苹果 vs 谷歌：一场早就开始了的AR战争

（原标题：苹果 vs 谷歌：一场早就开始了的AR战争）

我们都惊叹于苹果ARKit的创新，但其实谷歌的Tango平台在技术上要更加先进。它除了应用ARKit也在使用的“视觉惯性里程（Visual Inertial Odometry，简称VIO）”算法外，还采用了所谓的SLAM（Simultaneous Localization And Mapping，即时定位与地图构建）。

支持Tango AR的手机利用后置的深度感应摄像头，为周围的环境构建一个立体的模型。它对于整个环境的立体图的构建是可以扩展的，而且相当复杂，这也就是说Tango能够做到更加精确。在技术实现上，这和谷歌打造街景地图的摄像车是很相似的。

事实上ARKit的现有版本并不采用SLAM技术，这也就是说系统并不会随着你的使用“了解”它周边的环境。虽然ARKit可以通过GPS或者iBeacon这些手段来对已知的空间进行定位，但这泛用性毕竟没有那么强。当然了，苹果很可能已经在准备中，因为它收购的公司中就有专攻SLAM的。

当然ARKit也有它的独门秘籍，那就是前置的那个元深感摄像头。不同于谷歌将深度感应模块后置的方案，苹果选择了前置，这样iPhone就能够在我们自拍的时候实现复杂的AR效果，比如虚拟面具和特效这些。考虑到人们强大的自拍欲，苹果的方案显然更加偏向实用化。

谷歌走错的一步

为了让Tango这个AR平台更进一步，谷歌选择了联想和华硕作为这方面的合作伙伴，而后者分别推出了Phab 2 Pro和Zenfone AR这两款手机。作为少有的支持真正AR体验的智能手机，它们在当时都很受关注。

然而Tango手机有一个很大的问题，就在于看似合理的深度感应摄像头后置方案上。一方面是因为优秀的应用还太少，另一方面也有技术限制，拥有深度感应摄像头加成的AR效果，并不比苹果那种单纯使用VIO技术的单摄像头方案好多少，但手机却因此更贵了，这使得Tango手机的高价位完全就在AR上，基本的硬件规格并不出彩。

相比之下苹果就聪明许多，即使是使用的是普通单摄像头配置，iPhone实现的AR效果也不比Tango那边差上多少——或者就目前的AR使用来说这已经足够。它将深感摄像头放在了手机前面，不仅能实现趣味自拍，更能够实现精确可靠的面部识别，以及传说中的人像光效。

还有一点，那就是深度感应摄像头是非常耗电的。如果放后置，就相当于牺牲续航换取并不比传统方案惊艳多少的AR效果。苹果在续航和AR效果上做了一个平衡，将深度感应模块放在前面。无论面部识别还是趣味自拍，这都不是持续性很高的操作，很大程度上就节省了电量。

不同的道路

任何一项新技术要获得成功普及，它必须首先要有其独特性、创新性，但又不能太先进。太过先进，消费者难以接受不说，围绕它的生态也难以打造。如果太过普通，那么在这项技术上继续开发显然没有意义。苹果在这一点上做得就很出色，至少就ARKit来说是这样。

如果都拿苹果推出过的产品来举例的话，谷歌的Tango就好像过去的Newton掌上电脑，而ARKit就是iPod。

Newton在当时毫无疑问是个野心十足的计划，但也正是因为如此，苹果希望为它搭载太多的新技术，最终反而让它成为了一个完成度不高，功能也不够实用的新产品——然而价位却仍然很高。这之后，Newton逐渐被Palm打败。Palm作为掌上电脑，虽说技术上没有那么多的亮点，但胜在更便宜，更实际。

谷歌的Tango就遇到了和Newton很相似的问题，它采用的技术太好，以至于主流消费者无法接受它的高成本。诸如SLAM这样的技术，苹果为了在ARKit第一版中完成普及，它是有意识选择不使用的。

之所以说ARKit像iPod，是因为苹果在打造它们的时候目标都非常明确。iPod主打的是时尚随心的音乐体验，无论是功能、外观设计、内部空间，还是音乐的获取方式都完全围绕的这一点。ARKit也同样，苹果在设计时最首要的目标是让AR变得大众化，所以它要在AR效果、成本、技术、续航这些元素上求得一个平衡。

作为消费级电子产品，技术的大众化和平台化是非常重要的。苹果在实现这些上非常有经验，推广ARKit的手段也是驾轻就熟。所以相比起和Newton很像的Tango，苹果的ARKit一出手就得到了足够积极的响应。至少，开发者是愿意跟随去打造内容的。

战争刚刚开始

当然我们也不能说谷歌研发Tango没有任何意义，因为它在这个过程中势必会获得非常宝贵的经验，而这些经验如今也即将转变成全新的ARCore。

谷歌显然已经明白了要打造一个靠谱的AR平台真正需要的是什么，所以ARCore和ARKit一样，同样致力于普及化。谷歌宣称ARCore的目标是要将优质的AR体验带给尽可能多的安卓设备，不需要什么额外的专用硬件。

然而ARCore要真正普及，安卓严重的碎片化仍然是一大阻碍。就目前来说，只有三星最新的Galaxy系列和谷歌自己的亲儿子能支持ARCore。未来它能够推广到多大的范围，这都不好说。

苹果这边也有自己的问题。首先新出现的AR应用没能给人很好的第一印象，绝大多数早期上架的本质上都是Demo演示，几乎没有实用性。另外AR运行在旧款机型上时严重的发热和掉电也十分致命。

但不管怎么说，AR技术很有前途这是业界公认的事情，大厂们也势必会不断朝着这个方向走。我们可以期待上面提到的那些问题随着时间推移会逐渐得到解决，至于现在，战争才刚刚开始呢。