天津宁河卢台王家有一件妻子逼死丈夫的事。丈夫性格软弱,看好了一位姑娘,想娶做小老婆。大老婆不让,他就吞食鸦片膏作威胁,觉得大老婆怎么也会叫人救他。没想到大老婆不让人救他,眼看着他死去。此人留下了的儿子却是极有胆色的人,长子叫王燮和次子叫王照。
对于王家祖上抗英牺牲的王锡朋,《清史稿•王锡朋传》这样记载:“久之始得其尸,面如生,耳际有创。”说王锡盟的尸体在舟山战役后许久才寻找到,面目没有腐烂,耳部有伤痕。光绪版《宁河县志》记载:“浙江士人张光瑞见面如生,耳际有创痕,诧异,知是公。权殓之,与浙江巡抚刘韵珂辨确。”说王锡朋的尸体是浙江人张光瑞发现的,装入棺材后,抬去让浙江巡抚确认。
史料记载王锡朋的尸体找到了,并说道光皇帝赐给了五百两安葬费,葬在卢台董家庄王氏祖坟。但是王家的口传,则说战后没有找到王锡朋全尸,只找到了一条腿。王锡朋的次房夫人给这条腿套上了一条薄棉裤,入葬的只是这条腿。
王氏坟地经历了九代,占地20亩,一直到清末都住有王家安排的守墓人,民国便不再有人管理了。1964年春,卢台董家庄盖小学,征用了王氏坟场,将棺材挖出来移到了村南另埋。
原来坟场第三排第四座为“王四爷”坟,在民间有威信,老百姓会在坟前烧香求福。传说尸体无头,以金头代替,说这就是王锡朋的坟。负责搬迁坟地的人挖出棺材后,见到棺材上用金箔镶嵌着“提督”字样,认为是王锡朋,于是撬开棺材,发现尸体不仅有头,而且面目完整。
因为这次迁坟造成的混乱,王锡朋的坟便找不着了,王家历代武官,官至提督的人有多位,所以不能确定那位“王四爷”就是王锡朋。在新修的《宁河县志》中说:遗骸已无法查找,王锡朋墓实际上是一座衣冠冢。王锡朋以金头埋葬的民间传说,是把他四代孙王燮的事安在了他的身上。王燮为王锡朋家第四代的长孙,是掌门人。
王锡鹏殉国后获朝廷封号为“第一刚节公”,因而王家长子有世袭官位。清朝继承官位是只有长子能继承,并且是逐代降级的,最初封的官再大,几代过后也会变为平民。不会逐代降级的是“铁帽子王”,是有限的几位。王燮继承时降了级,是骑督尉,入京维护治安。京剧里有一出武戏《康小八》说的是他。
民国的话剧影响最大的是时报剧,就是把社会新闻迅速变成短话剧,剧情较粗糙,台词是时势评论式的,主要是报道热门话题,生命力很短,时过境迁,便不会再演。中国的这种话剧,是从京剧来的,京剧里本有时报剧的传统。《康小八》是京剧时报剧,讲的是王燮智擒飞贼康小八的事。飞贼是有轻功的贼,北京历史上有两个有名的飞贼,民国时的燕子李三,他是侠盗,劫富济贫。另一个就是清末的康小八,他是恶盗。康小八专门欺负弱者,他在京城北郊有自己的匪帮,有轻功还有手枪,他常入京作恶,但行踪诡秘,难以抓捕。
王燮继承骑都尉,在京城上任一段时间后,一日将事务交托给了副手,自己便失踪了。他微服私访,终于摸到了康小八的线索,打入康小八匪帮的内部,康小八见这个新投靠的人气宇不凡,一谈发现很有头脑,要和王燮结拜兄弟。王燮则暗招人马,亮出官府身份,抓捕了康小八。
此出京剧,令王燮在北京市民中有了“王大人是好汉”的赞誉,用“好汉”来形容一个官员,并不多见。李仲轩的姥爷就是王燮。关于王燮的死,家族内部便有三种说法,大多说是八国联军进北京,他率兵维持治安,被洋人虐杀,烧死了。另一种说法是八国联军进北京时,他在官场的仇人趁乱派刺客将他暗杀。
