中期选举再生乱局：特朗普强推邮政新规，数百万人将无法邮寄投票

如果美国邮政总局获准实施唐纳德·特朗普总统要求的限制性邮寄投票规定，数千万美国人通过邮寄方式投票将变得困难得多，甚至不可能。

对民主党选民的影响可能更大，他们通过邮寄投票的人数高于共和党人，在普遍或几乎普遍实行邮寄投票的州也是如此。在抵制特朗普政府索取选民数据要求的州，邮寄投票可能根本不会发生。

这项规定将尤其影响农村地区和老年选民，他们往往通过邮寄方式投票的人数更多。它还可能深刻影响一些州，这些州的众议院、参议院和州长竞选最为激烈，将决定国会和州政府的控制权。

密歇根州将是震中之一，2022年该州37%的选票是通过邮寄方式投出的，该州有竞争激烈的全州竞选和多场势均力敌的众议院选举。加利福尼亚州向所有选民邮寄选票，预计将成为民主党争取赢得众议院多数席位的核心。

这项规定正受到多起诉讼的挑战，在联邦法官周四作出裁决后，该规定暂时被搁置。政府正在上诉。即使邮政总局获准继续推进，也不清楚它是否有时间在距离选举不到70天的时间里实施该计划。

例如，该规定要求各州将选民名单上传到一个尚未上线的联邦邮寄选票门户网站。近二十多个民主党领导的州和华盛顿特区已提起诉讼，要求阻止这项拟议的规定，并表示不会遵守。

如果该机构继续推进，州和地方官员将承担巨大成本，需要付出巨大努力来准备选举办公室，并及时教育选民迎接11月的中期选举。

这项拟议规定最引人注目的方面是，计划完全拒绝为不交出选民数据的州提供选举邮件服务，联邦官员表示，他们希望利用这些数据来识别州选民名册上的非公民。这项政策将颠覆任何不遵守规定的州的邮寄投票，但在少数严重依赖邮寄投票的州，影响会明显更大。

根据“各州联合民主中心”的估计，2024年超过三分之一的民主党人通过邮寄方式投票，而共和人的这一比例约为四分之一。该中心研究了32个可获得投票数据的州的投票数据。

“这并不复杂，”民主党选举律师马克·埃利亚斯说，他表示新政策是剥夺民主党人选举权的公然企图。“政府知道民主党人比共和党人更可能通过邮寄方式投票。唐纳德·特朗普妖魔化了邮寄投票，使这种差异更加明显。”

选举管理人员担心混乱

鉴于距离选举日不到10周，仍存在法律和后勤方面的挑战，今年能否实施这项规定远未确定。北卡罗来纳州即将于下周开始向部分选民邮寄选票，该州一场竞争激烈的参议院竞选可能有助于决定参议院的控制权。更多州很快也会跟进。

特朗普总统本人本月在佛罗里达州初选中通过邮寄方式投票，他在3月签署了一项行政命令，要求国土安全部编制各州公民名单，这些名单可用于帮助确定选民资格，从而造成了当前的不确定性。

上周，最高法院裁定该诉讼为时过早，因为邮政总局尚未最终确定其规定。不过，既然该机构已经这样做了，而且下级法院也已表态，大法官们可能会在未来几周内被要求再次作出裁决，这次是关于该计划的合宪性。

两党的选举官员都表示，在如此短的时间内迫使负责全国选举的县市实施新规定，将给国家的投票程序注入混乱，甚至可能完全停止邮寄投票。

小镇的书记员将不得不购买新机器来打印新规定要求的条形码。所有邮寄选票——包括过去可能由地方选举官员亲手送到当地邮局的选票——现在都必须通过大城市邮件分拣中心，因为只有主要枢纽才能处理新的条形码。

“人们需要明白，改变选举有点像改变航空母舰的航向。你不能在短时间内做到这一点，”佛罗里达州莱克县的选举监督员、共和党人艾伦·海斯说，特朗普在2024年在该县获得了62%的选票。“把如此重大的责任交给美国邮政总局，以该组织的过往记录，在如此短的时间内这样做，往好里说也是不明智的。”

影响因司法管辖区而异。

威斯康星州选举委员会民主党成员安·雅各布斯表示，在威斯康星州，扰乱邮寄投票在该州农村社区造成的混乱将远远大于其更自由的城市的混乱。

城市可以延长提前亲自投票时间，以弥补邮寄投票的减少，而该州偏远的乡镇可能没有那么多资源和工作人员来延长投票时间。

“我们有书记员在选举日之前一直在家办公，”雅各布斯说。

密歇根州：一个案例研究

全国没有哪个州今年有比密歇根州更关键的选举，或在邮寄投票方面有比密歇根州更大的党派差距。

该州将管理全国竞争最激烈的参议院竞选之一，这场竞选对民主党夺回参议院控制权的希望至关重要。该州还将举行预计竞争激烈的州长和其他全州职位空缺席位选举，以及四场势均力敌的众议院选举。该州势均力敌的立法机构两院的多数控制权也悬而未决。

近200万密歇根人现在在州的永久邮寄投票名单上，这意味着每次选举，官员都会自动向他们邮寄选票。虽然密歇根州选民不按党派登记，但根据麻省理工学院选举数据与科学实验室的分析，通过邮寄方式处理的民主党候选人选票与共和党候选人选票之间存在相当大的差距。

麻省理工学院发现，在2022年的上一次中期选举中，约57%投给民主党的选票是通过邮寄方式投出的，而投给共和党的选票只有37%。2024年，这一差距更加明显，当时特朗普在选票上，并在竞选活动中经常谴责邮寄投票。那一年，投给时任副总统卡玛拉·哈里斯的选票中有60%是通过邮寄方式投出的，而投给特朗普的选票只有34%。

“任何阻碍选民投票能力的事情都会伤害密歇根州的民主党人，”密歇根州民主党前主席朗·约翰逊说。“复杂情况越多，人们就越怀疑，就越落入特朗普的论点，即投票和民主是一个可以被操纵的系统。”

州参议员、密歇根州共和党主席吉姆·鲁内斯塔德表示，他不知道与该州共和党竞选活动有任何讨论，讨论如果选举日前邮寄选票规则发生变化，他们可能如何改变动员投票策略。

鲁内斯塔德说，他通过邮件收到选票，通常将其交还给市政书记办公室，他表示更希望要求人们在选举日亲自投票。

“我知道共和党人越来越多地转向邮寄投票，人数比以往任何时候都多得多，”他说。“每个人都应该关心的是确保没有舞弊行为。”

影响也可能在八个州以及华盛顿特区产生深远影响，这些州向所有选民邮寄选票。华盛顿州已完全取消了亲自投票。选民一旦通过邮件收到选票，可以将其投入投递箱、投到投票中心或通过邮政总局寄回。

即使在仍然提供投票站的州，特朗普的规定也可能给围绕邮寄投票建立系统的选举管理人员制造混乱。多年未去过投票站的选民可能会感到困惑。

在亚利桑那州，2022年上次中期选举中约80%的选民通过邮件收到选票，州务卿阿德里安·丰特斯表示，他预计今年这一比例将达到85%。民主党人丰特斯预测，在亚利桑那州限制邮寄投票将引起长期通过邮寄投票的共和党退休人员的反弹。

麻省理工学院的分析发现，2024年估计有62%的亚利桑那州共和党人通过邮寄方式投票，而民主党人的这一比例为75%。

“亚利桑那州将不再是战场州，”今年面临连任的丰特斯说。“它将变成深暗蓝色。邮寄投票是由共和党人创建的，由共和党人推动，由共和党人推进，这就是共和党选民喜欢投票的方式。你认为他们希望这种便利和安全被剥夺吗？绝对不。”