在1977年1月,距离牧师吉姆·琼斯组织数百名追随者集体死亡还不到两年,旧金山一座教堂将马丁·路德·金人道主义奖授予了他。作为人民圣殿教的创始人,琼斯当时已成为旧金山政坛的重要人物。没有人预见到,一位魅力型领袖、一套包罗万象的信仰体系,以及人类对社群和救赎的需要相结合,会迅速堕入何等恐怖深渊。 1978年11月18日,在圭亚那西北部丛林深处以琼斯命名的农业公社里,人民圣殿教的908名成员要么饮下掺有氰化物的果汁,要么因拒绝饮用而被枪杀。这个教派原本已演变为一个受五旬节派启发的社会主义个人崇拜团体。受害者大多是贫穷的美国黑人,其中超过300人是儿童。琼斯镇的惨剧夺走了多个家庭几代人的生命——祖母们先给尖叫的孙辈灌下致命毒剂,然后自己才喝下。(根据当时的录音和其他证据,没有人能确定有多少人自愿赴死,因为持枪者全程监督。)就在几小时前,在附近的一处简易机场,奉命行事的枪手杀害了三名记者、一名叛教者,以及代表教众亲属前往琼斯镇的加州民主党众议员利奥·瑞安。琼斯本人则死于头部枪伤。 在“9·11”事件之前,琼斯镇事件是美国历史上规模最大的对美国平民的预谋屠杀。在1980年出版的《无处可去的旅程:一场新世界的悲剧》一书中,作者希瓦·奈保尔考察了美国反文化相关的意识形态如何助长了这场屠杀。他发现的情况令人深感不安:奈保尔认为,琼斯镇不仅仅是某一个人的作品,它同时也是美国反文化意识形态走入极端后的必然产物,是那种将个人救赎与集体狂热混为一谈的政治风格的终极写照。
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