由于要战区的扩大,作战对象性能的增加,因此需要歼十具备昼夜全天候作战能力,具备远程探测、下视/下射及超视距作战能力,这样对其航电系统提出较高的要求,即能够更快、更准、更多的提供目标信息,并具备多机协同和攻击能力,歼十的航空电子系统采用多条1553B数据总线(GJB289A)为骨干,任务计算机为核心,其功能将探测系统获得的信息进行综合处理,然后完成输出控制和显示。整个网络还包括雷达、惯导、显示控制、外挂管理、大气数据计算机等,整个系统实现了武器瞄准与发射、飞行数据 、系统状态、识别告警 、武器控制的操作显示上综合一体设计,满足各任务阶段的需求。 与先进的航电系统相配套,歼十采用了全玻璃化座舱,其座舱采用一平三下的布局,其中平显是主要显示系统用于显示作战和飞行的主要信息,下视多功能显示器则可用于显示雷达/电子战系统、飞行与发动机参数和叠加了战术信息的数字地图,大大提高了飞行员的战场态势感知能力。作为歼十的主要探测系统,其配备的脉冲多普勒雷达的平面探测距离超过100公里,具备具备高、中、低三种脉冲重复率,采用平板缝阵天线,具备下视、下射和多目标攻击能力,为与机载雷达较强的探测能力相适应,歼十的机载武器添加了SD-10主动雷达制导空空导弹,SD-10采用惯性加指令加末段主动雷达制导方式,有效射程超过70公里,具备射程远、威力大、可以同时攻击多目标、抗干扰能力强等优点,是我国新世纪主力空战武器。除了SD-10,歼十的其他武器包括一门23毫米火炮,近程格斗空空导弹及普通炸弹和航箭等。如果挂载光电吊舱后还具备投放精确制导炸弹及空地导弹的能力。
发动机是歼十研制的一个主要的瓶颈,由于对于新歼的需要迫切,所以我国在研制歼十的同时开展了新型涡扇发动机的研制,但涡扇发动机是集高技术、高工艺于一身,涉及到机械、材料、电子等多个领域,研制难度甚至超过飞机本身,令人意味深长的是歼十采用的是曾经假想敌苏-27的发动机AL-31F,这个变化实际上也反映着当时国际形势的深刻变化,歼十采用的AL-31FN发动机与AL-31F差别很小,除了将发动机附件传动箱从上面移动下面外,其他基本没有变化,AL-31FN发动机推力为122千牛。而我国为歼十研制的WS-10涡扇发动机在各方面指标要比AL-31FN要好一点,其设计指标为最大推力为130千牛级,其最大推力和推重比等指标接近美国的F-110-GE-129。
可能都是采用了机腹进气布局,有些人喜欢把歼十的F-16相比,但前面说过两者的研制理念并不相同,歼十更相近于法国的幻影-2000战斗机,实际上在上世纪80年代我国引进战斗机选型中空军就认为虽然F-16在常用空战包线区域要优于幻影-2000,但后者更适合以防空拦截为首要作战任务的我国空军,两者都是利用三角翼和多波系进气道来满足战机对超音速拦截能力的需要,同时都利用了放宽静稳度和电传操纵来改善三角翼布局的局限性,特别是两者都利用了涡升力来改善战机的机动性能,不过受限于当时的技术条件幻影-2000采用了固定进气道旁边的固定小翼,在性能方面不如歼十的可动鸭翼,因此歼十在飞行性能特别是大迎角性能要好于幻影-2000,从航电及机载武器来说歼十已经和幻影-2000-5相差无几,后者配备的RDY雷达可能在探测距离上占有一定的优势,因此似乎可以给歼十下这样的定义;提高了大迎角机动性能的幻影-2000-5。至于和F-16相比,歼十在较高的速度和高度条件下有优势,而F-16在低空、低速方面占优,从飞行包线来讲歼十的优势在右边,而F-16的优势在左边。
