二十三时零二分，照明机I4B和I4P在1400米高度，以800米间隔依次投下了照明弹，顿时将整个港区照得如同白昼！随后这两架飞机一起对岸上一处油库进行了轰炸。
威廉森的I4A冒着密集的防空火力，从两个拦阻气球之间飞过，低空掠过防波堤，向“加富尔”号战列舰投下了鱼雷，正中舰桥与炮塔之间的龙骨下方，将舰舷炸开一个大口，海水随即蜂拥而入。但威廉森在退出攻击时被击落，一头栽入大海。
紧跟在威廉森后面的是坎普上尉驾驶的I4K号，他借助照明弹的亮光发现了“利托里奥”号战列舰，随即以大角度俯冲，绕过拦阻气球，在900米距离投下了鱼雷，准确命中“利托里奥”号右舷。
早到的I4M号由斯维恩上尉驾驶，在300米高度飞过防波堤，不顾意军猛烈的防空炮火，直扑“利托里奥”号战列舰，一直冲到360距离才投下鱼雷，击中舰尾左舷，使舰尾立刻燃起大火，而他自己由于高度太低，距离太近，脱离时险些撞上战列舰高耸的桅杆。
蒙德上尉的I4C穿过塔兰托居民区，扑向港区，在意军密集的炮火中穿行，他不时采取Z字机动，躲避高射炮火，几乎是在紧贴着海平面的高度向“加富尔”号战列舰投下鱼雷，可惜由于投雷高度太低，鱼雷入水后一头扎入海底而未能命中。
号以10米的超低空飞越防波堤，在600米距离也向“加富尔”号投下了鱼雷，鱼雷偏离目标，没有击中。
4架轰炸机本来就是单独寻找目标进行攻击，I4L号是随着编队到达的，对水上飞机机库进行了俯冲攻击，使机库中弹起火。掉队的I4H号独自攻击了停泊在内港的舰艇，E5Q号击中了“利伯奇奥”号驱逐舰，E4F号也对港内舰艇进行了轰炸，但战果不详
第一攻击波除了威廉森的长机外，其余都安全返航。英军的空袭完全出乎意军意料，意军在突然打击下，一片惊慌混乱，甚至在英军飞机撤离之后，意军高射炮还在不停射击！
二十一时二十分，“光辉”号再度转向逆风，起飞第二攻击波。在起飞时发生了事故，第八架I5F号和第九架I5Q号在甲板上滑行时相撞，I5Q号经简单检查，没有大碍随即起飞，但飞行二十余分钟后，在撞击中受损的固定机腹副油箱的绳索完全断裂，副油箱因此坠海，这样I5Q号就因为缺乏燃料无法到达塔兰托，只得返航，结果还在航母上空被误为敌机，遭到射击，总算及时发出识别信号才免遭厄运。而I5F号机翼受伤较为严重，但经过机械师近二十分钟的不懈努力，终于得以修复，在驾驶员克利福德上尉和领航员格英上尉强烈要求下，舰长博伊德上校同意起飞，追赶编队。
领队长机黑尔指挥7架飞机在2500米高度以三机为单位排成品字形，向塔兰托飞去。
二十三时十分，7架“箭鱼”到达塔兰托，意军发现英机再度来袭，地面高炮和军舰上的防空火力一起开火，组成了绵密的对空火力网，英机毫不畏惧，仍按计划发起了攻击。
两架照明机I4B和I4F首先沿东海岸飞行，以15秒间隔依次投下24枚照明弹，将塔兰托湾照如白昼，随后轰炸了岸上一处油库。
黑尔率领5架鱼雷机借着照明弹的光亮从港湾北部投入攻击，意军炮火异常猛烈，天空中满是炮弹爆炸的硝烟，充斥着令人窒息的气味，黑尔的L5A盯上了“利多里奥”号战列舰，加速俯冲，在10米的超低空，640米距离投放了鱼雷，命中舰首，这艘已经在第一攻击波中受伤的战列舰再度受创，开始下沉。李上尉驾驶的I5H号跟在黑尔后面，在意军凶猛的防空炮火前，没有贸然猛冲，而是聪明地大迂回绕过火力网，攻击了“杜伊里奥”号战列舰，在730米距离上投雷，击中该舰右舷一号弹药舱和二号弹药舱之间，炸开一个长11米，宽7米的大口子，海水从缺口猛灌进去，两个弹药舱很快被海水灌满，“杜伊里奥”号战列舰不得不抢滩搁浅，以避免沉没的命运。琼斯中尉的I5K号也向“利多里奥”号战列舰投下了鱼雷，但未击中，I5K号在脱离时被浮动筏上的高射炮击伤，后带伤返航。E5H号沿东海岸的拦阻气球飞行，一直没被发现，在冲向外港时遭到意军高炮的猛烈拦截，副翼受伤，但飞行员仍向“威内托”号战列舰投下了鱼雷，并命中左舷，飞机退出时左翼也被击中，飞行员克服了操作上的种种困难，顽强地驾驶受伤的飞机回到航母。贝利上尉的E4H号则没有这么幸运，在尼拉角上空被击落。
晚起飞的克利福德的I5F号赶到塔兰托上空时，发现战列舰已经大多燃起了熊熊大火，他便降低高度寻找其他目标，最后发现了2艘巡洋舰，立即俯冲投弹，投下的六枚炸弹全部命中，可惜却无一爆炸，只有一枚穿透“塔兰托”号巡洋舰主甲板，击穿通风管道，落入燃油舱。
本文来源：网易军事
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