2017年,尼克·福尔斯带领费城老鹰队夺得超级碗冠军,并荣膺MVP。但鲜为人知的是,在职业生涯早期,他曾差点彻底告别橄榄球赛场。
福尔斯近日在一档节目中透露,在圣路易斯公羊队效力的那段艰难岁月,几乎让他做出退役的决定。“我在圣路易斯度过那一年后,几乎离开了橄榄球赛场,那是我职业生涯的第四年。那个休赛期,我内心非常挣扎,”福尔斯回忆道,“后来我决定为酋长队效力,而最初选中我的安迪·里德教练,让我重新找回了对这项运动的热爱。”
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在2017年夺冠之前,福尔斯的职业生涯远非一帆风顺。他一直在为首发四分卫的位置苦苦挣扎:2012年,他是迈克尔·维克的替补;2017年,他又成为卡森·温茨的替补。在此之前,他在圣路易斯和堪萨斯城度过了两个艰难的赛季,期间仅传出2462码和10次达阵。在公羊队的经历糟糕到让他萌生退意,他甚至主动要求球队交易自己,而公羊队也在2015赛季将他摁在替补席上,并在次年选秀中选中了贾里德·戈夫,显然已将他排除在未来计划之外。
转折发生在2017赛季中期。温茨因伤赛季报销,福尔斯从第15周起被任命为首发。外界普遍认为,失去温茨的老鹰队将不堪一击,但福尔斯在那个赛季首发的比赛中保持全胜。他在常规赛仅传出537码,却在季后赛中传出937码,最终为老鹰队带来了自1960年以来的首个超级碗冠军。
然而,对福尔斯而言,夺冠的意义远不及成为父亲。他至今难忘在颁奖台上抱着七个月大的女儿莉莉的场景——莉莉戴着粉色耳机,彩带飘落,这一幕至今仍令无数球迷动容。“我一直梦想着在打球时能有自己的孩子,能拥有训练营、比赛中的那些时刻,”福尔斯说,“超级碗对费城、对球队、对我自己来说都是巨大的时刻。但最伟大的时刻是成为父亲。我能在台上抱着我的女儿。她可以在弟弟面前炫耀,因为严格来说,只有她拿到了那枚戒指。”
福尔斯此后又征战了几个赛季,最终在11年的NFL生涯后退役。他职业生涯共完成1302次传球成功,推进14227码,送出82次达阵。
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