内蒙古
公元五十七年，光武帝刘秀最后一次睁开眼，他抓着儿子刘庄的手抓得很紧，过了一会儿那只手松开了。史书上写光武中兴，天下太平。可刘秀自己清楚，他留给儿子的不全是太平。有三件事他干了三十二年，一件也没干成。
·第一件：北边的匈奴。那会儿匈奴已经裂成两半，南匈奴打不过，投了大汉。刘秀收下了，给吃给喝安顿在边上。北匈奴看着眼红，也派人来说想和亲。刘秀听了挺高兴，两边都来服软，这不是好事吗？他准备答应，拦住他的是太子刘庄。
那年刘庄二十六，刘庄跟他爹说：两头的好处攥不住。北匈奴想吞掉南匈奴，又怕大汉出手护着，这才来提和亲。南北这两边是死仇，咱们这头一点头，南匈奴立马就得犯嘀咕，转脸就走。南匈奴一走，北匈奴后面没人了，说好的话他一样不认，到最后两手都空。刘秀听完出了一身冷汗，当天就下诏回绝北匈奴。这不是刘庄头一回拦他爹。
往前十年，元武县有人造反，朝廷派了大将去打，围了半天打不下来。那年刘庄十六岁，他跟刘秀说：跟着闹的老百姓多半是被逼的，心里并不相反。大军故意让开一个口子，人自己就往外跑，等头目身边没人了，随便派个亭长都能把他捆回来。刘秀照着办，叛乱很快就平了。
一帮打了半辈子仗的将军解不开的局，一个从没上过战场的少年，一句话解开了。也是那一年，原来的太子刘强尚书请求把位子让出来，刘秀顺水推舟改立刘庄。那时候刘秀就该明白，这个儿子看的比他远。
·第二件事：压了刘秀三十二年黄河。王莽在位的时候，这条河在魏郡决了口，改了道。往后几十年没人真去管过。刘秀当皇帝的三十二年也没动，不是他不想动，仗刚打完人死了大半，粮仓是空的，修河要的钱，要的人他掏不出来。
到他闭眼那年这条河已经乱了四十多年，黄河一乱是什么光景？兖州、豫州一带村子泡在水里，地种不成，老百姓拖家带口往外走，走了两代人。这件事落到刘庄手上，永平十二年他决定治，治和缺的不是钱，是人。朝堂上一来一去谁也不敢接这个话。有人给他报了一个名字王景，这个人在朝廷里没什么分量，会治水。
就这一样，刘庄把他叫到面前，当面问这条河怎么治。听完刘庄把钱和粮还有几十万民工全交给了他。这一步押的是什么？修不成，几十万人白干一场，饿肚子的还是老百姓。
一年多以后一千多里的河堤修完了，王景回来复命，河治住了。那年夏天刘庄自己跑了一趟荥阳，沿着新修的河渠从头走到尾。这一趟《后汉书》上只记了八个字：行幸荥阳，巡行河渠。这条河从那年起安安稳稳流了八百年。八百年是多久？东汉过完，三国过完，两晋、南北朝，隋、唐、五代，七个朝代换了个遍，这条河没再改过道。
·第三件，西域。西域断了多久？六十多年，王莽在的时候就断了。建武二十一年西域十八个国家一起派人到洛阳把自己的儿子送来当人质，求大汉派个都护过去。刘秀没答应，人质原样退了回去。后来鄯善王又上了一封书说都护再不来我们只能去投匈奴了。刘秀回的话大意是你们要是撑不住东西南北自己看着办，话很硬也很凉。
那时候大汉刚缓过一口气，北边还没摆平他确实伸不出手。这一等又是快三十年。永平十六年刘庄发四路大军打北匈奴，北匈奴跑得比谁都快，四路里三路扑了空，只有窦固那一路在天山追上了，拿下一五。这仗不算大，可刘庄从这一仗里挑出了一个人班超，收兵之后他把班超派去了西域，给的人三十六个。
第二年西域都护重新立上了，断了六十多年大汉的旗又插回了那片地方。到这儿他爹压了三十二年，没敢动的三件事他全办完了，只不过他唯一看到的是黄河修好，后面两件事长怎么样他一样也没看见。永平十八年刘庄死了，四十八岁。那会儿班超还在西域，黄河修好到他闭眼只隔了五年。那条河后来又流了八百年，他留了道遗诏：别给我起庙，我的牌位放进我母亲屋里就行。一个当了十八年皇帝的人最后要的地方就这么大，回头再看十八年前那只手刘秀抓着他什么也没交代，现在看也不用交代。
刘秀这辈子看人极准，最准的一次是看自己的儿子，后世管这段叫明章之治，明是刘庄，章是他儿子刘炟。说到刘炟就绕不开一个人，他的养母马皇后后人凭他是两汉四百年的皇后里头一个。这位马皇后究竟是个什么样的人？下一期接着聊。
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