相比于第一个任期的兵荒马乱、人事更迭如走马灯,特朗普的第二个白宫生涯,一度显得出奇的“平稳”。人们熟悉的“推特风暴”和内阁地震似乎都安静了不少,华盛顿的观察家们甚至开始讨论,一个更成熟、更懂得建制派规则的特朗普是不是回来了。
然而,平静的水面之下,一股离职暗流正在悄然涌动,其背后所揭示的,可能比第一任期的任何一次人事动荡都更值得玩味。
故事的关键,不在于那些已经打包走人或正在准备走人的幕僚,而在于一个一度被认为是特朗普第二任期“定海神针”式的人物——白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯。据《每日野兽》等媒体报道,怀尔斯是成功驯服特朗普那匹“野马”的关键骑手。
她以一种旁人难以企及的方式,缓和了总统尖刻的脾气,并建立了一套相对有序的内部运作机制。结果是显而易见的:与首次担任总统时相比,特朗普这一次的人事流动率明显降低,白宫不再像一个随时可能爆炸的火药桶。
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然而,这根维系着白宫脆弱平衡的缰绳,正在松动。今年三月,怀尔斯被诊断出患有早期乳腺癌,并开始接受治疗。
沉重的工作负担,加上与病魔的斗争,让她无法再像以往那样,投入全部精力去“管理”那位以反复无常著称的总统。这并非个人意志的问题,而是现实的无奈。
当整个白宫的稳定都系于一人之身时,这个人的任何风吹草动,都可能引发整个系统的连锁反应。
裂缝一旦出现,崩塌的迹象便接踵而至。最近几周,白宫的辞职信仿佛突然多了起来。
最引人注目的,是特朗普的发言人卡罗琳·莱维特。这位年仅28岁的年轻妈妈在休完产假返岗后,宣布将于八月底离开,理由是希望有更多时间陪伴刚出生的女儿和年幼的儿子。
这理由听上去无懈可击,但据报道,特朗普本人对她的决定感到相当意外。一个正处于事业上升期的核心幕僚,选择在此时回归家庭,背后是否还有别的原因,引人遐想。
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紧接着,离职名单越来越长。8月14日,副总统J。
D。万斯的亲密盟友、白宫副国家安全顾问安迪·贝克宣布将在未来几周离职。
往前倒两天,8月9日,白宫法律顾问戴维·沃灵顿也宣布辞职,计划重返私营部门。再往前,7月底,副新闻秘书阿比盖尔·杰克逊离任;五月,总统特别助理兼媒体事务主任桑尼·乔伊·尼尔森宣布离职;四月,总统特别助理兼内阁事务主任莉娅·巴登辞职。
如果说一两个人的离开是正常的人事流动,那么在短短数月内,从中层到核心圈的五六名关键雇员相继出走,就绝非偶然。有知情人士向媒体透露,总统的脾气正在变得越来越“刻薄”,即便面对最亲近的助手,也会迅速发火。
一些工作人员已经对那种被形容为“有毒”的高压锅式工作氛围感到筋疲力尽。这番描述,与怀尔斯影响力减弱的时间线,形成了惊人的吻合。
似乎随着“驯兽师”的精力分散,那头猛兽正在重新亮出它的爪牙。
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最能印证这一点的,是特朗普最近一次罕见的公开“咆哮”。他将怒火对准了哥伦比亚特区联邦检察官珍妮恩·皮罗,一个他自己团队里的人。
起因是皮罗的办公室决定撤销对前奥运选手戴维·赫恩的指控,后者被指控破坏了林肯纪念堂前的倒影池。对此,特朗普毫不留情地对记者说:“珍妮恩·皮罗犯了一个错误。这就是破坏公物。坦率地说,我觉得她怯场了。她怯场了。我不知道到底发生了什么。”
这番话的分量极重。在镜头前公开指责自己任命的检察官“怯场”,这不仅是工作上的批评,更是人格上的羞辱。
它传递出一个清晰的信号:总统内部的沟通和容错机制正在失灵。过去,这类不满或许会在怀尔斯的办公室里被摁下,通过内部渠道解决。
而现在,它们直接喷发到了公众面前,变成了华盛顿最新的政治奇观。
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作家、国家安全顾问戴维·罗德在8月17日的一番评论,或许点透了问题的本质:“离开的人数并不算很多,但第二任期的不同之处在于,特朗普就是在按自己的意愿行事。”这句话翻译过来就是:第一任期的混乱,是特朗普在与一个他试图掌控但尚未完全掌控的体系进行碰撞;而第二任期的“平静”与如今的“暗流”,则是一个已经完全掌控了体系的特朗普,正在褪去所有外部束缚,回归真实的自我。
怀尔斯的出现,曾让外界一度以为这套体系找到了新的平衡。但现在看来,那或许只是一个美丽的意外。
当唯一的缓冲垫因为不可抗力而变薄,总统的真实个性和行事风格便毫无阻碍地穿透了出来。那些选择离开的幕僚,或许不是受不了特朗普这个人——毕竟在决定为他工作时,他们对此早有预期——而是受不了那种毫无制衡、一人独断、喜怒无常的工作常态。
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这波离职潮真正令人担忧的,并非白宫会因此停摆。总有人愿意填补这些空缺,华盛顿从不缺野心家。
真正的问题是,它预示着一个怎样的特朗普政府“最终季”?当身边能够说“不”或者至少能让他三思的人越来越少,当总统的每一个突发奇想都能被不折不扣地执行,白宫的决策会走向何方?
过去的经验表明,一个不受约束的特朗普,其行动的能量和不可预测性都会被放大到极致。如今,随着“稳定器”的意外失灵和核心圈的“失血”,这头政治巨兽最后几个月的奔跑路线,恐怕无人能够预料。
问题已经不是他会不会发火,而是下一次,他的怒火会烧向谁,又会点燃什么。
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