今年夏天,欧洲多地遭遇极端热浪。一项尚在同行评审中的研究指出,格陵兰冰盖融化产生的冷水涌入北大西洋,正在改变海洋温度并推动急流偏移,从而加剧欧洲特别是西欧和地中海地区的热浪。随着格陵兰冰损失加速,欧洲未来可能面临比现有气候模型预测更频繁、更强烈的极端高温。
这项研究首次揭示了格陵兰与欧洲热浪之间的一条“大气桥梁”传导链条。英国国家海洋学中心的玛丽莱娜·奥特曼斯是该研究的作者之一。她表示,这条新发现的“大气桥梁”在今年夏天前所未有的热浪中扮演了重要角色。“欧洲升温更快,这是因为急流发生了偏移,”她说,“未来几年……情况会更加极端。到那时我们再回头看,会觉得今年这根本不算热浪,算是好天气了。”
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急流波动与高压脊的形成
全球气温的持续上升本身就会增加热浪发生的频率,但天气模式的系统性变化是否也在推波助澜,学界一直存在争议。这项研究发现,过去30年间,欧洲上空的高压脊——气象图上呈脊状或倒U形的大范围高压区域——出现得越来越频繁,带来晴朗天气和极端高温。
这些高压脊的成因,与急流(环绕北半球的一股强风带)的波动有关。当大致呈直线流动的急流在西欧附近向北蜿蜒时,来自大西洋中部和撒哈拉沙漠的暖空气便涌入高压脊区域,形成持续高温。研究指出,欧洲上空高压脊覆盖范围广的年份,往往对应着严重热浪——例如2003年造成约7万人死亡的那次极端高温事件。
从格陵兰到欧洲的连锁反应
研究人员认为,这些高压脊的形成可以追溯到格陵兰,中间经历了一连串气候事件。他们发现,在高压脊覆盖广泛的年份之前的那个夏天,格陵兰冰盖平均多释放出810亿吨融水。这些冷水在秋冬季节随洋流扩散至北大西洋,降低海面温度;同时,淡水注入会抑制与更深层较暖、较咸海水的混合,进一步加剧表层冷却。
这种融水冷却脉冲叠加在“冷斑”(北大西洋海温长期下降的趋势)之上——一些科学家将“冷斑”归因于大西洋经向翻转环流(AMOC)系统的减弱。两者共同作用,在冷水区域与更南边较暖的大西洋表层水之间形成了一道尖锐的温度锋面。
暖空气团在锋面南侧上升、冷空气团在北侧下沉,开始旋转并生成气旋。这使得急流变得更加蜿蜒——气旋南侧急流南压,随后在西欧上空重新北上,形成持续的高压脊,进而引发热浪。
气候模型的盲区
最令人担忧的是,现有气候模型并未完全捕捉到这一“大气桥梁”机制。这意味着,如果格陵兰融冰持续加速,欧洲未来热浪的强度和频率可能超出当前模型的预测范围。奥特曼斯团队的研究为理解欧洲极端高温提供了新的视角,也提示气候风险评估可能需要将冰盖-海洋-大气之间的连锁反馈纳入考量。
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