特朗普的白宫新闻发言人辞职了。
当地时间8月12日,特朗普在“真相社交”上表示,28岁的卡罗琳·莱维特将在月底离职。刚刚结束产假,复工还不到一个月就要走,并且也没有人来接替她的岗位。
距离11月中期选举还有三个多月的时间,而白宫核心发言人的位置却空缺着,这样的情况并不好。
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特朗普说莱维特要回老家带孩子,“我完全理解和支持”。他把莱维特称为“最棒的白宫新闻发言人之一”,并且说她将会成为“我最重要的外部顾问之一”,继续在共和党内部产生影响,助力中期选举。
莱维特自己也在社交网络上发帖说,这是一个“苦乐参半”的选择,她不能一边做这份工作,一边照顾好两个孩子。
莱维特的影响力远远超过一般的白宫发言人。她是美国历史上最年轻的白宫新闻秘书,并且和特朗普的关系并不是一般意义上的上下级关系。她在2018年就进入到了特朗普的第一任期白宫团队当中,先后担任过撰稿人、副新闻秘书等职务。之后又在新罕布什尔州参选众议员,并且在共和党的初选中获胜,但是在大选中败给了民主党现任领导人。
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之后加入了特朗普的超级政治行动委员会“MAGA公司”,最后成为2024年竞选团队的全国新闻秘书。CNN称她为特朗普“最信任的助手之一”。
一路晋升说明她对特朗普的思维模式以及语言风格十分了解,并且在多次选举和舆论风暴中也表现出了自己的忠诚度以及承受压力的能力。
莱维特辞职之后,白宫就出现了用人困难的问题。据NBC报道,特朗普以及莱维特都没有提到新的接班人是谁。莱维特的副手哈里森·菲尔兹在去年八月份就跳槽离开了,新闻办本来就人手不足。
莱维特休产假的时候,白宫并没有指定一个临时发言人来代替他,而是由副总统万斯、国务卿卢比奥、财政部长贝森特轮流上阵。现在莱维特已经离职了,那么白宫发言人一职也就空缺了。
中层干部出现了断层,在选举前突然招募新人并建立默契,时间成本很高。
目前白宫正处在多线作战的状态中:对伊朗的战争已经陷入僵局,今天又爆出美军向民用货轮发射“地狱火”导弹的消息;油价居高不下、白宫宴会厅被法院叫停、民主党正在准备中期选举之后的调查攻势。
此时此刻失去了核心发言人,就相当于在最需要“口径一致”的时候,嘴巴里的舌头没了。
白宫新闻秘书不但是信息出口,在危机时刻还是一个“减震器”,当军方、外交、经济等部门之间存在细微差别的时候,就需要有人站出来把碎片拼接成完整的叙述。现在换人的话,就意味着要有二至三周左右的磨合期,而中期选举前的每一天都可能爆出新的争议话题。
但是莱维特离开的原因并不是单纯的“回家带孩子”。副总统万斯在社交网站上表示莱维特所从事的工作是“行政机构中最难的一份工作”,NPR的报道中也提到特朗普亲自对莱维特说,“不要离开我们。”凭借她在政坛上的资历以及人脉关系,在今后无论回到共和党政界或者转投保守派媒体,都会拥有很好的舞台。
这次辞职可以看作是对家庭进行战略性的调整。28岁就创造历史的人,简历上写满了白宫新闻秘书、总统竞选全国发言人、国会候选人的头衔,并且还有特朗普家族的信任背书,所以她的下一站选择很多。
比如竞选州或者联邦公职、进入保守派电视台担任评论员、自己开办政治咨询公司等等,相比每天坐在简报室里被记者狂轰滥炸来说,这些都有更好的长远收益。
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但是对特朗普而言,眼下的问题很现实:由谁来担任白宫发言人呢?在特朗普的第一任期内,他更换了四名新闻秘书,分别是斯派塞、桑德斯、格里沙姆和麦克纳尼,平均任职时间不到一年,每一名离职都会引起内部的混乱或者政策的变化。
莱维特打破了这个魔咒,在第二个任期开始后的前18个月里完成了整个任期,并且还是特朗普圈子内的自己人。
换一个人来,能否很快地适应这种节奏,在距离中期选举只有90天的时候,这是白宫目前最担心的事情。
目前白宫内部流传出来的潜在人选的方向主要有三种:
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第一种是从现有的内阁部长当中临时挑选一些人来担任,但是部长们都有自己的工作要做,并不能天天去应付简报室;
第二种是从保守派媒体里找一个能够言辞犀利、口若悬河的名嘴,这样的人都很懂镜头,但是对于政府内部运作不太了解,很容易被记者抓住漏洞;
第三种就是直接让副总统、国务卿、财政部长等人轮流坐镇,但是轮流坐镇就意味着没有人承担起责任来,各个部门发出的信息可能会出现前后不一的情况,给对手留下攻击的空间。
按照特朗普的性格特点来看的话,他很有可能会选择一个对媒体强硬、有粉丝基础的“战士型”的人来做新闻发言人,而不会选择传统的公关专家,因为在他的观念中,新闻秘书的主要职责就是让支持者感到满意,而不是让记者满意。
莱维特辞职的原因,说到底是一次个人政治生命周期的理性选择。她已经站到了很高的位置上,离开不等于退步,而是为了下一步积蓄力量。
但是对特朗普政府而言,这却是一次意料之外的缺口。在民主党步步紧逼、伊朗问题悬而未决、经济问题不断受到质疑的情况下,简报室里那个空出来的位子就是送给对手的礼物。
90天,够不够新发言人站稳脚跟?这是白宫眼下最现实、也最紧迫的难题。
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