三十多年前,一批中国工程师站在日本东芝的车间里,攥着笔记本,一笔一笔抄下人家早就打算淘汰的生产线配方。
那两条线,放在当时的日本已经算落后货,可对刚从封闭中缓过神来的中国来说,能把这堆二手货搬回家,已经是天大的喜事。谁能想到,几十年后,攻守之势会彻底调转。要看懂这盘棋是怎么下活的,得从头说起。
中国固体物理学界的开山人,是归国学者黄昆。他生在北京,早年赴英国布里斯托大学攻读物理拿下博士,还和诺贝尔奖得主玻恩合作完成了那本《晶格动力学理论》。
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朝鲜战争爆发后,他一心想回国,想回来的不止他一个,还有当时在麻省理工深造、专攻表面与半导体物理的谢希德。顶着美国政府的百般阻挠,两人回到祖国,在北京大学办起中国第一个固体物理专业,写下那本《半导体物理学》。今天回头看,北大被公认是中国半导体产业的摇篮。
中国第一条能量产的半导体线,来自苏联援助。第一个五年计划期间,苏联帮着落地的上百个工业项目里,就有那座774厂,也叫北京电子管厂。
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五十年代,它拉出了中国第一根锗单晶,坐上国内技术最先进的位子,没过几年又拉出了硅单晶,北京酒仙桥一带的电子工业集群就围着它长了起来。
六十年代初这里开始造锗合金结晶体管,工艺朴素得让人心酸:拿一块纯锗,两面各熔上一颗铟珠,工人用自制的烙铁一颗颗焊上去。就是这些土办法造出来的管子,装进了中国第一代晶体管收音机,经香港走向了世界。
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集成电路的浪潮起来后,中国南方也长出第二个集群。上海一家元件厂联手中科院上海冶金所,做出了中国第一块集成电路。那年月晶体管最大的买家是军队和航天,这一点中美一模一样。
支撑中国航天用半导体的,是又一位归国者、哈佛博士黄敞,他在美国拿了绿卡、进过半导体公司,受钱学森感召回国。给导弹配套的许多计算机,用的都是自研晶体管。就凭这些进展,说六十年代中国半导体在世界上不落下风,并不夸张。
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好日子没持续太久。出于对国际局势的判断,国家决定把大量重工业和军工设施往内陆腹地搬,这就是三线建设。
近五百家工厂、上百万工人往山里挪,军队把设在河北的集成电路研究机构整体迁进了重庆偏远的永川。
三线的账很难算:一面带动了落后地区的电子工业,一面又硬生生把供应链拉长,路都不通,处处误期,更要命的是研发和制造被拆散,实验室的成果落不到车间,车间的问题又只能交给没受过训练的工人硬扛。
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紧接着是那场持续十年的运动,对半导体这门讲究传承积累的行当,打击是毁灭性的。高校停摆,像黄昆这样有西方背景的人被下放劳动,半导体专业的毕业生整整断了十几年。等中国回过神来,世界已经把它甩下一大截。
若把自己放到那代技术员的位置想想:明明摸到了门边,却眼睁睁看着门被关上十几年,那种憋屈,谁扛得住?
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七十年代末到八十年代是补课的年头。一手多培养毕业生、多送人出国,一手花钱从国外买设备。地方、国企、高校一窝蜂上,几年里建起三十多座新厂,热闹得有点失控。
当时西方虽有出口管制,可中国买到的多是没被限制的落后货,还善于走香港绕开封锁。问题是钱有限,设备旧、多半二手,工人常常连怎么用都摸不清。后来一份行业调查很扎心:引进的二十几条线,真正能转起来的只有十条。整个八十年代真正达标的,几乎只有无锡的742厂。
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742厂早年做苏联设计的二极管,后来专给军用设备做分立器件,做得极好。八十年代初国家把它选作重点项目核心厂,从东芝引进两条线,东芝还请了几位中国工程师去学配方。
这回转移出奇地顺,良率一路提到八成以上,做出的芯片装进电视机,到八十年代后期,据说全国半数电视机用的都是742的芯片。尝到甜头后,它合并组建了华晶,一时被誉为国内领头的半导体企业。
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正是这条小厂逆袭的路子,让决策层动了心,把下一次大冲锋押在了它身上,这就是908工程,目标是向世界证明中国能建起一流的集成电路制造企业。
最大一块,是拨给华晶一笔顶得上几百万人辛苦一年产出的巨资,把线升级成当时算尖端的六英寸线。结果却是彻头彻尾的失败:新线还没启动就已过时,本该月产上万片的厂,一个月只憋出几百片。
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败在哪?半导体在中国一直吃财政饭,908又是政府一手发起,买台光刻机都得政府点头,时间就这么耗掉。地方之间还为怎么干打官僚仗,连一次疏浚工程都能有二十多个部门争来争去,何况上马DRAM还是ASIC这种战略抉择。
韩国三星当年也纠结过同题,可最后是掌门人李秉喆一锤定音钻进存储;华晶背后一堆政府婆婆谁也说不服谁,索性两样各做一半,结果哪样都没做好。人才更是硬伤,中国台湾和韩国那时正赶上大批留西方的电子工程人才回流,中国还没这个福气。
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政府后来促成华晶和朗讯合作,合同却是政府谈的,华晶说不上话,官员替他们挑了个根本消化不了的花架子,拿到手也对接不上,技术转移就这么黄了。
拖到九十年代中第一条线才动工,投产时那套技术早已过时,华晶为此背上巨额政府贷款,亏得触目惊心,走投无路下找了几位有经验的中国台湾人来接手,稳住阵脚后卖给了一家国企。
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908失败已成定局,这一回决策者判断很准:垮就垮在政府主导、动作跟不上市场。于是有了第三次、也最有野心的909工程,要从零养起一个国家队——上海华虹。
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华虹成了吗?两年就把厂建起来,挂着NEC的牌子卖DRAM,头一个完整年份就转了盈,良率从五成提到近九成。可这里头有个圈套:真正操盘的是NEC派来的日本工人,人家还刻意让华虹的管理者摸不清自家厂里在发生什么。
对照中国台湾工研院当年那笔传奇转移,是把流程从头捋到尾,直到台湾人在自己土地上建起一座复制厂才算完。
换你是华虹的厂长,芯片在出、账面在赚,自家的厂却像别人的黑箱,这买卖谁占了便宜?
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转移没真正完成,华虹就没法自己升级。等到一次存储行情崩盘,它索性中止NEC参与、自己接过运营,又找了一家从美国航天半导体分拆出来、创始人也是华裔归国者的公司合作,攒出了中国第一批非接触式智能IC卡,用在上海公交一卡通上,还顺势转成代工模式。几经并购,华虹如今是中国第二大的芯片代工厂。
华虹的盈亏起起落落,可中国是真的在学。入世之后市场放开,有了国家队打底,就能靠吸引外资在身后铺开一整条产业。
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也正是这道口子,把张汝京引了过来,他募得十几亿美元,用几乎同样的打法办起了中芯国际,后来成了中国最能打的代工龙头。应用材料、AMD、飞利浦、摩托罗拉、ASML这些巨头纷纷重金进场,产业就这么真正转了起来。
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外头一直有个印象:中国过去根本不在乎半导体,是被卡了脖子才急起来的。这话只说对了一半。
从六十年代那把自制的烙铁,到774厂里一颗颗手焊的铟珠,再到工程师在东芝车间偷偷抄下的配方,这条路走了六十年,砸进去的钱以千亿计,打法换了一轮又一轮,两次摔得头破血流,才换来今天。
回头看开头那一幕:当年被拿来练手、随手转让的落后产线,如今攻守早已换了位置。曾经我们连人家淘汰的二手货都得千恩万谢地搬回家,现在轮到别人开始盘算,自己还追不追得上。那把六十年前工人手里的土烙铁,大概没想过,它烫出来的第一颗晶体管,会一直烧到今天。
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