所有这些关于创造历史的讨论并没有吓倒我们在总决赛里的对手费城76人队。拥有阿伦·艾弗森的76人是一支强硬且充满激情的球队。身高只有6尺、体重165磅的艾弗森是联盟历史上赢得常规赛MVP最矮小的一个球员。对于所有横扫的论调,艾弗森都不屑一顾。他指着自己心脏的位置说道:“想赢得冠军,得靠这个。”
总决赛第一场,艾弗森在斯台普斯中心的湖人球迷面前展现了自己的超强实力,他的豪言看上去很有可能应验。艾弗森拿下了48分,我们在手握5分领先优势的情况下被76人追上,最终在加时赛输球,我们的连胜纪录也定格在19场。当媒体终于结束了对连胜纪录的炒作终时,我其实大大松了一口气。我们现在终于可以全神贯注,集中精力击败76人了。第二场比赛开始前,艾弗森对记者们说,76人准备“让战火烧得更旺”,希望以此吓到科比和其他湖人球员。当艾弗森把嘲讽带到场上,最终演变成了一场垃圾话对骂时,科比丝毫没有退缩。他用31分和8个篮板的表现完美地回击了艾弗森,也以98比89赢得了比赛胜利。
这不过是个开始而已。移师到费城进行的总决赛第三场又成了艰苦的缠斗,但这次,奥尼尔和费舍尔在比赛还剩两分多钟时被罚出场,而湖人仅仅领先两分。但这也没给我们带来多少麻烦。比赛最后时刻,科比和福克斯将球队扛在了肩上,而霍里也出人意料地以一个标志性的三分球和四次罚球为我们锁定了胜利。“76人拥有坚强的心,但这又能怎样?”布莱恩·肖说,“你可以拥有坚强的心,但还是会输球。我们也有坚强的心,我们还有各种伤病,但我们挺了过来。”
总决赛剩下的比赛过得很快。我们赢下了第四场比赛,用艾弗森的话说,“沙奎尔·奥尼尔无处不在”。两天后,我们用一场堪称完美的胜利结束了系列赛,赢得总冠军。
当这样一个疯狂的赛季终于结束时,我感到了莫大的解脱。但现在回想当初的经历,我意识到自己在那一年学到了重要的一课,我学会了如何把矛盾冲突转变为疗伤的手段。甘地曾经说过:“愉快地受苦内含受苦的终结,这会转变为不可言喻的喜悦。”如果我们采用粗暴的方式解决那些冲突,而不是让冲突自然消失,这支尚处于成长期的球队也许永远也不能打出赛季最后阶段那样的表现。不经历这些阵痛,湖人便无法找到球队之魂。