北京
第一次看到玛丽亚姆·优素福的陶瓷小人，你会觉得自己被介绍给了某个人。不是欣赏一件物品，不是阅读一块说明牌，而是真的遇见了一个有很多话想说的人。
这就是她的全部想法。优素福是一位常驻旧金山的伊拉克裔美国艺术家，她花了数年时间构建了一个釉面陶瓷人物的宇宙，她称之为“Habibti”——阿拉伯语里“甜心”或“我的爱人”的意思。这些小人不是被动意义上的装饰品。她们安静而自信地站立着，身披由重复的玫瑰花饰图案、眼睛图案、石榴形状、甚至其他女性的面孔组成的连衣裙。她们看着你。或者更确切地说，她们的目光越过你，就像那些最古老、最自信的事物惯常做的那样。
把古文明穿在身上
让这些小人如此耐人寻味的，是她们的裙子。每一个Habibti都披着一种几乎像视觉档案一样运作的图案。玫瑰花饰借自古美索不达米亚和亚述的设计。重复的眼睛图案呼应着贯穿中东和北非文化的保护与邪眼传统。有时，裙子的面料完全由其他女性的面孔组成，像团结的马赛克一样堆叠重复。每个图案都是独特的，但它们都有同样的特质：层层叠加意义，却不要求你去解码。优素福用鲜艳的釉色——橘色、韦奇伍德蓝、沙漠黄、绿色——来呈现这一切，给原本可能只是学术参考的东西，注入了真正情感的温度和个性。
这些小人本身优雅而简约。黑发。手臂安静地垂在身侧。有些人拿着一个看起来像结构化的手袋，这个细节取自古代亚述雕刻，神祇形象常被描绘为持有类似的容器。优素福不会为你加脚注。她相信这个形象无论你是否认出它的来源都能成立，而她是对的。Habibti小人拥有一种独立于艺术史知识之外的存在感。你不需要背景知识就能感受到她们的沉着。
不是系列，而是一群角色
优素福在这里建造的不是一个系列，而是一组角色阵容。每个小人都有独特的个性，通过配色和图案呈现出来。穿沙漠黄玫瑰花裙的Habibti读起来像仪式性的，几乎是太阳般的。穿橘色玫瑰花裙的Habibti更温暖、更亲密。穿绿色玫瑰花裙的Habibti感觉扎根于大地。这种变化是有意的，而且很重要。这些不是复制品。她们是独立的个体。
Habibti的概念源自苏美尔人的还愿传统——在神庙中放置小泥人，作为无法亲临现场的崇拜者的替身。那些古老的小人是为生者祈祷而制作的。优素福用大胆的色彩、当代工艺和湾区放克艺术的感觉更新了这个想法，把女性置于中心，并用一个爱称来命名每一个。这个举动完全重新定义了“奉献”的含义。
她相信你能看懂
最动人的部分在于，优素福并不试图向你解释一切。她相信图像本身的力量。那些裙子上的图案，从玫瑰花饰到眼睛图腾，从石榴到女性的面孔，不是需要你破解的密码，而是她倾注在釉彩里的情感。你不需要知道美索不达米亚的历史，不需要了解亚述的雕刻，甚至不需要明白“Habibti”这个词的意思——你只需要站在那里，看着她们，就能感受到那种跨越千年的温柔与坚定。
这些陶瓷小人站在那里，穿着她们的故事，看着远方。她们不急着被理解，就像所有真正自信的事物一样。而当你终于停下来认真看她们的时候，你会发现，她们其实一直在等你。
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