香港《信报》:
中国城镇化应引以为鉴
【香港《信报》7月20日文章】题:底特律衰败有因内地宜吸取教训
盛极一时的“汽车城”底特律申请联邦破产保护,成为美国历史上首个破产的大城市。这个曾经的美国第五大名城由辉煌走向破落,其中有各种经验教训,也值得正谋求大举城镇化的中国引以为鉴,以防“鬼城”涌现,不可收拾。
底特律正面临一片惨淡景象:近200亿美元的债务、逾10万个债权人,市政府已无法履行对市民和债权人的责任。人们或许会问,这个全美三大汽车公司总部皆坐落于此的城市,何以沦落为“美国最悲惨之城”?
成也汽车、败也汽车。底特律是美国汽车工业的发祥地,但随着国内汽车业日益衰败却没能实现产业转型,人口大幅减少,人口质素明显下降。这种由半个世纪之前便开始形成的趋势无从逆转;加上金融危机的冲击,终使这个曾是“音乐之都”的密歇根州最大城市只能奏出哀歌。
在本世纪的头十年间,经济颓势之下,居民锐减25万人。除了人口减少,种族骚乱更使大量白人离去,目前该市居民中,黑人占逾八成,而没有大学学历者高达88%,而退休人口则超过活跃劳动人口一倍多。人口数量与质量齐降,加上不少企业也迁往郊区,市政府的税收大减,但市政项目的支出依然庞大,终至债台高筑。
底特律市政府的表现不济,长期深受腐败丑闻困扰,社会因种族矛盾冲突和治安恶化而不稳,都加速了城市财政的沉沦。
近年金融海啸袭来,三大汽车公司大幅裁员、房地产崩溃,更使底特律的经济陷于万劫不复之境。
此外,有哈佛大学的经济学家指出,底特律以大企业为龙头,通过大举兴建办公楼和基础设施来拉动增长,忽略了城市多元化的本性,使其依赖单一的汽车工业,终成为美国汽车业衰落的直接受害者。
由此看来,产业单一化、居民迁移与人口红利消失、政府贪腐和施政不堪、社会矛盾激化,以及金融动荡、房地产崩盘等等,都成为底特律被迫破产的原因。在中国推进城镇化的过程中,这些弊端与危机正是最值得吸取的教训。
目前在内地部分城市,产业过于单一,这固然存在隐患。更有甚者依靠房地产发展城镇化,据称由此造成的“鬼城”已有12座之多。还有一些地方政府为政绩工程而肆意挥霍,盲目以固定投资刺激增长,导致沉重债务,须向企业借贷才能应付日常运作的开支。中央必须及时发现祸端并采取措施,让相关地方官吏悬崖勒马,改弦易辙,否则后果不堪设想。
在美国,城市财政崩溃,尚有破产机制,有法可依,民众的最基本权益也能得到保障,中国当局有这方面的应变准备吗?
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