北京
你可能也听说过，疫苗从出厂到接种，全程都得待在2°C到8°C的“冰箱”里。一旦温度不对，疫苗就可能失效，白打。但最近，一项发表在《柳叶刀》子刊上的研究，带来了一种“不怕热”的疫苗——它不用冰箱，也能在30°C的环境里稳稳待上一年。
说人话就是：这款针对破伤风和白喉的联合疫苗，在离开冰箱后依然能保持效力。这对于全球数亿无法稳定获得冷链疫苗的人来说，可能是个不小的转机。
疫苗的“冷链”难题，到底有多难？
先看一组数字：全球每年生产的疫苗中，有50%因为温度波动而报废。这不是小数目。在很多贫困和战乱地区，停电、燃料短缺、冷藏设备损坏，都是家常便饭。疫苗一旦在储存或运输途中“热”到了，效力就可能打折扣，甚至完全失效。
世界卫生组织（WHO）虽然对少数疫苗放宽了冷藏要求，但通常也只能在常温下撑个3到4天。冻干技术能延长一些疫苗的保存期，比如一种轮状病毒口服疫苗可以在25°C下存放30个月，但这属于少数幸运儿。冻干过程中的低温本身，也可能损伤疫苗里的有效成分。
换句话说，“冷链”是疫苗普及路上的一道高墙，把全球约27亿无法可靠获得疫苗的人挡在了墙外。
这款“不怕热”的疫苗是怎么做到的？
英国国家健康与护理研究所的儿科免疫学家Saul Faust团队，联手伦敦公司Stablepharma，想出了一个思路：给疫苗“穿上防护服”。
他们用的是一种叫StablevaX的技术。简单来说，就是在疫苗被冻干之前，往里面加入一些惰性药用成分，比如海藻糖——一种常见的糖类稳定剂。这些成分就像给疫苗里的活性物质裹了一层“糖衣”，让它们在高温下也不容易“散架”。
研究人员拿现有的破伤风-白喉联合疫苗TetaDif做了改造。实验结果显示，这款新疫苗在高达30°C的环境下存放一年，依然有效。而且，Stablepharma的首席运营官Karen O’Hanlon表示，数据表明它的效力和现有疫苗一样，公司甚至有信心把这种免冷藏疫苗的保质期延长到至少4年。
“这比目前市场上任何其他疫苗产品的保质期都要长得多。”O’Hanlon说。
“糖衣”为什么能保护疫苗？
你可以把疫苗里的活性成分想象成一块容易融化的巧克力。温度一高，它就变形、失效。而海藻糖这类稳定剂，就像在巧克力外面裹了一层隔热又防潮的“糖壳”。在冻干过程中，这层“糖壳”能帮助疫苗成分保持原有的结构，不至于在脱水和高温下被破坏。
这有点像给疫苗盖了一间“移动空调房”，只不过这个“空调房”不需要电，靠的是材料本身的保护作用。
这能解决所有疫苗的冷链问题吗？
先别急着下结论。这项研究目前还处于实验阶段，而且针对的是破伤风和白喉的联合疫苗。团队正在研究这项技术能否应用到其他疫苗上，比如乙肝疫苗和HPV疫苗。
所以，它离“所有疫苗都不需要冰箱”还有一段距离。但至少，它打开了一扇门：如果这项技术能推广，未来那些饱受停电和运输困扰的地区，或许能更轻松地获得有效疫苗。
这件事本身没那么神奇，真正神奇的是，一个简单的“糖衣”思路，可能正在撬动一个困扰全球几十年的公共卫生难题。
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