上海
英国《卫报》8月21日报道，一名年仅21岁的美国本土应届毕业生，近期搭建了一个网站，并借助该平台发布了多组虚构的选举民调数据。这些数据在威斯康星、内华达和加利福尼亚三州被权威媒体大范围转发和引用。
据称，这个名为“中位策略”（Median Strategies）的网站在美国《洛杉矶时报》本周早些时候对其发起问询后，迅速选择关停，并撤回了所发布的全部民调信息。
网站随后贴出一份匿名的声明，称整件事不过是一场“短期社会实验”，意在观察虚假民调究竟能否“不经任何独立核查，便轻易混入政治信息传播链条并持续扩散”。
网站制作者，拉希尔·普拉卡什（Rahil Prakash）20日在接受《卫报》电话采访时表示：“我想看看虚假民调是否真能如此轻易地渗透进这个生态系统。事实证明，确实可以。”
令人关注的是，洛杉矶市长凯伦·巴斯（Karen Bass）曾引用了“中位策略”的民调结果——该数据显示她领先主要对手超过10个百分点；与此同时，《加州邮报》也转发了同一份数据。
X平台上一个备受关注的民调汇总账号也分享了该组织在内华达州的民调；不过，多家信誉良好的民调机构并未将“中位策略”的数据纳入整合，因为他们无法核实其调查方法。
普拉卡什表示，他完全没有预料到事态会如此迅猛发酵，“我压根没想过加州的政论媒体会主动报道”。
他在采访中公开向凯伦·巴斯、妮西亚·拉曼（Nithya Raman）及弗朗西斯卡·洪（Francesca Hong）三人的竞选团队致歉。
其中，拉曼将在11月的洛杉矶市长选举中直接挑战巴斯；而洪在月初的威斯康星州州长民主党初选中已告失利，此前“中位策略”却曾宣称她领先二十余个百分点。此外，该网站还炮制了一份内华达州州长乔·隆巴多（Joe Lombardo）在11月大选前领先5个百分点的虚假数据。
谈及发起这一项目的动机，普拉卡什表示，这源于密歇根州参议院初选中一次重大的民调失误。在那次初选中，选举日前的民调显示阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed）大幅领先对手海莉·史蒂文斯（Haley Stevens），结果埃尔-赛义德虽然最终胜出，但领先幅度远小于民调所示。
根据《洛杉矶时报》的报道，“中位策略”的X平台账号于8月9日开始发布内容，截至20日上午，其关注者不过区区二十人左右。
普拉卡什表示：“我认为我最大的收获是，只要你把民调做得稍微漂亮一点，它就很容易传播开来。我希望这能成为一个很好的教训，让我们今后认真对待这类事情。如果一个人就能做到这样，那么一个运作团队未来又能做到什么？”
普拉卡什称，他是使用人工智能制作该网站的，并且完全由他一人创建了“中位策略”。
19日，在《卫报》联系普拉卡什之前，美国政治顾问协会已谴责了这一行为。该协会表示：“将伪造的调查数据作为独立研究发布，这不是社会实验。”并称该项目是“针对选民、媒体以及依赖公开数据做决策的竞选团队的欺骗行为”。
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