NASA 太空任务预算不得不涨了 4 亿美元

NASA检察长Paul Martin近日出具了一份报告，称NASA未来将需要为国际空间站的商业货运服务多支付4亿美金，主要原因是Space X把每公斤的运载费用上涨了50%。

在2012年到2020年的第一轮商业发射合同中， Space X和Orbital ATK总共要执行31次补给任务，其中Space X将完成20次，平均每次1.521亿美元， Orbital ATK将完成11次，平均每次2.626亿美元。

而2020到2024年的第二轮商业合同中，Space X提价了50%，Orbital ATK降价了15%。按原有运送重量来计算，Space X发射一次需2.28亿美元，而Orbital ATK发射一次需约2.23亿美元。因此Space X实际上将丧失其价格优势。

目前看来，NASA对于Space X的此番涨价举措仍然有着较为良好的接受度——Space X在第二阶段的成功中标就是证明。波音公司和Lockheed Martin也参与了投标，但没有被采纳。

“Space X拥有能够将货物返回地球的能力，这是Orbital ATK的天鹅座飞船所不具备的能力。”报告说。

这样一来，在第一阶段合同期结束后，虽然NASA下一阶段往国际空间站运送的货物将减少6吨，但支出仍将多出4亿美元，差不多每公斤货物的成本会增加14％。

Space X将涨价原因归结于他们对Dragon 2货运飞船的重新设计。报告显示，新飞船可执行任务的时间更长，负荷量也增加了30%，而且可以帮助NASA更快地把国际空间站上科学实验的样本送回地球。另外，检察长还在报告中称，Space X在多次完成货物补给任务后，“对费用有了更深的理解。”

对于NASA来说，总体成本上升不仅仅是因为Space X的提价。

报告显示，NASA把第二阶段的供应商数量从2家增加到了3家。另一家供应商Sierra Nevada的飞船DreamChaser将在2020年首次加入到为国际空间站运送补给的队伍中来。供应商数目多起来之后，风险得以分摊，当其中某个供应商出现紧急情况时，飞行任务也不至于受到太严重的影响。

不过，将三种不同的航天器停泊并对接到国际空间站的综合成本也会因此而上升。

虽然此次成本较以往有所上升，但NASA使用商业性飞船为国际空间站运送补给仍然不是笔赔本生意。报告提出，NASA高管对以往的发射飞船价格进行了比较，发现自2013年猎鹰9火箭获得竞争发射合同资格后，Atlas V基本型火箭发射价格降低了约2000万美元。