在总理马克·卡尼执政接近一周年时,重大项目办公室正忙于评估一批希望获得加速审批的巨额项目。这一机构同时也面临外界对其透明度和推进速度的质疑。卡尼将重大项目办公室视作其全国建设热潮战略的核心。总部设在卡尔加里的这家机构被赋予了广泛的协调权,负责清除监管障碍,并帮助为“国家建设”类开发项目筹措数百亿加元资金。
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在过去一年里,由前能源业高管唐·法雷尔领导的重大项目办公室,正在审查一系列价值数十亿加元的项目提案。这些项目希望进入“国家利益项目”名单,一旦入列,就能享受加速审批的便利。目前尚无项目正式获得这一认定,但政府计划在今年秋季前将其中4个项目列入名单。
商界批评重大项目办公室运作不够透明,这与卡尼执政风格的常见指责相符。一些反对党政客和企业界人士认为,该办公室增加了官僚程序,而不是减少。他们还批评该机构推进项目的速度缓慢。
法雷尔将这一机构称为卡尼“建设加拿大”战略的执行臂。现在,它正面临交出成果的考验。阿尔伯塔省提出了一条日输送能力100万桶、通往西海岸的输油管道计划,正争取列入国家利益项目名单,目前相关磋商正在进行。联邦和省政府预计,该项目将在10月1日前获得列名。这条管道可能有助于多元化加拿大的原油出口市场,并在10月19日公投前缓解分离主义情绪。
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一些大型企业高管赞扬法雷尔对他们在评估投资时提出的问题回应迅速。但另一些项目发起方及其代表表示,他们难以接触到重大项目办公室的决策者,有时还被要求先与其他联邦部门打交道。
另一个不满点在于,一些项目似乎并不完全符合政府公布的标准,但仍被重大项目办公室接手。这些标准包括项目是否可能落地、是否促进原住民利益、是否符合气候变化目标等。以西海岸输油管道为例,该项目在原住民群体中存在分歧,而它对气候目标的符合程度则与另一个前景不明的大型碳捕集项目相关。
许多业界人士不愿具名谈论他们与该机构的接触,甚至完全不愿置评,担心这会影响他们正在建立的关系,或妨碍他们正在推进的项目。虽然重大项目办公室总部设在卡尔加里,但它隶属于加拿大枢密院办公室,即总理办公室的官僚执行机构。
《环球邮报》于7月21日向枢密院办公室发去一系列关于重大项目办公室及其运作的问题,其中包括请其回应关于透明度不足的批评。截至发稿时,枢密院办公室尚未作出回应。
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该机构是依据《建设加拿大法》设立的,从法律上看,负责该机构的部长是多米尼克·勒布朗,因为他主管这部法律。但在实际运作中,据了解法雷尔直接向卡尼汇报。两名消息人士告诉《环球邮报》,法雷尔与卡尼、卡尼的幕僚长马克-安德烈·布朗沙尔、枢密院书记迈克尔·萨比亚定期开会,审查该办公室的工作。
重大项目办公室的员工遍布全国,目前接近150人。其中一些人从与该机构打交道的能源和银行业借调而来;另一些则来自联邦公务系统,背景涵盖海洋管理、原住民协商等多个领域。自成立以来,重大项目办公室已收到超过275份提案,并接手了18个项目,其中包括目前建议加速推进的4个项目;此外还有8项更大规模的“转型战略”,旨在在广泛地区实现多项联邦目标。
这些目标包括扭转生产率低迷、缓解美国总统唐纳德·特朗普贸易战带来的冲击,并向商界表明,卡尼领导下的自由党如今支持开发建设。政府希望扭转投资者多年来的冷嘲热讽。此前不少投资者表示,他们不愿把资金投向那些几乎注定会因监管拖延和法院挑战而停滞的项目。
多瑞律师事务所基础设施、能源与资源业务组的监管合伙人杰里米·巴雷托认为,重大项目办公室正以一种低调、偏私营部门的方式,处理过去通常公开进行的官僚流程。他说:“这种做法——由私营部门的重要人士在其中任职——是否会带来更快审批和更多项目落地,还有待观察。”
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这个办公室只是卡尼为重塑政府官僚运作方式而设立的多个机构之一。其他还包括国防投资局和建设加拿大家园公司。这两个机构的负责人也都是卡尼从政府体系外引入,以监督其关键议程的落实。
曾为多个省长和省政府工作、并担任过前总理布赖恩·马尔罗尼幕僚长的大卫·麦克劳克林表示,考虑到政府运作长期存在部门分割的问题,设立重大项目办公室是有道理的。各部门在共同负责的事项上往往难以顺畅沟通。
他说,重大项目办公室的作用,是确保有一个明确的问责点。但他同时表示,透明度至关重要。如果投资者和项目发起方要支持重大项目办公室试图推动落地的项目,他们就需要知道决策是如何作出的。
“透明会带来确定性。项目发起方需要知道,不只是他们会不会得到批准,或者有可能得到批准。他们还需要知道,自己是否会被拒绝。”他说。在信息披露有限的情况下,重大项目办公室与其他处理重大项目的联邦机构形成鲜明对比。比如,加拿大影响评估局设有公开登记系统,任何人都可以查询某个项目的进展,了解其启动计划的最新情况。
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“如果可以,重大项目办公室就可以决定接手;如果不可以,项目就不会进入重大项目办公室,而是按正常程序推进。”预计重大项目办公室将在卡尼9月即将举行的“投资加拿大”峰会上亮相。为卡尼就该峰会召开会议准备的一份简报指出,这将为办公室正在处理的项目提供一个潜在寻找投资者的机会。
不过,围绕重大项目办公室职责的困惑似乎也已传到海外。《金融时报》近日报道称,来自阿拉伯联合酋长国的投资者在寻求重大项目办公室协助其资金投向时遭遇阻碍。
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不过,沃特罗斯表示,这类项目可能让石油产量翻倍,给国家带来的经济收益极为可观,因此结果足以证明手段合理。“由政府来建这条管道,本身就是一种切实可行的建管道方式。它不一定非得由私营部门来建。”他说。
从很多方面看,重大项目办公室都带有其领导者的鲜明印记。而任命她的总理,也经常因过多在闭门状态下处理政府事务而受到批评。
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