北京
TikTok及其母公司字节跳动与美国司法部达成和解协议，同意支付总计4亿美元，以了结一起指控其违反儿童隐私法的诉讼。美国司法部在声明中表示，这是依据《儿童在线隐私保护法》（COPPA）相关案件中获得的最大追偿之一。
这起诉讼的源头可以追溯到2024年。当时，拜登政府时期的司法部提起诉讼，指控TikTok违反了此前与联邦贸易委员会（FTC）就收购Musical.ly达成的和解协议条款。诉讼还指出，TikTok允许13岁以下儿童创建账号，并在“儿童模式”下不当收集儿童数据，违反了COPPA规定。此外，司法部当时还表示，该公司“经常未能”响应家长删除子女数据的请求。
和解金额如何分配？
根据司法部公布的和解条款，TikTok将立即支付3亿美元，并在其与FTC此前的协议被撤销后，再支付剩余的1亿美元。截至目前，TikTok和字节跳动尚未就此事公开发表评论。
值得注意的是，司法部在宣布和解时特别提到，TikTok自诉讼提起以来，在隐私保护方面已取得显著进展。声明称，该应用在“所有权、管理、合规职能和隐私实践”方面经历了重大变革。
TikTok美国业务的重组背景
今年早些时候，TikTok完成了一项重要交易，为其美国业务成立了新实体——TikTok USDS合资公司。这家新公司由包括甲骨文（Oracle）、银湖资本（Silver Lake）和MGX在内的一组投资者控制，字节跳动保留了19.9%的股份。
司法部在声明中表示：“该公司已实施广泛措施，旨在加强对年轻用户的保护、改进年龄相关控制，并增强家长监督。这些进展实质上推进了司法部诉讼所依据的公共利益，并加强了对数百万美国家庭的保护。”
多年审查后的最新进展
这次和解是TikTok在多年隐私实践和与中国关联的严格审视后，清除的又一道障碍。就在本月早些时候，美国行政管理和预算局（OMB）正式为联邦工作人员重新使用TikTok扫清了道路。此前，一项2022年的法律禁止该应用在大多数政府配发设备上使用。
从诉讼到和解，TikTok在美国的合规之路经历了显著转折。一方面，巨额罚款反映了监管机构对儿童隐私保护的重视程度；另一方面，司法部对TikTok整改措施的认可，也表明这家公司正在努力调整其运营方式以适应美国监管环境。
对于数亿美国用户而言，这一和解协议的达成，意味着TikTok在隐私保护方面将面临更严格的监督。而对科技行业来说，这笔创纪录的追偿金额也向所有收集儿童数据的平台发出了明确信号：合规不是可选项，而是必须履行的底线。
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