阿伯维茨走过的路
目前，Magic Leap并未实现Void的沉浸感，但其令人印象深刻的是可以在用户视界前方生成仿佛真实存在的虚拟物体。Magic Leap创始人阿伯维茨是这方面技术的最佳人选。阿伯维茨的童年是在南南佛罗里达渡过的，早在孩童时期起就对科幻小说和机器人表现出浓厚的兴趣。阿伯维茨立志将机器人研究作为自己的职业并在迈阿密大学获得了生物医学工程学士学位。在研究生阶段，阿伯维茨开始着手创建应用于手术的机器人制造公司。在公司成功之前，他每周唯一的收入是为学校报纸画漫画所得得30美元。大多数人觉得阿伯维茨的漫画怪异难懂，充满类似于外星生物的涂鸦。它们似乎不应出于一个工程师的头脑，但碰巧的是，好的虚拟现实恰恰需要幻想与现实的有效结合。
阿伯维茨体格魁梧，带着眼镜，总是带着微笑，显得温暖而随和。但他又精力旺盛、创意无限，一个想法往往会被他引出更多主意。在他的漫画里，到处充斥着天马行空的幻想。但他的大部分想法看起来总能将物理和生物融合起来。在其Twitter中，阿伯维茨对自己的描述是“人、动物和机器人的朋友”。在其工作和谈话中，无一不表现出一种难得的敏锐性，既有机器的逻辑性，又有生物学的思想性。当然，如果你在制造帮助医生手术的机器人，那么就必须同时遵守物理定律和生物学规律，此外还要符合人类的思想。阿伯维茨对三方面的相通，使得其机器人制造公司马可（Mako）大获成功。2008年其公司上市，阿伯维茨于2013年将公司以16.5亿美元的价格出售。
在机器人制造业的成功引发了阿伯维茨新的思考。是否能可以生成一个虚拟膝盖帮助医生修复患者的膝盖？是否可以在膝盖修复手术中将虚拟膝盖覆盖在真实环境中指导修复过程？阿伯维茨开始思索如何开发协助真实手术的虚拟技术。
与此同时，阿伯维茨开始着手写一本漫画小说。
阿伯维茨对科幻小说有一种近乎狂热的着迷。在小说中他创建了一个外星世界——那里有飞翔的蓝鲸、驾驶滑翔机飞翔的人、把猴面蝙蝠当宠物的女孩以及机器人军团。使用机器人制造公司的资金，阿伯维茨雇佣了综合性视觉特效公司维塔工作室对他的漫画进行了重新设计。这家工作室曾经为电影《指环王》开发了所有特效。工作室为阿伯维茨创作的世界进行了重新设计，称之为Hour Blue，并完善了飞翔蓝鲸和猴面蝙蝠的细节。由此，这部漫画小说转化未来虚拟现实场景。为了使这个外星世界给用户带来更好的沉浸感体验，阿伯维茨开始着手开发混合现实技术。从一个方面来说，开发混合现实技术正是其思想的延伸。
飞翔的蓝鲸
2012年，为了创造这种身临其境的沉浸感世界，阿伯维茨成立了公司Magic Leap。而Magic Leap公司的标志正是那只飞翔的蓝鲸。混合现实的相关硬件设备开发也随之而来。此时，虚拟现实设备公司Oculus的众筹活动已经展开，而其他相关的技术都处于开发之中。此时阿伯维茨偏离了混合现实的主要方向，由于其在生物医学领域的工作经历，他认为在这个世界上人类也是以硬件为主要组成的，而虚拟现实是世界上最先进的技术。无论是虚拟现实还是混合现实，都需要依托生物回路和硅芯片的结合才能发挥作用。从根本上说，用户在头戴设备中所感觉到的存在并不来源于屏幕显示，而是来源于大脑神经。从某种意义上说，如上文所述的重定向技术在人脑中的信息处理，其重要性并不亚于在硅芯片中的处理。由此，阿伯维茨看到了人工现实这种综合技术的前景，一部分是机器处理，一部分是真实实体，他表示，“我意识到，如果你能带给人的思想和身体所需要的感觉，他们就会回馈更多。”
人工现实有效利用了人们的感官特性，它通过各种途径深入大脑激发了可以称之为“劝说链”的潜意识。在观看电影的过程中，人脑可以感知到图像的有序变换。通过同样的方式，人工现实技术可以对蓝鲸进行多角度的扫描，以3D图像的形式显示到用户的头戴式设备屏幕上，用户可从任意位置进行观察。即便用户清楚知道这个对象并不是真实的存在，但仍会下意识地感觉到它的的存在是真实的。
但如果在VR场景的设计中存在哪怕是一丝丝的不和谐，这样的“异样”也会破坏掉你最真实的存在感。就如同你在戴一款VR头戴设备时，总会不由自主地担心自己是否会被头盔后面的线缆绊倒，即便是这样一种简单的焦虑感，也会在我们的潜意识里种下怀疑的种子。
顺着要利用人体生物学的想法，阿伯维茨（Abovitz）开始着手去打造一款如共生体系那样的人工现实显示屏。如今，大多数VR头戴产品都采用了类似手机屏幕那样的设计，这样的设计有一个很愁人的问题：它们离你的眼球太近了。如果你想看一个“号称”在100英尺开外的蓝鲸影像，那你的眼睛理应聚焦到那个100英尺以外的地方，但它们却不是这样做的。
当我们在佩戴这些VR产品时，所有的图像都只会在距你眼前1英寸的那块小屏幕上生成。同样，当一个虚拟的水母在你眼前6英尺开外的地方浮动的时候，你的视线也不会像我们正常生活中看东西时那样聚焦，而只是直直地盯着它。虽然，所有体验者都没有意识到这点光学成像原理上的不同，但在长时间佩戴之后，潜意识中感受到的这点“不和谐”将会逐步加深如我们在报道中常听到的那种“不适感”，并削弱我们对它真实性的信任。
但Magic Leap却给出了一个不同寻常的解决方案，它所设计的光学系统会带给你一种立体感。当你在看远景时，它能让你的眼睛能聚焦到远处，当你在看近景时，它能让你的眼睛聚焦到近处，就像我们在日常生活中看东西那样，根据相应的距离，让你的目光聚焦或发散。
在体验Magic Leap的原型机时，笔者发现它呈现景象的效果真是好得令人难以置信，所有的景象仿佛触手可及，这是我体会过的众多MR或VR系统所不能做到的程度。并且，笔者还发现，从Magic Leap所营造的虚拟世界切换到真实世界的过程几乎毫不费力，就如同摘下你的太阳眼镜那样自如，这也是我所体验过的其它VR系统所不能提供的，Magic Leap给人的感觉是非常的自然。
激烈的竞争
然而，Magic Leap所要面对的竞争也是无比的激烈。微软现在已经开始出售开发者版的HoloLens，它所采用的技术也是非常的独特。HoloLens巧妙地将所有的零件都组装到了一起——处理器、光学系统和电池——所有这些都被整合进了一个头盔，实现了真正意义上的一体化。
而另一家名为Meta的初创公司也已发布了一款MR产品。就如同当初的Oculus那样，Meta也是从在Kickstarter上众筹开始的。不像HoloLens，Meta的MR设备需要同外设的电脑相连，而它的开发者版产品也有望赶在Magic Leap之前，于今年秋季的时候，正式亮相。
以上提到的这三款主要的MR设备——Magic Leap、HoloLens和Meta——都是通过在屏幕边缘的投影装置，将影像投影至半透明的显示材料上，这些新式材料通常采用表面涂了纳米级脊状凸起的涂层玻璃。
当体验者在佩戴这些MR设备时，虚拟影像将先由屏幕边缘处的光源装置产生，然而通过这些密布在显示屏表面的纳米级脊状凸起结构反射进入了我们的眼睛，以此产生“虚拟”同“现实”相结合的视觉效果。虽然Magic Leap声称，它的设备在将光影投射进入人眼的方法是与众不同的，但它拒绝在我们这次采访中，做更深入的讲解。
无论如何，Magic Leap最杰出的工作，它最让人称赞的优点是成功让那些讨厌的像素点消失了。对绝大多数我们现在所看到的VR头戴设备来说，你在体验它的时候，或多或少都会感受到“纱窗效应”（screen door），这是一种可见的像素网格现象。而Magic Leap的成像效果，与它们形成了鲜明的对比，它的画面非常得平滑，不可思议的真实。
但我们也必须承认，所有虚拟现实产品，无论是VR类的还是MR类的，它们的显示技术都在飞速发展。每隔几个月，这些头盔显示屏的分辨率就会被提升，帧率也会大幅提高，它们的动态范围会变得更深，色域也会变得更广。不出20年，当你在体验那时最先进的VR显示屏时，你将完全无法区别出虚拟和现实，就如同通过一扇真实的窗户去窥视一个真实的世界那样真实，你透过那扇窗户所看到的一切都将是那么的清晰明亮。
一旦出现了某块可以完美演绎出现实的显示屏，那它也将统治所有的VR设备。如果一款近眼显示屏能提供足够的分辨率，足够的明亮度、画幅、色彩丰富度，它就能在任何尺寸任何型号的VR设备中出现。
当笔者在佩戴Magic Leap的原型机时，我通过它在一块虚拟的电影屏幕上观看了一部HD电影，其效果就如同在自己家中观看那台55寸电视那样的清晰明亮。
而当我在体验微软的HoloLens时，我通过它在一块虚拟的屏幕上观看了一场橄榄球比赛，屏幕的旁边开着一个网页浏览器的窗口，周围还有许许多多像这样的虚拟视窗，HoloLens可以根据我们的喜好，为我们的办公室里，装上各式各样、大大小小的众多虚拟视窗。我们可以选择一款视窗，然后在真实世界中，将它覆盖到我们希望它出现的任何地方。
微软想通过HoloLens实现的一个宏愿是：用可穿戴设备来代替所有在一间传统办公室里会出现的各种显示屏。而HoloLens的展示视频也拓宽了我们对未来的想象，在未来，企业员工可以通过HoloLens随意拖动屏幕中的虚拟视窗，或通过点击直接将你传送至一间虚拟的3D会议室，在那里，你可以与来自世界各地的同事亲切会谈。在未来，虚拟现实所带给我们的虚拟屏幕和虚拟多媒体，也将变得前所未有的自然，前所未有的实用。
在Magic Leap工作的开发者团队很快都将抛弃电脑屏幕而转投虚拟屏幕。而Meta公司的创始人梅龙·格里贝茨(Meron Gribetz)也表示，公司下一代MR眼镜Meta 2也将在未来的一年内，彻底取代装在公司内部的所有监视器。
若是再进一步去设想，要让这样的产品来逐步取代所有那些在我们口袋中的小屏幕，其实也并不是不可实现。简单来件，这是一种可以同时颠覆台式电脑、笔记本电脑、智能手机的新技术，而这也解释了为什么像苹果、三星这样的一些行业巨头，会纷纷钦慕于虚拟现实产品，因为它们预见了大变革的到来。
本文来源：网易科技报道
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