凶残的"飞行之豹"：志愿军在朝鲜激战南非空军

发生在50年前的那场朝鲜战争中，在所谓的“联合国军”中，美军担负着主要的作战使命，但其他国家在“联合国军”中也发挥了重要作用。作为“联合国军”的一员，南非曾派出一支极富经验的志愿者中队(第2中队)参战，他们主要驾驶的作战飞机是F-51D。在战场上，第2中队很快被认为战场最为出色的部队之一。

1950年6月25日清晨，宁静的大地突然被重炮的轰击所震撼，伴随着坦克隆隆的履带声，朝鲜战争爆发了，双方都试图用武力统-朝鲜半岛。由于美国政府对南朝鲜政府曾作出承诺，美国立即撑起空中保护伞，一方面是保护美国人员安全撤离南朝鲜，另一方面美国希望通过显示其强大的空中力量使北朝鲜方面知难而退，停止其坦克和步兵部队的攻势。对于这第二个目标，美国人遭到了彻底失败--战斗进行到第三天，南朝鲜首都汉城(Seoul)便落入了北朝鲜军队之手。

在动用美国空中力量协助非军事人员撤离后，美国总统哈里·杜鲁门(HarryTruman)希望通过动用“联合国军”以谈判方式或者在空中和地面击败共产主义朝鲜军队的方式结束战争，为此他到联合国争取支持。1950年6月27日，联合国安理会经过长时间争论后，投票通过决议同意派遣“联合国军”介入朝鲜战争。在这场战争中最早同意投入主要作战部队的国家便是澳大利亚，他们派遣的部队是皇家澳大利亚空军第77中队。该部队于1950年7月30日抵达朝鲜，被配属给美国空5军。1950年8月4日，南非内阁通过决议，同意派遣一个战斗机中队及相应地面勤务人员参战。该中队全体人员都将以志愿人员身份参战，其作战飞机则由美国政府负责提供。该中队被定名为第2中队，又称为“飞行之豹”(Flying Cheetahs)。

第2中队并非等闲之辈。自从二战以来，该中队就有着悠久的作战经历，二战期间第2中队曾在地中海战区作战，其足迹从北非直到意大利。当年他们使用美制P-40“战斧”和P-51“野马”等战斗机同德国空军进行较量。欧洲战事结束后，该中队曾一度被遣散，直到1950年9月5日又在沃特克鲁弗场站空军基地(AFStation Waterkloof)重新组建起来，重建的第2中队计有157名士兵和47名军官，军官中大多数为飞行员。但此时第2中队还没有配备作战飞机一一他们的战斗机此刻正在遥远的日本等着他们。

1950年9月27日，第2中队全体人员离开比勒陀利亚(Pretoria)，在德班(Durban)港口登上杰斯坦尼号运兵船开始了他们的征程。途中他们在许多英联邦国家的港口作了停留，包括新加坡、香港等地。11月5日，杰斯坦尼号顺利抵达日本横滨。第2中队的人员立刻直接赶奔日本约翰逊空军基地去领取装备和军需物资、以及那些原来曾属于美国奎军的F 51D“野马”战斗机。有趣的是，按照南非政府和美国达成的协议，南非人员将在日本的美]基地用现金购买这些装备和给养。这就给第2中队的军官们带来了相当多的麻烦--南非军官们和美国空军人员一道在在约翰逊空军基地的军官食堂用餐，美国军官们都是用现金自己购买伙食；而南非人员根本没有带多少现金，而且还都不是美金。当然，美军是不会让他们的南非朋友饿着肚子的，但是当然有些时候局面还是会有些“紧张”。

按照美军要求，第2中队人员必须在在约翰逊空军基地接受为期6周的F-51D“野马”改型训练--他们以后要驾驶这种飞机在朝鲜上空作战。一要求让许多飞行员十分气愤，因为他们中大多数人都有驾驶P 40~P-51战斗机的经验。美国人提供的这些飞机原来都是些美国空军使用过的P-51D(现在编号为F-51D)战斗机，美国人把它们从日本的飞机存放场拉出来经过检修恢复到飞行状态。第一名飞行员一旦完成了改型训练，整个第2中队也就宣告进入战备状态。但是此时全中队能够使用的作战飞机只有16架F－51D。

作战

完成战备后，第二中队指挥官范·布莱达·特尔隆率领4架F-51D到釜山空军基地(Pusan AB)--代号K 9，那里已经有13名军官和21名士兵等着他们了。11月16日，南非空军首次开始执行空中任务。三天后的19日，指挥官特尔隆和里帕夫斯基上尉作为美国第12战斗轰炸机中队的一部升空执行作战任务。这次任务的目标是对交通要道实施侦察，打击北朝鲜主要补给线上的任何运动目标。这支侦察编队并没有返回K-2，而是降落在平壤东(Pyongyang East)--代号K-24，在这-里改为被配属给第6002战术支援联队。这些“野马”经停K 24执行了数次任务，从11月2日起，第2中队移驻K 24。1950年11月24日，第6002战术支援联队被改编为第18战斗轰炸机大队。

在K-9和K-24驻扎的初期，第二中队面临着诸多问题，例如他们和位于汉城的联合作战行动中心的通讯问题就一直十分糟糕。平壤东就连基本的驻扎条件也不具备，亟待改善--这里的机场杂草丛生，而且没有机库，下雨时跑道上泥泞不堪，冬季里泥浆一旦冻结，飞机的起降就变得十分困难。K－24则距离交战地域很近，距离近到不再需要翼下再外挂油箱--这部分重量全都用来尽可能多的携带作战所需的武器弹药。南非空军参战的第一个冬季是如此寒冷，夜间K-24跑道上的气温居然低至零下30度!巴登霍斯特上尉如此描述道，“我真后悔我们没有带一个电冰箱来，那样我们就可以轮流坐在里面取暖了。”

“飞行之豹”们并未在K－24驻扎很久，他们隶属第6002战术支援联队的时间也不算长。事实上，中国军队进入朝鲜战争的行动是如此的迅速，令“联合国军”猝不及防，被迫沿朝鲜半岛向南撤退；“飞行之豹”们也被迫于11月30日放弃了K-24基地并于12月2日抵达水原(SUWOfl)一一代号K－13。在参战最初的这些日子里，从11月中旬直到12月7日，这一期间第2中队总共只有6架F 51D“野马”、11名飞行员和20名地勤人员。

12月17日，第2中队移驻清海(Chinhae)--代号K－10，在那里该中队被固定划人美国空5军的其他F-51战斗机部队--第18战斗轰炸机大队。清海位于朝鲜南部的沿海地区，这里距离交战地区大约200英里(320公里)，此时战线正推过三八线，飞行员们必须经停汉城城市机场(代号K-16)前往“轰炸线”，这样才能有足够的燃料停留在目标区上空执行作战任务。然而，1月份K-16被中国军队占领，这就迫使这些南非野马们不得不经停其他基地再前往战区，如汉城以南的水原等，那里离交战地域更近。