黑龙江
假装示弱的强者
上次说到楚君熊通计划自立为王，先要争取汉东的周属诸侯国拥戴楚国。这些诸侯国中，曾国最大，对其他各国很有影响力。楚国君臣计议，若拿下曾国，便能统领周边的众小国归顺。于是定下软硬兼施收服曾国之策。
周桓王十三年（约公元前707年），熊通亲领重兵，绕到曾国东南边境外的齐国瑕邑地方驻扎，佯装要进攻曾国。同时却又派大夫蘧章为使，到曾都请求订立友好和约。曾侯只得遣宠臣少师为代表，赴瑕邑和谈。蘧章立即把这情报送回楚营。
令尹斗伯比闻报来的是少师，向熊通奏道：“主公，臣听说那少师是个浅薄之徒，以谀而得宠。如今奉使命来此，肯定要探我军力虚实。主公可命部队藏起精锐，示以老弱。引得他轻视我军，回去报知，曾国君臣心气必骄，骄则必怠。然后主公可随意行事矣。”熊通未及答言，司马熊卛比提出疑议：“曾国有良臣季梁在朝，彼颇有见识，机智善断。令尹此计，恐无济于事呢。”伯比笑道：“此举不必只为今日，纵然一时无效，吾以图其后计也。”熊通点头同意，命二人快去布置。
且说少师跟蘧章同到了瑕邑，进入楚营。故意慢悠悠行进，一路上左顾右盼，观察楚军兵力。只见营中兵士，有许多是老弱或伤病员，军装破旧，赤手空拳；而那些强壮的兵士，大多身着陈朽的铠甲，短膊露腿，不能蔽体，手中虽有武器，也是戈矛秃钝，刀斧锈损，牵着些瘦马破车，看上去根本没有战斗力。他心中暗自得意，脸上也带起几分骄矜之色。
一时到了大帐，楚君宣入。见礼已毕，少师问道：“吾主上派外臣来请问君侯，上国与敝邑虽是近邻，各守疆宇，素无纠葛。忽召我国求成，不知君侯为何意？”熊通扯个谎：“只因敝邑近几年连遭水涝风灾，不是歉收，便是饥荒，百姓困苦疲弱。寡人怕周边小国结党，趁机欺负。所以想和贵国缔结联盟，约为兄弟，唇齿相依，缓急互援耳。大夫何必疑心？”
少师听了信以为真，得意地吹嘘起来：“汉东众多诸侯，都是小国，听敝邑号令而行。君侯若与我国联盟，一切有敝邑担待，君侯不必顾虑也。”熊通顺着他的话，激将道：“如此甚好，吾欲即与贵国签定盟约，不知大夫可以做得主么？”少师傲然回答：“不瞒君侯说，外臣颇受吾主器重，国事大半托付与臣。此来乃代主立言，怎么做不得主？”熊通假意奉承：“原来大夫是上国重臣，这更好了，就请立约。”遂命斗伯比代表自己与少师缔约。
伯比领命，写起条约文本。内容无非是楚、曾互求为友好邻邦，共同进退，有难同当，有福同享等语，说得情真意切。交楚君和曾使过目，二人俱无异议。伯比遂筑起祭坛，摆设神位，焚香点烛，树旗宰牲。请楚君熊通来监祭，又把先前那些嬴弱队伍召到坛下，列阵助祭。虽不够雄壮，倒也整整齐齐，郑重其事。
安排好盟事，伯比请了少师一同登坛，依次跪拜皇天后土、四方神明，宣读盟约，歃血立誓，宣布楚曾两国即日起建立全面友好关系，互相帮助，互不侵犯。少师不疑有异，欢欢喜喜拜神结盟。
楚国假意示弱求好，不知曾侯会中计否？敬请各位看官友友关注下集。
简陋的军营
使臣
祭祀
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