对我来说,有一些挑战源于球队本身的特点,湖人和公牛是两支完全不同的球队。在芝加哥时,我们没有一个像奥尼尔这样具有统治力的中锋,所以我们对三角进攻体系做出了一些调整,使进攻更能发挥乔丹的能力。在公牛时,我们还拥有斯科特·皮蓬这样一个球场上的伟大领袖,我一直说,是皮蓬最终成就了乔丹。到了湖人,组织者的角色自然而然地落在了科比身上,但他并没有兴趣成为奥尼尔的皮蓬。他想为自己创造出手机会。
里克·福克斯把这一阶段的科比形容为“固执且意志坚定,就像闯进瓷器店里的公牛那样”。加入湖人的第一年,福克斯经常要和科比竞争上场时间。“科比的性格非常强势。”福克斯说,“他看待别人的眼神,在其他人看来好像在说:‘我懂的比你多。’如果你挡在了他的面前,他会不停地攻击,直到你做出反击。如果你不反击,他会生生吃掉你。”
福克斯大学期间曾经在乔丹的篮球训练营里工作过,他对科比和乔丹各自的竞争意识做出了比较。福克斯说:“我再也没见过像他们俩这样的人了。对他俩来说,为了赢球可以付出任何代价,胜利才是唯一重要的事情。他们要求身边的所有人和自己一样,不论其他人到底有没有能力达到他们的要求。他们会说:‘开发自己的潜力,让自己变得更好。因为我每一天、每一分钟都是这么做的。’他们对低于这个标准的人不存在任何宽容之心,完全不能容忍。”
但福克斯注意到乔丹和科比的一点不同。“迈克尔在所有事上都必须取得成功。”福克斯回忆道,“我的意思是,甚至从教堂山开车到威明顿路上,他都忍不住要跟别人比。无论对方想不想比,乔丹都会跟你竞争。但我觉得,比起其他人竞争,科比还是最跟自己较劲。他会为自己设置障碍和挑战,他只是碰巧需要别人和他一起经历这个过程而已。他是在一项团体运动中进行个人挑战——而且有着统治级的发挥。一旦离开球场,无论是穿衣还是开车,科比便不再有兴趣竞争了。从15岁或16岁开始,科比就专注于实现自己定下的那些目标。”
也正是因为这个原因,才让科比成了一个难以被执教的球员。他心里早就有了明确的计划。他的目标是成为历史上最伟大的篮球运动员,他很确定地知道自己该做什么才能完成这个目标。既然如此,为什么他还要听别人的话?如果他听从我的建议减少得分,他就没法完成自己的终极目标。我到底该怎么做,才能说服这个孩子?