北京
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詹姆斯·韦伯太空望远镜的新观测揭示，水和宇宙尘埃竟能在距离银河系中心超大质量黑洞人马座A*仅0.55光年处存活。这一发现表明，银河系核心区域对水的包容度远超天文学家原先的预期。 研究团队利用韦伯的中红外仪器（MIRI）观测了IRS 3——一颗位于人马座A*附近的老年恒星。人马座A*的质量约为400万个太阳，而IRS 3是银河系中心最明亮的中红外源之一，属于渐近巨星分支星，已进入恒星演化晚期，正通过强烈的恒星风向外抛射大量气体和尘埃。此类濒死恒星如同宇宙物质回收站，将重元素送回星际空间，为未来恒星和行星的形成提供原料。 由于IRS 3距离黑洞仅0.55光年，而银河系中心恒星密集、辐射强烈，因此天文学家一直想知道，这里的水和尘埃究竟能否稳定存在。新结果给出了肯定答案。 论文第一作者、德国科隆大学的弗洛里安·派斯克尔表示：“星系中心是最极端的环境之一，确定恒星能否在那里持续丰富周围环境，是个重要问题。借助韦伯望远镜，我们可以直接观察恒星在这些条件下的行为，并看到尘埃生产过程仍保持惊人的韧性。”
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