昨晚,罗曼空间望远镜终于升空了。43亿美元,16年研发,一片间谍卫星的旧镜片,一台视场碾压哈勃100倍的太空望远镜——搭乘猎鹰重型火箭,从肯尼迪航天中心39A发射台起飞,正式踏上前往日地L2点的旅途。
全网都在讨论这台望远镜有多强。但很少有人注意到一个问题:
“罗曼”和“欧空局欧几里得”太空望远镜有什么区别?
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二台望远镜,二种完全不同的哲学
先看硬指标。
罗曼:主镜2.4米,3亿像素宽视场相机WFI,单次视场0.281平方度。设计寿命5年+5年延期。数据48小时全球公开。
欧几里得:主镜1.2米,6亿像素可见光相机+近红外相机,覆盖1.4万平方度。2023年发射,已开始产出科学数据。
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看到区别了吗?
罗曼的策略是"深"——口径最大,单次看得最远,但视场最小。它选择盯住相对较大的一片天区,往深了看。
欧几里得的策略是"快"——口径最小,但设备精简、成本可控,目标是在最短时间内覆盖最大面积天区,快速产出宇宙学成果。
二台望远镜,二种完全不同的技术哲学。
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罗曼的"间谍卫星"身世
先说一个很多人不知道的故事。
罗曼的主镜片,来自美国国家侦察局(NRO)——专门负责间谍卫星的军方机构。
NRO在研发间谍卫星时,制造了多片大口径望远镜镜片。其中两片多余了。NRO找到NASA:"闲着也是闲着,给你们做天文观测吧。"
NASA的天文学家们如获至宝。但经费有限,两片只能选一片用。最终选中的那片,就是刚刚升空的罗曼。
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这也是为什么罗曼的光学设计天生就适合大视场——间谍卫星的镜片本来就是为广域监视设计的。
这个"捡漏"的故事,让罗曼在造价上省了不少。但即便如此,最终造价还是飙升到了43亿美元,比最初预算翻了好几倍。
尾声
欧几里得已经在天上跑了两年多,数据持续产出中。
罗曼已经升空了,首批图像2027年初公布。
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