光绪被软禁的消息传到日本,康有为宣布他有光绪的“衣带诏”,写在衣带上的圣谕,要康有为营救他。在衣带诏的号召下,许多华侨向康有为捐款。康有为生活作风奢侈,逃亡时还带着小老婆,摆筵席要歌姬陪坐。梁启超和王照到了日本就把辫子剪了,康有为剪辫子还搞了个仪式,念了一大篇祭文。梁启超说闹成笑话了。
王照说衣带诏是谎称,根本没有,结果康有为的学生就把王照看起来了,不让他出门。一次康有为请几位有身份的日本人吃饭,因为他们问起王照,所以把王照放出来作陪,王照对一位日本人说:“我得走。”那位日本人很机警,什么话都没说,起身带着王照向外走,康有为不好阻拦,王照就此脱离了康梁阵营。
王照因为心情抑郁,身体大差,坏到吐了血。一个日本朋友让他住到樱花林子里,说医药无效时,就靠新鲜空气吧,你活过来就活过来了,活不过来我葬你。王照在樱花林里住了两三个月,竟然身体缓过来了。他念念不忘光绪对他的知遇之恩,化妆搭船逃回了国。那时老恭王已死,儿子做了新的恭王。他偷偷地去见小恭王,说他想营救光绪。小恭王说不可能,劝他别想这事。
他又秘密见了醇亲王,醇亲王劝他远走。他和这两位亲王都没有私交,面谈的时间都不长,不杀他还见他,一是他们尊重王照的人品学识,二是他们同情光绪。王照对营救光绪绝望后,就逃到外地,开始办小学。他办的小学特别照顾穷孩子,没有钱也可以来上学。
虽然他是在逃犯,但两位王爷暗中保着他,他的朋友高了有巡抚、低了有名士,只要不回北京城,所到之处的官府都对他睁一只眼闭一只眼,所以他在南京办小学,也没人抓他,甚至还在离北京一步之遥的保定办了小学。
他潜伏了几年后,觉得在逃之身诸事不便,朝廷对变法人士的惩处已经松动,便回北京投案自首了。民间传说是拦了慈禧的轿子,如果拦的是慈禧,一定给杀了。他是向醇亲王投案的,醇亲王关了他一年,永不准他回京,便销了案,将他放了。
坐牢期间,王照和一位叫杨一素的姑娘定下了情分。杨一素是满族人,满族一代一个姓,父子不同姓。慈禧的娘家一族有的姓了“宫”,和珅不姓和。奶奶姓杨,满族里也有姓“张”姓“王”的,在哪一辈、以满语姓发音的哪一个音,转成了这个汉姓,就不好考证了。她的父亲是内务府官员,与王照是好朋友。杨一素在王照入狱期间,多次探监,王照被驱逐出京时,她就离家追随王照。王照是我的爷爷,杨一素是我的奶奶。
爷爷有个得意门生叫王璞,光绪送给爷爷的书法和光绪题跋的字画,他都留给了这位学生。爷爷离京后还是办小学,中国方块字读与写都很难,他就借鉴日本假名的原则,发明了注音字母,方便孩子们学字。但他是天津卢台人,乡音重,奶奶是旗人,北京话发音准确,爷爷就借奶奶的发音,确立了注音标准。这个音标法后来向全国推广了,所以普通话发音得益于一位满族妇女。
清朝灭亡后,爷爷在民国一样是名士。他的著作《水东集》出版前,叫父亲到北大给胡适带了一封信,要胡适作序。胡适来了,当时的家在积水潭,是段祺瑞赠送的一所老式宅院,赠送前经过了翻修。前院有果园,还有条“月牙河”,放着一条船,可以划到积水潭里去。胡适回到北大,说:“王先生家是仙境。”
这部《水东集》的胡适序言撕掉后,王家的后人送给了宁河县文史馆一套,这是八十年代初的事情了。
爷爷还著有《古来女子军事》,研究历史上女人参与战争的情况。还有《方家园杂咏纪事》,方家园是慈禧太后娘家发迹的地方,此书说的是清王室的秘闻。比如讲慈禧派人砍了清皇陵的一棵古树,光绪觉得坏了风水,很伤心。所谓杂咏,是他在每一段故事后面都写了一首诗,表达自己的感慨。
爷爷去世后,因奶奶是北京的满族,她想自己死后就葬在北京,所以也想让爷爷葬在北京,家里没有钱给爷爷办丧事,就迟迟不发丧。爷爷是天津卢台人,惯例是要葬在家乡的,名为“回棂”。当时王家的掌门人叫王元辅,是爷爷的哥哥——王燮的儿子。王元辅跟奶奶说:“只要回棂,您一分钱不用出,我们全管了!”
爷爷是大名人,他回棂是家乡的一间大事,卢台的乡绅们早把费用都预备好了,甚至从北京到卢台一路上送葬队伍歇脚的席棚都开始搭建了,但奶奶坚持要葬在北京。
爷爷一生与佛道有缘,流亡日本时主要是与日本的僧人交往,他死后棺材停灵在了北京“拈花寺”。拈花寺有几处院子专给名人停灵柩,有的名人家在外地,死后停在寺里,一放便是一二十年。爷爷和奶奶的第一个儿子早逝,一直没有安葬,也放在那里。
拖延了一些日子,奶奶实在拿不出在北京发丧的钱,无奈地答应了回棂。卢台的钱立刻就到了北京,爷爷一发丧,各方的钱也就来了,光段祺瑞一个人就送来了一千块大洋。回灵的队伍浩浩荡荡,长子的棺材也随着爷爷的棺材回到卢台,一起安葬了。
爷爷一生不重名利,超出世俗,穿着上等长衫,却可以和底层人坐在一条板凳上。一年冬年,他瞧着进京卖萝卜的小贩可怜,便把前院的几间客房无偿地借给他们住。小贩偷偷把屋里的地面凿破了,挖了个地窖存萝卜。奶奶很生气,觉得白让他们住,他们却搞破坏,要赶他们走。爷爷一笑付之,说:“你管他们干什么?就当没看见,让他们过完这个冬天吧。”
爷爷是真名士。
