自此，和亲成为西汉初年的国策，高祖之后的惠帝、文帝、景帝，以及年轻的武帝，都奉行不渝。和亲政策，对于匈奴帝国来讲，除去缓解两国矛盾这样单纯的政治目的外，还有一定的经济目的。因为，和亲条款中赫然写着，公主往嫁匈奴（实际上都是受封的宗室女，不是皇帝的儿女或者姐妹）时，必定捎带上丰厚的嫁妆。根据后世的惯例来看，这份嫁妆价值绝对不菲，对匈奴而言是笔不小的收入，而且还是不用打打杀杀就能获得的。并且，汉朝还要在边境上开放关市，让双方百姓互通有无，即使遇上天灾人祸，草原的牧民也可以用自己的畜牧产品来换取必要的粮食和日用品。另一方面，汉朝先进的手工业，也随着公主进入草原，对于匈奴的长远发展来说，也是极其有利的。
当然，和亲的这些好处，都是日久才能见到的，当时的冒顿单于未必想那么远。而且，换个角度想，白登之围的时候，冒顿单于只要困死刘邦和他的数十万汉军，使得汉朝大乱，便可乘机率匈奴铁骑南下，直取中原，而匈奴帝国也将会，成为当时最大的军事强国。但是，为什么一向聪明的冒顿单于放弃了这个机会，接受和亲呢？
史学家司马迁认为，这要归功于陈平的计策。汉高祖刘邦受困于白登之时，陈平献计，用厚礼贿赂阏氏，让她帮汉朝说好话。她对冒顿讲：“两国国王之间，不宜互相争斗。即使您得到汉地，也没法长久地占据它。并且汉王也有神灵护佑，您不得不防。”如此，冒顿撤围一角，汉兵从此突围。姑且不论汉军的贿赂是如何突破冒顿单于的层层封锁，送到阏氏手里。阏氏用来说服冒顿的话来看，好像冒顿真是个敬畏神灵的人。果真这样的话，他还会做出弑父自立的事情吗？那么真相到底如何呢？到底是什么让他放弃了这个千载难逢的良机呢？
这要从冒顿单于的性格讲起。前面讲过，冒顿曾经作为人质，在月氏待了不少年（具体年数不详）。这是冒顿一生中最重要的一个时期。在那里，他不但学习了月氏先进的军事技术——鸣镝之法，为他日后掌握、改革匈奴骑兵打下了基础。另一方面，他在月氏经历了一次生死变故。正是这场变故，引发了他对父亲的仇恨，并种下他对别人（包括自己）的深深的不信任。而更为重要的是，他养成了一种阴鸷的性格。这种性格最重要的一个特征是，表里不一，善于忍受，即使心里充满多少仇恨和委屈，表面也不表现出来，而是把杀机暗藏，积蓄力量，直到他认为万无一失的时候。
正是这种性格特征，使得他在白登之围的时候，错过杀死刘邦、称霸天下的良机。详细情况大概是这样的：冒顿原来与韩王信手下的王黄、赵利两位将领有约定，但是王、赵二军并没有如期赶到，冒顿心生怀疑，担心他们和汉朝有谋，背后偷袭自己。另外，从此前杀头曼、灭东胡王的过程可以看出，在对待势力相当的对手时，冒顿他总是三思而后行的，总是要先忍耐很久，直到一击必中的时候才出手。白登之围的时候，冒顿对于汉朝虽有灭之后快的想法，也有事先的布置，但这毕竟是第一次对阵，他并没有一击必中的把握。这个时候，他对别人的不信任以及他的阴鸷的性格带来的三思而行的行为方式，使得他在历史的十字路口走错了方向。
白登之围以及之后的和亲，很明显是汉朝的示弱。自此，冒顿单于收起了他以往的谨慎和三思而行，放心大胆地前去边境劫掠，毫不顾忌所谓“和亲”的约束，这当然并没有太大的突破。等到汉高祖刘邦去世、汉惠帝即位的时候，冒顿竟然重复起对手下败将东胡王的故伎来了。他不顾汉朝旧君去世、举国悲痛，派人给惠帝的母亲即临朝的吕后，带去一封言词颇为暧昧的信。内容如下：“陛下您现在孤身一人，和我一样都是独居。两主失去了配偶，都不快乐，也没有什么可以用来娱乐的，我愿意拿我所有的，换取您没有的。”吕后见信大怒，马上召集丞相陈平、大将军樊哙、季布等商议，打算杀掉带信来的匈奴使者，然后挥兵北上，讨伐匈奴。樊哙马上表示赞同，愿意领兵10万，横扫匈奴，替大姨子（吕后之妹是樊哙的老婆）出气。这个时候季布站出来说话了。
季布何许人也？汉朝当时有一句流行的话：“黄金百斤，不如季布一诺。”
什么意思呢？就是给我再多的黄金，也换不来季布一个承诺。当然，这里的黄金，不是现在的黄金，而是当时通行的货币——黄铜。不过即使这样，也是蛮多的。打个比方，就是现在把几十万块钱和季布的一个承诺放在一起，当时的人都会毫不犹豫地选择后者。自然，这说明古人的道德素质比较高，不是一味的拜金主义，而是对于良好的品德和拥有它的人，特别是诚信的人，非常尊崇。言归正传。上面已经充分说明了季布言语的含金量。这个时候他出来讲话，吕后自然不得不压压怒气，听他讲。季布果然语出惊人：“哙可斩也！”好家伙，来了就先斩太后的小舅子、当朝的大将军。当时君臣的脸色如何，不用说大家也都知道了。估计当时吕后、樊哙对匈奴的怒气，全转移到季布的身上了。季布没理这个茬儿，继续说道：“想当年在平城，我军有32万之多，高皇帝亲自指挥，尚且被匈奴围困了七天七夜。樊哙当时是上将军，亲眼瞅着，却不能解救。此事到现在不过七年，樊哙怎么可能用10万人马就横扫匈奴呢？分明是当面撒谎！”
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