尽管如此,除马刺以外,阿尔德里奇暂时还没有找到一个让他感兴趣的方案——直到7月1日他回到酒店大厅,他发现一个意外的惊喜正在等待着自己:泰森-钱德勒。
在6月30日晚上阿尔德里奇和湖人团队会晤时,太阳队的总经理麦克唐纳正和小牛队的自由球员钱德勒在帕勒莫酒店碰头。很快,太阳以一份4年5300万美元的合同拿下了钱德勒。
他们的计划很简单:这个夜晚,太阳方面先对这个消息保密,同时他们立即派钱德勒在7月1日中午前去招募阿尔德里奇。随着马刺这边的会晤结束,麦克唐纳开始了他的计划。
太阳队出动了教练员、球员,包括助教厄尔-沃特森,他是阿尔德里奇在开拓者的前队友,和阿尔德里奇关系很铁。在前往会议室之前,每个人都和阿尔德里奇打了招呼问了好,和他一一握手,但钱德勒的出现让他觉得意外,他是阿尔德里奇点名要求合作的球员,但他并不是太阳的人。
“我可以这么说,阿尔德里奇当时很迷惑,感觉有点像‘他在这里干什么?这怎么回事?’”麦克唐纳表示,“然后,他才恍然大悟。”
阿尔德里奇和布莱索、奈特进行会晤,他了解了太阳的阵容、薪金空间、知道了年轻中锋伦会为钱德勒打替补,但最终将接班他。麦克唐纳提供了一个具有说服力的方案,他们要把阿尔德里奇打造成球队的门面,要把菲尼克斯这个小市场推向大舞台。
“我去参加他们的招募会,一进去就看到他们派来了钱德勒,”阿尔德里奇表示。“这充分说明他们在想签我这件事情上有多认真。也充分说明了他们有多想赢球。”
“他们本来只是我的选择之一,结果一下到了我的球队名单上的第一位。”
从马克-库班到里克-卡莱尔,小牛在7月1日的会议室里表现得很强势。他们做了一个很让人感动的视频,联系了阿尔德里奇的高中教练在视频里发言,告诉他,这个城市之子回归家乡,为小牛打球,意义将有多重。这也让阿尔德里奇和他的经纪人很受感动。
阿尔德里奇在达拉斯长大,大学是在德克萨斯大学就读的。加入小牛打球的可能性让他产生了兴趣。阿尔德里奇告诉过那些有巨大薪金空间的球队——包括小牛和太阳——去拉来快船的自由球员小乔丹或是钱德勒来担任自己身边的中锋,这会是最理想的。
然而,在得到小乔丹的承诺后24小时内,小牛队做了一件让阿尔德里奇和他的经纪人惊讶的事情:小牛和还处在养伤阶段的马修斯达成签约协议。这也结束了他们对阿尔德里奇的追求。
如果小牛再等等,他们还是有机会的,尽管老板库班仍然没有足够的薪金空间去满足阿尔德里奇的全顶薪要求。然而,小牛从马修斯那里拿到了明确答复。对于小牛来说,这是合情合理的:他们不会冒险等待一个没把握拿下的杰出球员,以免因此失去一个已经准备好要来这里效力的出色球员。