猎卡车的“野马”
“飞豹”们的主要任务是为在战线上的“联合国军”提供近距空中支援,同时还负责北朝鲜主要补给线沿途的道路遮断任务。在北朝鲜主要补给线上袭击卡车的任务通常由两架“野马”编队执行。长机会降低至300英尺(90米)的高度搜索地面目标,而僚机则在1000英尺(305米)的高度上飞行,以监视那些经常出现在这些空域上的米格机--“飞豹”的野马对他们而言是非常脆弱的猎物。在执行打击补给线的任务时,“野马”通常会装满0.50英寸(12.7毫米)机枪子弹,另外还要携这带4枚5英寸(12.7厘米)的HVAR(High Velocity Air Rocket,高速航空火箭),外加用于增加航程的可抛弃翼下外挂油箱。1951年1月,另外一些F-51D开始运抵朝鲜,这些飞机已经在凯利机场(Kelly Field)存放多年,有些飞机完全是崭新的,飞行了还不到25个小时,但自从二战结束,却至少都已经存放了5年以上。现在这些飞机已经都被修复到能够重新执行飞行任务的状态。这些飞机刚一运抵朝鲜,第2中队马上就开始接收。
12月15日,在飞离水原时,第2中队遭受了战争以来的第一次损失,J·F·O·戴维斯上尉在平壤附近用机腹迫降。尽管飞机全损,但戴维斯上尉却成功被美国空军搜救直升机营救并送回水原,后来戴维斯上尉于1951年3月10日在汉江以北执行任务时阵亡。到1951年2月,第2中队已经执行了1000次飞行任务;但紧跟着他们就遭遇了另一次损失。1951年2月2日,第2中队损失了第一名飞行员:森特·艾姆勒·威尔森少尉在北朝鲜一处水库上空飞行时被轻武器火力击中,艾姆勒少尉努力驾驶着严重受伤的“野马”飞到日本海,但还是不幸坠海。事后救援人员没有找到飞机的残骸和飞行员的尸体。5天以后,另一名“飞豹”中队的成员--道格,·李少尉在交战线附近被击落,道格少尉当场死亡。
南非空军为赴朝参战的飞行员设定的回家休假的任务基数是75次。1951年2月24日,首批替换飞行员到达朝鲜。到3月4日,第2中队已经又损失了5架“野马”和4名飞行员。1951年3月23日,由于K-10基地气候和条件十分恶劣,中队被迫暂时撤离清海转移到釜山东机场(代号K-9),在那里该中队被划归第35战斗截击机大队。天气后来好转,第2中队于4月29日回到清海,重新归人第18战斗轰炸杭大队。4月12日,第2中队完成了第2000次任务,中队举行了庆祝活动。这支南非部队成丁朝鲜战场上对中朝军队作战的“联合国军”中的重要部分。1951年5月7日,在汉城城市机场的跑道及机场重建之后,中队又重新经由K-16执行任务,直到10月1日。此后第18大队和第2中队开始改为经由Hoengsong(代号K-46)执行任务。1952年6月,远东空军决定18大队的作战部队常驻K-46,这里距离双方交战线只有60英里(96公里),而第l8联队的司令部却仍然留在清海。
同米格的较量
1951年7月8日,“飞豹”中队第一次遇见了大名鼎鼎的米格-15喷气式战斗机,当时两个“野马”编队正在执行对平壤以北的Kangdong机场的打击任务。在跑道上空快速掠过并投下炸弹后,“野马”们立即爬高编队准备返回K-46。突然,编队的无线电静默被一声大叫所打断,“米格战机!”。的确,四架米格-15战斗机已经跃升超过了较慢的美军12战斗轰炸机中队的F-51D(他们也是袭击Kangdong兵力的一部分),其中两架米格机从北面对“飞豹”发起攻击,而另外两架则从南面逼近,但是南非的“野马”们充分发挥了螺旋桨飞机机动灵活的优势,不断的和米格机进行盘旋机动,最后米格机只能放弃攻击行动,准备返航。此时“飞豹”编队立刻利用无线电召唤支援,美国编队随后赶到,在他们飞过鸭绿江(YaluRiver)之前击落了这4架米格中的3架。
1951年7月23日,第2中队一个“野马”编队在朝鲜西海岸执行气象侦察任务。就在临津江(1mjin)江北面,“飞的”编队遭到了猛烈而精准的防空火力的时击,两架F-51D当即被击落,其中弗雷迪·贝克尔上尉的座机触地起火爆炸,贝克尔当场死亡;另一架被击落的“野马”飞行员哈雷中尉成功跳伞,在着陆前,哈雷的队友们一直在他的上空盘旋掩护等待救援直升机前来营救;但是哈雷中慰降落后还是被北朝鲜军队抓获并沦为战俘。在另一次近距空中支援任务中,鲁尔·杜普鲁伊中尉也在被击落后失踪,营救行动最后被迫放弃,杜普鲁伊中尉被认定为阵亡并被追授美国空军银星奖章。
1951年9月27日,对于南非空军第2中队又是一个不平凡的日子,这一天是他们入朝参战整一周年的纪念日。在这一年时间内,他们飞行总计4920架次,摧毁建筑物2180座、桥梁13座、卡车458辆、坦克14辆、火炮24门、高炮83座、火车机车4辆、车厢173节。据估算第2中队的“野马”上的机枪总计击毙敌军1634名。
1952年3月20日,这些涂有瞪羚标志的南非F-51D再次和强悍的米格机遭遇,这次遭遇造成了悲剧性的后果。当时南非F-51D正在新义州(Sinuiju)附近执行公路侦察任务,这里可是“米格走廊”的中央地带。中国的米格战机就驻扎在鸭绿江的另一侧,很快,米格-15迅速赶来对“野马”们发起攻击,空战中戴维·泰勒中尉的F-51D被严重击伤,他被迫驾机返航,人们最后看到他的座机时候,飞机正拖着浓浓的黑烟。此后,米格机重新集合继续发起攻击,而“野马”们则不停机动以躲避对方的炮火,在一次机动过程中,恩斯林中尉奋力切人一架米格机的航路,在米格机通过他的射击火力线时果断扣下扳机,他亲眼看到枪弹命中了这架喷气式战斗机的右翼,米格飞行员急忙掉头飞向鸭绿江对岸的安全地带。泰勒的“野马”永远没能回到Hoengsong;他被认定为失踪;恩斯林则被确认击伤一架米格-15战斗机。
需要佩刀
4月6日,“飞豹”们再次同米格机遭遇,但是这次交战双方都毫无斩获。然而10月12日,弗莱尔中尉被米格机击落。至此,“飞豹”中队的飞行员们实在是受够了,他们再也不愿意驾驶着“野马”和米格-15进行较量了。他们希望能够获得某种能够足以和米格-15抗衡的装备。1952年末,他们终于得到了“新家伙”--批崭新的美制F 86F“佩刀”运抵朝鲜。11月9日,布赖恩·福西斯中尉驾机执行了朝鲜战争中第1 8战斗轰炸机大队的第50000架次飞行任务,也是在11月,阿姆斯坦·马特尔中尉完成了第2中队的第10000架次飞行。
1952年7月18日,空5军决定用F-86F“佩刀”更换第8和第18战斗轰炸机大队的装备,这种新型的F-86F-30战斗轰炸机的机翼得到了加强,翼下增加了用于携带炸弹和外挂油箱的挂点。1952年11 月2日,21名第2中队的士官参加了在日本Tsuiki的REMCO基地举行的北美F-86F“佩刀”战斗机的熟悉训练课程。Tsuiki也是远东地区主要的维修基地。
1952年1二月27日,第2中队用F-51D执行了最后一次飞行任务。贝克尔编队中所有飞行员都达到了75次的轮休架次,但是有几名飞行员却选择驾驶新型的喷气式战斗机继续留在朝鲜作战。第2中队使用F-51D总计执行了2890次任务,飞行架次达到了10337。该中队的飞行员曾荣获两枚美国空军银星奖章和26枚优异飞行十字勋章(DFC)。战斗中第2中队也付出了较大的代价,计有34名飞行员阵亡,7人沦为战俘。作战飞机方面,第2中队损失了74架F-51D,其中45架都是在作战中损失的,其中有一架是被美国海军陆战队的A-1H“天空打击者(Skyraider)”误击的。
