维多利亚州和南澳大利亚州交界地区的居民对维州政府应对H5型禽流感的方式表示强烈不满,称其反应与南澳相比“简直是丑闻”。
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住在纳尔逊的居民指出,南澳一侧距离小镇仅3公里的地方,工作人员正在清理死鸟尸体,而在格雷内尔格河口,死鸟的数量却在不断增加。当地居民呼吁维州政府效仿南澳,派遣人员处理这些鸟类尸体。
74岁的沃里克·比格斯自幼热爱观鸟,但他从未料到,退休后的生活竟被迫目睹鸟类成群死亡的惨状。比格斯是一位退休的环境律师,住在靠近南澳边界的维州小镇纳尔逊。这里已发现数百只死亡鸟类,据信死于H5N1型禽流感。
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他说:“我一辈子都热爱鸟类,看到现在的情况,我感到非常痛心。”他的家俯瞰着格雷内尔格河口和探索湾的《拉姆萨尔公约》湿地,这里栖息着95种水鸟,包括候鸟和濒危物种。比格斯描述道:“每天早上,活着的鸟越来越少,海滩上到处都是成百上千的尸体。”镇上的水域,发现的死鸟包括鹈鹕、喜鹊和乌鸦,据信都因禽流感而死。
而在边界另一侧的南澳,政府工作人员正在清理鸟类尸体,以遏制病毒传播。比格斯批评道,在维州,这些鸟死在哪里就被丢在哪里。他认为维州政府应该加大力度,采取类似南澳的措施。
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他说:“政府声称他们无能为力。”“这完全是借口,他们可以做很多事情,比如清理死鸟,防止其他鸟类感染。”“这就是一桩丑闻,而维州政府却置之不理。”记者已联系维州政府以获取评论。
纳尔逊的生态学家卡西·赫拉瓦表示,社区对发现如此多死鸟感到“深感不安”。她估计,格雷内尔格河口至少堆积了400具鸟类尸体,其中大多数是凤头燕鸥,未来还会有更多候鸟到来。
赫拉瓦兼任“澳大利亚鸟类保护组织”东南南澳地区召集人。她指出,维州政府的应对措施明显不如南澳。南澳政府已在石灰岩海岸沿线组建专门队伍,负责收集和处理死鸟,并在适当情况下对患病鸟类实施安乐死。南澳还在罗布设计了一种专用容器,用于安全堆肥处理鸟类尸体。
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赫拉瓦认为,维州政府也应采取类似措施,尽力阻止病毒在维州扩散。她说:“在边界这边,距离只有3公里,我们却看不到任何行动。”“没有工作人员,没有警示标识,也没有对痛苦挣扎的鸟进行人道安乐死,更没有人收集尸体。”
“我非常担心,这些尸体在大量鸟类活动的区域堆积,传播给其他物种的风险非常高。”赫拉瓦补充道,社区越来越焦虑,一些居民愿意帮忙清理尸体,但他们需要支持。她还提到,小镇下个月将举办一年一度的鲷鱼垂钓比赛,通常吸引数百名游客。
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这一地区本是钓鱼、徒步和划皮划艇的热门目的地。她指出:“在游客众多的地方出现大量死亡和濒死鸟类,会引发严重的公共卫生问题。人们在海滩行走时,可能接触到受污染的物质。”
上周,维州首席生物多样性官员詹姆斯·托德在接受澳大利亚广播公司采访时表示,政府目前关注的是新近检测出病毒阳性的物种和新区域的病例。他承认,社区看到患病鸟类时会感到痛苦,并表示政府正与当地土地管理者和市政机构合作清理死鸟。
他说:“需要指出的是,这项工作未必会在所有地方展开,游客较多或涉及公共活动的区域将被优先处理。”他还表示,相比尸体,健康但无症状的鸟类更可能传播疾病;而清理尸体的过程也可能惊飞鸟群,导致病毒被带到更远的地方。
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格雷内尔格郡议会表示,已注意到纳尔逊社区的担忧,并已就此与维州环境部门讨论。议会还表示,社区提出了一些务实措施,这些建议已转交给负责该地区公共土地管理的机构。
作者:让·贝尔
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