随着美伊谈判的不断拖延,美国这个最大产油国正面临着一个越来越严峻的问题——战略石油储备消耗过于迅速。
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根据美联社披露的数据,自今年年初以来,美国战略石油储备已经消耗超过1亿桶,总储备量降至3亿桶以下。
考虑到当前美国政府仍处于1.72亿桶的战略储备释放过程中,如果中东局势没有改观,本轮释放结束后,美国战略石油储备量就会下降至约2.43亿桶,低于《能源政策与节约法案》规定的2.524亿桶安全红线。
届时,法律将禁止政府进行常规的小规模出库操作,全社会的恐慌情绪也将席卷而来。
面对这一危机,特朗普想到的办法不是尽快结束战争,恢复石油流通,而是变本加厉地压榨委内瑞拉,逼迫其签署“百年油契”,用委内瑞拉的650亿桶石油补贴美国空缺。
而已经沦为美国阶下囚的委内瑞拉总统马杜罗,则已经陷入了“自生自灭”的绝境,就连其曾经的心腹,都已经放弃对他的营救谈判。
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美国直接明抢,委内瑞拉进入新殖民时代
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当地时间8月28日,特朗普在社媒发文称,美国已经和委内瑞拉达成了“世界史上规模最大的石油交易”,获得了委内瑞拉超过650亿桶已探明石油储量的“多数控制权”。
这项交易由国务卿鲁比奥与国防部长赫格塞斯牵头,这二人通过与委内瑞拉代总统罗德里格斯“密切合作”,以及与私营企业开展合作,在“美国纳税人无需付出任何代价”的前提下,拿下了石油资源控制权。
用大白话来说就是,特朗普政府通过威逼,明抢了委内瑞拉石油资源。
由于这场政治抢劫的内容不仅有现成的油井产能,还包括那些已被探明但未经开发的石油,所以其持续时间将达到数十年乃至上百年,美国企业将直接前往委内瑞拉建造开采设备,并将开采出的原油运会美国。
彭博社就引用知情人士的消息报道称,美国石油巨头雪佛龙已经就拓展委内瑞拉采油业务,同委内瑞拉政府展开磋商,现阶段的主要磋商内容是委内瑞拉境内两处油田的运营权。
与此同时,特朗普政府也在与委内瑞拉政府展开谈判,寻求获得该国多处油田多达100年的租约。
如此长期的“租约”,在全球能源交易史上堪称绝无仅有,其性质已经类似殖民时代的“租界”,即通过名义上的“租用”来达成实质上的控制。
面对美国如此无耻的明抢,委内瑞拉是何反应呢?
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避重就轻的背后,是怎样的政治考量?
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委内瑞拉的反应很有意思。
在特朗普官宣接管委内瑞拉石油资源之后,罗德里格斯也在社媒发文印证了此事。
但在她不是怪罪美国,而是感谢:这次交易并非美国掠夺委内瑞拉资源,而是在帮助委内瑞拉“复兴”。
她介绍称,美委之间的合作将促进大量投资流入,快速恢复和重建委内瑞拉的油气工业。这项协议将覆盖17个战略油田的开发,合计650亿桶探明储量,预计会吸引超1000亿美元投资,给委内瑞拉带来超过2090亿美元的税收。
这番发言很明显是春秋笔法,字里行间全是避重就轻。
罗德里格斯只说了油气工业建设和引入投资,但却不说这些基建与投资都是为美国服务,完全不归委内瑞拉所有。
她口中的所谓税收,也仅仅是美国象征性给予委内瑞拉的报酬而已,和美国带走的那些石油相比,完全不值一提。
要知道,650亿桶石油按照当前的油价,价值超过5.7万亿美元,哪怕按照美国对伊朗开战前的油价,价值也超过4.5万亿美元,这本来是属于委内瑞拉的财富,但如今却只能拱手送人,委内瑞拉自身仅能得到打发叫花子一般的零头施舍。
这种避重就轻式的发言,表明现在委内瑞拉政府已经完全屈从于美国,罗德里格斯不论是出于自身政治利益考量,还是出于国家稳定考量,都要尽量掩饰美国的掠夺性质,安抚委内瑞拉国内民意。
就如同美国媒体所描述的那样,委内瑞拉已经成为美国事实上的“附庸国”。
而委内瑞拉的合法总统马杜罗,已然被委内瑞拉当权者所遗忘。
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马杜罗已被抛弃,在美国自生自灭
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在8月份,委内瑞拉政府同国内反对派举行了长达两周的会谈,但在谈判中,委内瑞拉政府从未提及被美国监禁的总统马杜罗。一位反对派人士甚至表示:“马杜罗和弗洛雷斯根本不在谈判桌上。他们已经被从历史上抹去了。”
在罗德里格斯和美国方面进行的谈判中,双方放出的信息也只有能源相关“合作”,同样从未提及马杜罗。
考虑到马杜罗仍旧是委内瑞拉法律意义上的总统,这种姿态释放出一种委内瑞拉代理总统所领导人政府已经放弃马杜罗,将其转交给美国司法系统的信号。
《时代》周刊8月刊出的罗德里格斯专访中,这种信号则更加明显。
当被问及与马杜罗被捕相关问题时,罗德里格斯将马杜罗被捕日称作委内瑞拉的“转折点”和“变革时间点”,并表示只有纠正过去的错误,全新的委内瑞拉才能走向未来。
当被问及马杜罗是否还是合法总统时,罗德里格斯直接拒绝正面回应,只是强调了自己从副总统转变为代理总统的合理性。
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这种将马杜罗时代称作“过去的错误”,并极力避免正面提及马杜罗的态度,意味着委内瑞拉现政府已经完全放弃马杜罗,将其丢在美国自生自灭。
导致如此局面的原因有来自美国的压力,也有罗德里格斯掌权后对自身政治地位的担忧。
这种心态有些类似靖康之难后的赵构,担忧被敌国羁押的前领导人回归后,自身合法性遭受冲击。
当然,还有可能是受到美国完全控制之后,罗德里格斯已经陷入无奈之境,只能和马杜罗切割,以求保全委内瑞拉。
我们不知道罗德里格斯的真实想法,但已经可以预见到,马杜罗恐怕很难从美国返回委内瑞拉。
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特朗普的真正目的是什么
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聊完马杜罗的遭遇,我们还有最后一个问题——通过控制委内瑞拉的石油,特朗普想要实现什么政治目的?难道仅仅是弥补伊朗战争带来的储备石油流失吗?
答案显然没有那么简单,因为靠委内瑞拉,美国根本没法在短期内补上战略储备的空缺。
委内瑞拉生产的重质原油确实更符合美国炼油厂需求,不用像美国本土轻质原油一样倒一手进出口,但委内瑞拉的产能太低了。
现在委内瑞拉日产油量在115万至125万桶之间,相较于美国绑架马杜罗之前已经提升了约30万桶,但对美国来说仍旧是无足轻重。
美国8月的日均产油量约为1383万桶,日消耗量约为2060万桶,委内瑞拉的产能对其需求缺口来说根本不够。
后续美国企业在委内瑞拉建设更多油井,也很难将委内瑞拉日产油量拉到千万桶级别,因为委内瑞拉运输基础设施所能承受的运力有限,除非美国花钱修建公路、铁路和港口,否则其产能和出口能力很难迎来质的飞跃。
而美国现在国内基建尚且一团乱麻,根本不可能花钱给委内瑞拉修路。
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特朗普之所以大肆宣传占据委内瑞拉原油,大谈其总储量,根本目的是获取国内即国际政治资本。
在国内,特朗普正面临着中期选举难题,共和党在两院的胜率都已经低于民主党,想要扭转局势,他需要在美国民众最关心的领域创造出新闻噱头,让美国民众相信他能够解决油价上涨和通胀问题。
在国际社会,特朗普希望维持美国霸权一家独大,而美国霸权的根基在于石油,美国掌控委内瑞拉这个世界第一储油国的资源,就是一份筹码。
后续,美国还会推动委内瑞拉退出欧佩克,进一步增加筹码分量。
8月27日时,彭博社就引述消息人士称,委内瑞拉正认真考虑退出欧佩克。而委内瑞拉一旦完全退出,美国将在石油定价以及全球竞争中掌握更多主动权。
正是这些潜在利益,促使特朗普逼迫委内瑞拉签“卖身契”,将资源拱手让给美国。
但特朗普仍有很多问题没有解决,包括逮捕和羁押马杜罗夫妇的合法性问题、如何扩大委内瑞拉产能的问题,以及美国控制委内瑞拉石油资源后,全球加速去美元化的问题。
至少在现阶段,特朗普还远远没有胜利,埋藏在委内瑞拉地底的石油是否能真的归属于美国,还存在很多不确定性。
杨志|中国人民大学区域经济学硕士
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