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当PGA巡回赛签下那份旨在对抗LIV高尔夫联赛的协议时，恐怕没有预料到，这笔交易最终会让自己陷入被动。如今，随着LIV联赛的财务前景变得不确定，PGA巡回赛或许正在重新审视：当初放弃部分控制权，到底值不值得？
LIV的崛起与PGA的应对
2022年，由沙特公共投资基金（PIF）支持的LIV高尔夫联赛横空出世，成为PGA巡回赛面临的第一个生存级威胁。这场“叛军”联赛不仅吸引了包括菲尔·米克尔森、布莱森·德尚博、布鲁克斯·科普卡以及后来的琼·拉姆在内的众多大牌球星，还直接冲击了PGA巡回赛的整个经济模式。LIV联赛提供巨额签约奖金、更为宽松的赛程安排以及更加丰厚的赛事奖金，这直接导致PGA巡回赛的电视收视率逐渐下滑。
面对压力，PGA巡回赛推出了总奖金2000万美元的“标志性赛事”作为回应。但这一应对措施带来的财务后果是明显的。据《金融时报》报道，税务文件显示，PGA巡回赛在2023年出现了高达6000万美元的亏损，而收入为18亿美元。随后几年，巡回赛不得不进一步削减开支，包括取消夏威夷的赛事以及在北佛罗里达总部进行裁员。
SSG的注资与控制权
面对不断增加的亏损，PGA巡回赛于2024年1月成立了营利性机构PGA巡回赛企业（PGA Tour Enterprises）作为救命稻草。战略体育集团（SSG）承诺投入高达30亿美元，换取该公司12%的股份，目前已实际投资15亿美元。
尽管SSG和PGA巡回赛都没有透露交易的具体条款，但显而易见的是，SSG并非寻求以可观利润快速退出的短期投资者，而是希望成为长期投资的来源。然而，最初向200名高尔夫球手发放股权奖励的做法，掩盖了一个更深层次的问题：SSG的控制权。
据《金融时报》报道，一位熟悉该协议的人士表示，尽管SSG仅持有企业的少数股权，但它已获得年度管理费以及所谓的“消极同意权”，这使其实际上对巡回赛拥有有效控制权。这意味着，PGA巡回赛虽然立即获得了资金，却失去了机构独立性。
LIV的突变与PGA的反思
如今，PGA巡回赛或许正在为失去这种独立性而感到后悔，因为LIV高尔夫联赛已经不再构成威胁。在联赛刚起步时，它看起来是一个持久的竞争对手。今年举办的LIV高尔夫阿德莱德站和南非站赛事也显示出一些潜力。但一切在4月份发生了改变——PIF宣布将在2026年后停止为该联赛提供资金。
就这样，LIV联赛的资金来源突然中断，留给它寻找新资金的时间非常有限。考虑到这些年来的巨额亏损和球迷反响不佳，寻找新投资者的难度很大，尽管首席执行官斯科特·奥尼尔最近宣布了一位新的主要投资者，以维持联赛明年的运营。然而，不确定性依然存在，尤其是在有传言称琼·拉姆将在本赛季结束后离开联赛的情况下。
随着LIV联赛的财务前景变得不确定，PGA巡回赛可能会质疑，当初放弃部分控制权以换取这笔投资是否值得。曾经看起来是对强大竞争对手的必要回应，如今可能被证明是一个代价高昂的长期决定。
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