北京
参考消息网8月21日报道 阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网8月11日发表报道，题为《生物年龄与时序年龄：测出身体真实年龄究竟有多大参考价值》，报道内容如下：
大多数人都清楚自己的实际岁数。但对于有经济条件且感兴趣的人而言，如今可以获得另一项指标，也就是所谓的“生物年龄”。它未必与时序年龄相符，而是用来判断一个人的衰老进程是快于还是慢于正常水平。了解这项指标究竟有没有用？学术界对此尚存争议。
这一概念最早可追溯至2011年，加利福尼亚大学洛杉矶分校研究员史蒂夫·霍瓦特参与的团队发表了一篇题为《表观遗传年龄预测因子》的论文。研究团队分析胞嘧啶甲基化现象：甲基附着在脱氧核糖核酸（DNA）组分上，通过这种方式以表观遗传机制调控基因表达。团队发现，样本中的甲基化水平可以相当精准地预判样本所属个体的年龄。他们同时提出，实测甲基化水平与预测值之间的差值，能够反映个体的衰老程度。
这套体系后来被称作“霍瓦特时钟”，它帮助人类进一步理解衰老机制。当细胞分裂、DNA复制时，多余甲基基团会不断累积，进而造成基因表达紊乱，诱发慢性炎症、组织再生能力衰退等各类与衰老相关的问题。霍瓦特时钟的问世，也催生了一大批商业机构。这类机构收费提供检测服务，一旦测出衰老加速，往往还会配套给出延缓衰老的相关建议。
多年来，相关检测技术持续迭代。表型年龄、DunedinPACE算法、GrimAge时钟会检测特定生物标志物（蛋白质等），而这类标志物又和底层甲基化模式存在关联。与此同时，其他检测方案则聚焦与衰老相关的不同分子生物学特征，例如血液中碳水化合物含量、细胞内决定产生何种蛋白质的信使分子图谱。与仅能提供当前状况快照的霍瓦特时钟不同，这些改良版本除基础检测外，还能预估健康寿命与预期寿命。
从群体层面来看，这类检测具备实用价值，有利于公共卫生规划。但落到个人身上，它的参考价值就要打上问号。生物年龄检测机构给出的建议参差不齐：一部分是公认的合理方案（调整饮食、坚持运动、保证睡眠以及戒烟限酒，这类健康习惯确实可以正向调控甲基化水平）；另一部分则属于推测性结论，例如宣称有延寿功效、但尚未经过验证的膳食补充剂。
美国伊利诺伊州西北大学的研究团队于6月发表了一篇领域综述，梳理了应当保持审慎态度的诸多理由。例如，人们有可能过度迷信生物标志物数值：有人会为了改善血检指标而服用补充剂，却不去养成能真正改变底层甲基化模式的健康习惯。另外，受试者还容易被检测结果误导，部分数值波动只是人体自然波动或是检测本身的误差所致。
目前尚无证据表明，这类基于表观基因组学的衰老检测，比一些更简单的非生化检测能提供更有用的信息。握力、步速以及从坐姿起身所需的时间，都是可靠的衰老指标，而且检测无需任何成本。和许多领域一样，数据本身不等于真知。（编译/韩超）
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