（原标题：Life Could Exist on Mars Today, Very Close to the Surface）
作者 | 卡麦拉
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
世界闻名的卡尔斯巴德洞窟(Carlsbad Caverns)中存在冰、盐的沉积物，这与火星近表面潜在生命形式的生存环境十分相似，新墨西哥大学科学家戴安娜·诺瑟普(Diana Northup)指出，该洞穴中的微生物可以呈现多种多样的形态结构，如果在火星寻找类似卡尔斯巴德洞窟的矿物质沉积区，或许能够揭晓火星生命谜团。
加拿大麦吉尔大学的布雷迪·奥康纳(Brady O’Connor)表示，地球上的熔岩洞里发现适应低温和新陈代谢活跃的微生物群落，这对火星表面类似结构或许具有一定的暗示作用。
水冰被认为是对确定火星表面附近现存生命至关重要，尤其是在高纬度地区，美国宇航局艾姆斯研究中心卡罗尔·斯托克(Carol Stoker)称，我们应当关注这种微栖息地。同时，他还介绍了有关“破冰船生命”计划的信息，该计划将在火星冰沉积物中寻找生物标志物。
然而并不是火星上所有的水都处于冻结状态，美国佛罗里达州安德鲁·施恩格实验室近期获得一项惊人发现，他模拟火星环境测试了火星岩石的霜冻效果(最早是由海盗号探测器在火星上发现的)，发现液态水在岩石上流动大约15分钟，之后所有水都变成了气态。如果火星某个区域每天都有霜冻，这么短的时间能够维持火星生命吗？我们并不知道，但这是一个非常有趣的发现，许多研究人员对他的进一步研究结果很感兴趣。
美国马里兰大学的希尔·达斯萨尔玛(Shil DasSarma)和参会者们探讨了火星盐中寻找生命的问题，他们认为，盐可以让微生物在距离火星表面很近的区域茁壮成长，也许在地下几毫米深处，就可以进行生物光合作用。如果是这样的话，这些微生物很容易在未来的人类登陆任务中被发现，由于火星生命可能长期暴露在极度干旱环境下，它们可能具有地球微生物所没有的奇特生化适应能力。来自美国宇航局天体生物学研究所的彭妮·波斯顿(Penny Boston)报告称，在石膏和石英的流体物质中发现微生物，由于火星环境对于生命生存十分恶劣，生命体可能存在于某种矿物中。
在会议上研究人员讨论的另一种可能栖息地是火星地下深处，尽管需要大量钻探试验探索这些地区，但是未来的任务可能会抵达地下100米深处，美国宇航局喷气推进实验室弗拉达·斯塔门科维奇(Vlada Stamenkovic)提出一项惊人结果，它既与深海地下环境有关，也与较咸的微生环境有关。他进行的计算机模型显示，火星上有足够的氧气支持咸水里的微生物，在某些区域甚至可能是简单的海绵生物。在地表附近，氧气将由火星大气提供，而在地表之下更深处，氧气来自于放射性衰变。
网易科技《知否》栏目，好奇世界，与你一起探索未知。
关注网易科技微信号（ID：tech_163），发送“知否”，即可查看所有知否稿件。
本文来源：知否
责任编辑：
乔俊婧_NBJ11279
