吕后不愧是一代英杰，听了季布的话，很快压制了怒气，写了一封极妙的回信：“单于啊，您真是有心的人，没忘记我们这个破地方，还赐给书信，以供我们拜读，真是诚惶诚恐。您的美意我心领了。只是我年纪大了，精力不行了。头发剩得没几根了，牙齿呢，也掉得差不多了，腿脚也不灵便了。实在是配不上单于您啊，请您千万恕罪。我这里有车两乘、马八匹，献给您做代步的工具。”
不过，冒顿对汉朝的嚣张，也只能到这里了。之后，他虽然屡次南下，但终究不过是小打小闹，再也没有平城之役、白登之围这样的机会。既然和汉朝之间的纠缠没什么明显的效果，冒顿单于决定换个目标试试，以满足他的征服欲。他首先选择的是月氏。月氏是冒顿的老冤家，月氏是他当过人质、经历过生死的地方，也是他即位不久就进行过军事打击的地方。不过，之前的打击，成效都不很大，毕竟月氏是西域诸国中比较强大的一个，而且文明程度好像还比较高，不太好对付。这次，他派了右贤王——匈奴帝国的第三号人物，前去讨伐月氏，这次尝试，竟然成功了。之后，便是势如破竹，楼兰、乌孙、呼揭和其他的12个小国，望风而降。可能是冒顿打仗打累了，要换个花样，他给汉文帝写了一封信，先是炫耀了一下自己的赫赫战功，然后说：“北边的地方我都差不多摆平了，想让士兵们休息休息，马儿也拉去喂喂草。前面大家的不愉快，都一笔勾销，还是按从前的和约，让两国边境的百姓过上太平的日子。”
“从前的和约”是指白登之围后，汉高祖和冒顿之间签订的那份，大意就是汉朝送个公主（虽说总是打八折，送的都是某某王爷的女儿）过来给冒顿单于当小老婆，随之附送丰厚的嫁妆，另外边境上要贸易自由化，让匈奴的百姓可以用毛皮换取汉人的酒等日用品。汉文帝是个爱惜民力的君王，对这种有利百姓休养生息的事情，自然是百般赞同。和亲的事情很快就办好了。这是继汉高祖刘邦时代后的又一次和亲。自此对匈奴和亲成为汉初的一种基本国策，一直延续到汉武帝执政初年。
当然，和亲只是一种脆弱的约束，对匈奴尤其如是。文帝送来新阏氏不久，冒顿单于就去世了，即位的是他的儿子——稽粥，号称老上单于（公元前174年～前160年在位）。老上单于对汉的政策和他老子差不多，一方面和亲，讹诈岁币；另一方面，瞅准机会，入侵汉朝，“小入则小利，大入则大利”。公元前169年的那次，前锋已经抵达陕西甘泉，离汉朝的都城长安不过200华里。当时举国震动，汉文帝连忙调来军车1000辆、骑兵10万，守卫京城。汉文帝甚至想御驾亲征，后被他的母亲阻止。幸好匈奴在边境留了一个多月，就拍拍屁股走人了。汉军跟着追了一阵儿，发现追不上，也只好回来了。
到老上单于的儿子——军臣单于即位时，又来了这么一下，和上次他父亲的南征差不多，匆匆地来掠夺一阵儿，然后以惊人的速度，在汉军没察觉的时候，就离开边境了。汉文帝虽说是个贤明的君王，不过在军事方面，却是一般，终其一生，都生活在匈奴的阴影之下。文帝的儿子景帝（公元前157～前140年在位）当了皇帝后，情况好了不少，匈奴的骑兵只能做些小规模的骚扰和抢劫，没法进行实质上的扩张。
如果认真看看的话，从公元前200年白登之围算起，到公元前140年汉武帝即位之前，匈奴共有3个单于在位，依次是冒顿单于、老上单于和军臣单于，汉朝则是汉高祖、惠帝、吕后、文帝、景帝，双方的领袖基本上都是比较贤能的，双方的实力又相差不多。之间又总有和亲这条若有若无的纽带连接在一起，真算得上生死冤家。
不过，匈奴帝国毕竟错过了它最好的机会。这个时候，它是帝国史上最强大的时候，掌握着最广阔的领土，统一在一个领袖之下，它的对手是一个尚未成熟的汉帝国。命运的天平曾经几次向匈奴倾斜，可它没有敏锐地把握住，没有把这种优势转变成一种持久的动力。它还是像建国之前那样，维持着游牧人的习惯，只是偶尔到长城之外打打猎。但是，它没有注意到，自己在停滞的同时，南方的对手已经日渐强大，自己总有一天会被超过。它也没有注意到，帝国的内部埋藏着一颗炸弹，总有一天会被引爆。
本文来源：网易军事
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