重生后，我又遇见了萧璟，他遍体鳞伤地倒在破庙，这次，我不救了

（本篇全文完放心观看！温馨提示：本文为虚构小说，仅供阅读）

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我死的那天，萧璟正在册封新后。

贴身宫人垂着首，小心翼翼地在我身侧低语，说那位新晋的皇后，眉眼轮廓竟和年少时的我极为相像。

我蜷在冷宫冰凉粗糙的草席上，低低地笑出了声，笑意还未漫尽，温热的血色便顺着唇角缓缓溢出，染红了单薄的衣襟。

纵使眉眼相似又如何？

多年前，他落魄困顿，蜷缩在破败庙宇中，紧紧攥住我的衣角，郑重许诺救命之恩，定会以万里江山作为聘礼迎娶我。

那时他眼底灼灼跳动的星光，早已在无尽的皇权争斗与岁月磋磨里，彻底碎裂消散，再无半分踪迹。

一朝重生，我重回十六岁的春日，连绵的春雨裹挟着湿润的水汽，濡湿了整座城池。

我静立在破庙漏雨的檐下，默然注视着瘫倒在泥泞地面上的少年。

暗红的血水混着浑浊的泥水，在他深色玄色衣袍上层层晕染开来，左肩贯穿的箭伤狰狞可怖，皮肉翻卷，深可见骨。

眼前这人是萧璟，是四年之后踏着一众兄长的累累白骨，登顶九五之尊的新晋帝王。

可此刻的他，气息奄奄、满身狼狈，模样像一只濒临死亡、无处求生的野犬。

前世，我便是在这一刻，一时心软，误了自己一生。

彼时我刚被刻薄的继母赶出林府，身无长物，只揣着半块干硬的麦馍躲在破庙避雨。

见他伤势沉重、性命垂危，我心有不忍，硬是将自己仅剩的口粮一点点掰碎，喂入他干涩的口中。

又取下身上唯一一方干净素帕，笨拙地为他包扎狰狞的伤口，倾尽了自己所有微薄的暖意。

他苏醒的那一刻，骤然抬手死死扣住我的手腕，力道凶狠得惊人，带着绝境求生的偏执。

他哑着嗓音，一字一顿地问我：“姑娘芳名？来日必报此恩。”

我如实告知，我名林栖，只是林府一个毫不起眼、无人在意的庶女。

后来，他果真如约而至，携着厚重聘礼与一纸圣旨，轰轰烈烈地踏入了林家大门。

满城百姓皆议论纷纷，都艳羡林家这位庶女，撞上了千载难逢的好运，一朝便能跃入帝王侧。

唯有我心知肚明，他当初娶我，从来不是感念恩情。

彼时他势力单薄、羽翼未丰，急需借助我父亲在朝堂的微薄势力，稳固自身根基。

更重要的是，我见过他最狼狈、最不堪的模样，他唯有将我禁锢在身边，才能彻底安心。

登基大典落幕的那晚，他俯身掐住我的下颌，眼神冰冷刺骨，不带半分温情。

他沉声冷道：“皇妃之位困不住你吗？那就困到死。”

我这一生，果真如他所言，被囚于深宫，困顿至死。

窗外的春雨越下越急，豆大的雨点砸在庙顶，噼啪作响。

萧璟纤长的睫毛轻轻颤动，苍白干裂的嘴唇微微翕开，无意识地溢出几声细碎的呻吟，透着极致的虚弱。

前世的我，见他这般模样，定会慌乱跪地，毫不犹豫撕下裙摆布料为他止血。

会整夜不眠，寸步不离地守在他身侧，熬到天光破晓。

会在他昏迷中浅浅吐出一个冷字时，毫不犹豫俯身，用自己的体温温暖他冰冷的身躯。

但这一世，我只是静静伫立在檐下，冷眼旁观着他的狼狈与痛苦。

破庙外的老槐树被狂风肆意吹动，枝叶哗哗作响，声声入耳。

这声响太过熟悉，像极了我前世困居冷宫时，遥遥听闻的他册封新后、举国同庆的喜乐喧嚣。

我静静细数着他身上的伤痕，大大小小共计七处。

其中最致命的一处，落在左胸的刀伤，距离心口要害，仅仅只差半寸。

前世我曾满心关切地追问他伤势的由来，他只淡淡敷衍，说是途中遭遇山匪劫掠所致。

直到后来，我从宫中老太监的闲谈里，才得知了全部真相。

这些伤痕，皆是他三皇兄暗中派遣的顶尖杀手，刻意追杀留下的。

那一晚，他本是连夜奔赴暗处，打算拜见一位手握重兵的大将军，为自己夺权铺路。

途中不幸遭遇截杀，身负重伤，才仓促躲进这座荒僻破庙避难。

是前世的我一时心软出手相救，却也阴差阳错，让他错失了那场至关重要的会面。

那位大将军苦等整夜无果，心灰意冷之下，最终转投了五皇子的麾下。

也正因这件事，萧璟心底对我暗藏了数年的恨意，只是他从未对我吐露分毫。

“错过也好。”

我轻声呢喃一句，嗓音清淡微凉，不知是宽慰地上濒死的他，还是释然过往的自己。

我旋身转身，轻盈的裙角轻轻扫过地面枯黄的野草，带起细碎的风声。

昏死在地的萧璟猝然有了动静，那双沾满血污、布满薄茧的手指微微蜷缩颤动，像是想要奋力抓住身边的什么东西。

前世的此刻，我心软回头，终究重蹈了一生的覆辙。

这一次，我脚步未停，分毫未回头。

走出破庙时，连绵的雨势恰好徐徐停歇。

远处有马蹄声传来，急促而杂乱，应该是他那些迟到的侍卫。

沉闷的马蹄声破开雨后林间的寂静，错落又仓促，听得出来人步履慌乱，正是本该早早护在他身侧，却迟迟赶至的一众侍卫。

前世他们天亮才找到这里，见我守着他，一个个跪地谢恩，说姑娘是殿下命中贵人。

上一世，这群人直至天光破晓才寻到这座荒僻破庙。

彼时我寸步不离守在重伤昏迷的他身侧，一众侍卫见状纷纷俯身跪地，满心感激地向我道谢，一口咬定我便是庇佑殿下的命中贵人。

贵人？

我心底泛起一阵刺骨的嘲弄，低声重复着这两个荒唐的字。

我低头看了看自己的手。

我缓缓垂眸，望向自己摊开的双手，掌心带着薄茧，还残留着雨后的湿凉。

这双手曾为他熬药熨衣，也曾为他抄写奏折笼络朝臣，最后在冷宫抓挠地面时指甲翻裂，血肉模糊。

就是这一双手，从前日日为他熬煮汤药、熨烫衣衫，伏案替他誊写奏折，费心周旋笼络朝中臣子，倾尽所有为他铺路。

可到了最后，也是这双手，在冰冷荒芜的冷宫地面上拼命抓挠，十指指甲尽数翻裂，鲜血混着尘土糊满指尖，痛得彻骨。

马蹄声近了。

纷乱的马蹄声步步逼近，清晰地落在耳畔，已然到了庙外不远处。

我闪身躲到庙后断墙边。

我不敢迟疑，身形轻闪，迅速闪身藏匿到破庙后方的断墙死角处，屏住所有动静。

五个人，为首的那个我认识，叫陈锋，后来成了御前侍卫统领，曾亲手将鸩酒端到我面前。

来人一共五骑，尽数翻身下马，为首那人的面容我再熟悉不过。

他名唤陈锋，日后身居御前侍卫统领之位，也是当初亲手端来一杯鸩酒，逼我赴死之人。

他说：

彼时他面无表情，语气冰冷得没有一丝温度，对我说道：

“娘娘，陛下说您该走了。”

他们冲进破庙，一阵骚动。

一行人快步冲进破败的庙宇，瞬间掀起一阵杂乱的动静，脚步声、呼喊声交织在一起。

“殿下！属下来迟！”

“还有气息，快拿金创药！”

“这附近有人来过吗？地上有新鲜的脚印——”

我屏住呼吸，慢慢往后挪。

我死死屏住口鼻间的气息，浑身紧绷，双脚徐徐向后挪动，尽量不发出半点声响。

泥地湿滑，我踩到一截枯枝，“咔嚓”一声轻响。

雨后的泥地湿滑泥泞，脚下一不留神，踩中了一截干枯的细枝，清脆的“咔嚓”声在寂静中格外刺耳。

“谁在那里？！”

陈锋厉喝。

陈锋的厉声呵斥骤然响起，带着侍卫常年习武的凌厉与警惕。

跑。

我心底只有一个念头，逃。

我提起裙摆往树林深处冲去。

我猛地提起沉重的裙摆，俯身朝着幽深的树林深处全力奔冲。

雨水打湿的树枝抽在脸上，生疼。

被雨水浸透的枝叶坚硬湿冷，飞速掠过的枝桠不断抽打在脸颊上，带来一阵阵尖锐的刺痛。

身后传来追赶声，还有刀剑出鞘的锐响。

身后紧随而来的，是杂乱的追赶脚步声、呵斥声，还有刀剑出鞘的清亮锐响，步步紧逼。

我熟悉这片林子，前世为采药来过无数次。

我对这片山林了如指掌，前世为了采摘草药，我曾无数次穿梭其间，每一条小路、每一处隐蔽之地都烂熟于心。

前面有个被藤蔓遮掩的山洞，很小，只能容一人蜷缩进去。

前方不远处，有一处被密密麻麻藤蔓层层遮掩的山洞，洞口狭小逼仄，仅能容纳一人蜷缩藏身。

我钻进去，捂住口鼻。

我弯腰快速钻进洞内，立刻抬手紧紧捂住自己的口鼻，杜绝一切声响。

脚步声在附近徘徊。

急促的脚步声在山洞周边来回游走，反复徘徊，始终不曾远离。

“分头找！殿下遇袭之事绝不能泄露出去！”

藤蔓缝隙里，我看见陈锋的脸一晃而过。

透过枝叶藤蔓的细密缝隙，我隐约瞥见陈锋冷峻的侧脸，在火光中一晃而过。

他蹲下身查看我留下的脚印，眉头紧锁。

他俯身蹲落于地，仔细端详着我方才留下的浅浅脚印，眉心紧紧拧起，神色凝重。

“是个女子，”

他沉声说，

他嗓音低沉凝重，缓缓开口判断道，

“鞋印很浅，身形应该瘦小。”

另一个侍卫问：

身侧一名侍卫随即低声询问。

“要灭口吗？”

“先找到人。若她看见殿下的脸……”

两人的对话声渐渐飘散，慢慢向着远处褪去。

他们的声音渐渐远去。

我在山洞里待到天黑。

我蜷缩在阴冷的山洞中，一动不动，硬生生从午后待到夜色沉沉。

爬出来时，浑身都是泥水。

待我弯腰爬出山洞，满身早已沾满冰冷的泥水与污垢，狼狈不堪。

远处破庙方向已经亮起火把，人影幢幢，看来萧璟被接走了。

远方的破庙方向已然燃起片片火把，火光摇曳，人影攒动、往来穿梭，想来萧璟已经被侍卫顺利接走。

也好，他那身伤及时救治就死不了，顶多多受几天罪。

也罢，他身上的伤势虽重，但及时施救便无性命之忧，顶多就是多熬几日，受些皮肉苦楚。

回林府的路很长。

从城郊山林返回林府的路途格外漫长，夜色沉沉，一路寂静无人。

我踩着夜色推开侧门时，守门的王婆子正打盹，被我惊醒后瞪大眼睛：

我趁着沉沉夜色缓步而归，伸手轻轻推开林府的侧门，守门的王婆子正倚着门框打瞌睡，骤然被动静惊醒，猛地睁大了双眼，满脸惊愕。

“二、二姑娘？您不是去城外上香了吗，怎么这副模样……”

“摔了一跤。”

我语气平淡，随口敷衍道。

“别声张。”

王婆子噤声，眼神里却满是狐疑。

王婆子立刻闭紧了嘴巴，不敢再多问，可眼底却盛满了浓浓的疑惑与不解。

我知道她在想什么——一个不得宠的庶女，失踪大半天，回来时衣衫不整满身泥泞，能有什么好事？

我心里清楚她的心思，府中人人皆知我是不受宠的庶女，无故外出大半日，归来时衣衫凌乱、满身泥水，任谁都会心生揣测，觉得绝非好事。

果然，刚到西厢小院，继母身边的刘嬷嬷就来了。

“夫人请二姑娘过去一趟。”

林府正堂灯火灼灼，暖意透亮，将屋内陈设照得一清二楚。

继母周氏安然端坐在正中主位，指尖缓缓捻着一串深色佛珠，神色平淡无波，却自带一股压迫感。

生父林裕侧身坐在旁侧的座椅上，眉心紧紧拧起，面色沉郁，周身气氛格外凝重。

我那位同父异母的姐姐林玥，静静立在周氏身后，一双眼眸亮晶晶的，藏不住分毫落井下石的幸灾乐祸。

“跪下。”

周氏语气平淡，没有半分起伏，却带着不容置喙的威严。

我双脚稳稳立在原地，分毫未动。

前世的此刻，我乖乖屈膝下跪，换来的却是祠堂三日的罚跪禁锢，被扣上了私出府门、品行不端的污名。

可待到后来萧璟登门提亲之时，这群人又立刻改换了眉眼，满口夸赞我素来端庄温婉、品性端方。

这般前后反差，实在是无比讽刺。

“我问你，”

周氏停下手中捻动的佛珠，抬眼看向我，目光带着审视与苛责。

“今日去哪了？”

“城外白云庵上香。”我语气平静，如实作答。

“上香能上到天色漆黑？还弄得一身狼狈，这般模样回来？”

林玥立刻抢先开口插嘴，语气里满是讥讽与怀疑。

“怕不是借着上香的由头，偷偷出去见什么外人了吧？”

我抬眸望向面色沉冷的父亲，字字清晰的开口。

“女儿返程途中偶遇大雨，山路湿滑难行，才不慎耽搁了归期。若是父亲心存疑虑，大可派人前往白云庵求证，女儿今日捐献了五十文香油钱，庵中知客师父定然记得。”

那五十文，是我攒了许久、仅剩的全部私房银两。

林裕紧绷的神色稍稍松弛了几分。

他从来不曾真心在意我的安危与处境，唯独看重林府的体面名声，不容半点损毁。

“既然如此，往后出门多带两个仆从，切莫再独自远行。”

他微微沉吟片刻，再度开口。

“你姨娘身子不适，你过去探望一番吧。”

这番安排，彻底出乎了我的意料。

前世的这个时节，姨娘早已撒手人寰。

彼时我正被禁足祠堂罚跪，无人替她奔走请医，她就那样孤零零熬了三日，终究熬不过病痛撒手离去。

当初我疯了一般冲进那处偏僻小院时，她的身躯早已冰凉刺骨，再无半点暖意。

“还不速速谢过父亲恩典？”

周氏嗓音寒凉，厉声催促道。

我屈膝浅浅行礼，不多言一字，转身便快步离去。

身后传来林玥满心不甘的低声嘟囔。

“爹就这么轻易让她走了？她今日分明行为蹊跷……”

后续细碎的话语随风消散，我已然无心再听。

姨娘居住的偏僻小院格外清冷，屋内只燃着一盏摇摇欲坠的孤灯，微光摇曳。

我抬手推开木门，便听见她撕心裂肺的咳嗽声，单薄的衣衫紧贴着瘦弱的身子，肩胛骨突兀凸起，看着格外孱弱可怜。

前世我最后一次见她时，她已然虚弱到发不出半点声音，只能伸出枯瘦的手轻轻抚着我的脸颊，滚烫的泪珠不断滚落，砸在我的肌肤上。

“栖儿……”

她费力地挣扎着想要撑起身躯，气息微弱，断断续续。

“你怎么、怎么弄成这般模样……”

“路上淋了些雨，不碍事。”

我伸手紧紧攥住她冰凉的手掌，指尖触到一片寒凉。

“我这就去请大夫过来。”

“别去。”

她用力抓紧我的手腕，语气带着惶恐与恳求。

“夫人知晓了定会不悦。我忍一忍、熬一熬便会好转……”

“这次不会有人为难你了。”

我轻声安抚她，转身打来温水，细细替她擦拭周身，又为她换上一身干爽洁净的衣裳。

随后悄悄去往厨房，取了半碗细米，小火慢熬出一碗温热的米粥。

悉心伺候她躺下安睡后，我坐在床边静静守着，彻夜未眠。

窗外悬着一轮残月，月色淡薄清冷，像一块易碎的薄瓷，透着阵阵凉意。

前世无数个孤寂的夜晚，我也是这般，彻夜守在萧璟身侧。

他初登帝位、稳固储权的那几年，朝堂树敌无数，夜夜常被噩梦纠缠，惊醒时浑身冷汗淋漓。

我便整夜端坐不眠，紧握着他的手，一遍又一遍温声安抚：“陛下，臣妾在。”

可待到他皇权彻底稳固，大权在握之后，便再也不需要我的陪伴了。

他直言我眼底情绪太过沉郁，看着满心烦闷，惹人厌烦。

姨娘在梦中呓语，

“快跑……别管娘……”

我屈膝蹲在床沿，指尖轻轻顺着她单薄的脊背安抚，动作轻柔又小心翼翼：

“不跑了。”

再也不跑了。

熬过前世颠沛流离、步步惊心的绝境，这一世我唯一的心愿，就是安稳好好活着。

等时机成熟，我便带着姨娘彻底离开压抑冰冷的林府，远赴温润的江南，开一间小小的绣庄谋生度日。

我早早听闻江南四季皆景，春日洁白的杏花簌簌飘落，铺满湿漉漉的青石板路，温柔又清净。

夏日潺潺河道之上，乌篷船轻轻摇曳，划过层层细碎的波光，满是烟火诗意。

秋日桂香漫遍街巷，可采摘满枝金桂，亲手酿一坛清甜桂花酒。

冬日屋内炭火温热，围坐炉前煮茶赏雪，岁月安然无扰。

那里没有朝堂皇权的桎梏，没有纠缠不休的恩怨情仇，更没有冷宫之中，那漫漫长夜望不到尽头的孤寂与寒凉。

至于萧璟——

破败古庙里他面色惨白的模样，猝然在我脑海中一闪而过，清晰无比。

我心底清楚，他一定会好好活下来，他生来命格不凡，注定是登临九五、执掌天下的帝王。

只是这一世，他坐拥万里江山的宏图霸业里，再也不会有我的一席之地。

这样，便是最好的结局了。

天色将明未明之际，姨娘身上滚烫的高热终于缓缓退去，呼吸也变得平稳绵长。

我身心俱疲地倚靠在床沿边，浅浅眯盹片刻，入目的依旧是前世那场滂沱冷雨。

萧璟静静躺在破庙冰冷的地面上，眼眸沉沉凝望着我，双唇微微开合，似是在低声诉说着什么。

我始终听不真切。

也早已不想听清。

七日之后，姨娘缠绵许久的病症骤然反复，势头凶险。

那日清晨天光微亮，她俯身咳嗽时，咳出的痰液里裹挟着刺目的血丝。

我慌忙掀开被褥细看，只见她的小腿浮肿发胀，肌肤透亮紧绷，看着触目惊心。

前世的绝境骤然涌上心头，就是从这般浮肿咳血的症状开始，姨娘日渐衰败，最后如干枯落叶一般，蜷缩在床榻之上悄无声息地离世。

我压下心底翻涌的酸涩与恐慌，快步冲出偏僻的小院，径直奔向周氏居住的正院。

“求夫人请个大夫。”

我直直跪在冰凉坚硬的青石地面上，额头紧紧贴着冰冷的地砖，姿态卑微恳切。

清晨的露水氤氲在地面，浸透我膝盖处的衣料，刺骨的寒意顺着肌肤缝隙，一点点钻进骨血里。

正院内一派安逸闲适，周氏正端坐桌前用早膳，银匙触碰白瓷碗壁，发出阵阵清脆细碎的声响。

林玥身姿修长坐在她身侧，指尖轻巧夹起一块水晶糕，慢条斯理地小口品尝，神态悠然。

“请大夫？”

周氏动作未停，徐徐舀起一勺粥送入唇边，语气漫不经心。

“府里这个月已经请过三次大夫了，账房开支本就紧张。你姨娘那是陈年旧疾，安心休养几日便会好转。”

“她腿肿了，咳血。”

“再不医治，定然会出人命。”

林玥闻言，唇角勾起一抹嗤笑，语气带着几分讥讽：

“二妹妹这番话，倒像是母亲刻意苛待你们母女一般。父亲前些日子才叮嘱过，今年年成欠佳，府中各处开销都需节俭度日。你姨娘只是一介妾室，难不成还要特意请御医上门诊治？”

清亮的晨光穿过雕花窗棂，错落斑驳地落在周氏脸上，明暗交错。

她指尖捻着一串佛珠，眼皮未曾抬起半分，语气淡漠疏离：

“罢了，你去账房支二两银子，到城南回春堂抓两副药。王大夫往日开的方子应当还留着吧？”

自然留着，我怎么会轻易丢掉。

前世我曾对着那张方子反复翻看无数次，上面不过是甘草、桔梗这类温和寻常的药材，只能勉强舒缓表象症状，根本无法根除病灶。

姨娘当下的重症，急需珍贵老参吊住性命，更需要精通疑难杂症的名医对症下药。

“二两银子不够。”

我抬眸直视着她，语气坚定，没有半分退让。

周氏这才缓缓抬眼看向我。

她眼底的目光锐利冰冷，似淬了寒毒的细针，密密麻麻朝我扎来，带着十足的压迫感：

“栖姐儿，你这是在质疑我管家理事的决断？”

我心头一沉，瞬间清醒过来，不能再多言半句。

若是继续争辩，别说这二两银子，往后姨娘在府中，怕是连一碗果腹的薄粥都难以保全。

我俯身重重磕了一个头，敛去所有情绪，恭顺开口：

“女儿不敢，谢夫人恩典。”

我躬身退离正堂，踏出门口时，林玥紧随其后，一路将我送到廊下。

她身姿比我高出半头，微微垂眸俯视着我，唇角噙着一抹浅浅的、带着优越感的笑意：

“其实我这儿有根老山参，去年外祖母给的。但那是给我的嫁妆，可不能随便给人。”

我脚步没停。

“听说你前几日去白云庵，”

她在身后悠悠地说，脚步也没有追上来，就立在原地，声音慢悠悠飘过来。

“遇着大雨了？可巧，我昨儿听门房老刘说，那天傍晚有队官爷在城外搜人，像是找什么逃犯。二妹妹没遇上吧？”

这话像块冰，猝然砸在我心上，我背脊一僵，脚步也下意识顿了半息。

“我要是你，就安安分分待在屋里。”

林玥的声音轻飘飘的，带着几分漫不经心的拿捏。

“庶女就要有庶女的活法，你说是不是？”

我垂着眼，袖口里的手死死攥紧，指甲几乎要掐进掌心，强压下翻涌上来的火气，没有回头接话。

回小院的路上经过花园，几个洒扫的丫鬟躲在假山后头，脑袋凑在一处嘀嘀咕咕。

瞥见我的身影过来，几个人的交谈声戛然而止，个个眼神躲闪，慌忙散开，各自装作忙活手里的活计。

可还没散尽的风里，依旧飘来零碎的几个字眼。

“…… 破庙…… 贵人……”

我的心猛地往下沉，一股寒意顺着后脊往上窜。

萧璟的人还在四处追查。

那日我虽侥幸脱身逃走，但路上留下的脚印、我的身形轮廓，说不准还掉落过什么物件，留下破绽。

京城说大不大，林府虽算不上顶尖的高门显贵，却也身在官宦交际的圈子当中。

倘若他们顺着蛛丝马迹一路追查过来……

我压下心底的惶惑，抬手推开小院的院门，姨娘一阵一阵的咳嗽声，像破旧风箱来回拉扯，刺耳地传进耳朵。

我快步迈进屋内，抬眼就看见她伏趴在床沿，地面淌开一小滩暗红的血迹。

“娘！”

我心头一紧，快步冲上前伸手扶住摇摇欲坠的她。

她身形枯瘦，身上几乎只剩一把骨头，无力地靠在我的肩头，每一次喘息咳嗽，都扯得胸腔阵阵发痛，听着撕心裂肺。

“栖儿…… 别折腾了…… 娘这辈子…… 就这样了……”

“不会的。”

我抬手擦去她嘴角沾着的血痕，指尖微微发颤，喉咙也绷得发紧。

“您等等，我去想办法。”

二两银子拿到回春堂，也只够抓三副最廉价的汤药。

坐堂大夫低头扫了一眼手里的药方，轻轻摇了摇头。

“这药压制咳嗽尚可，却治不了病根。病人是不是午后身上发热，夜里睡觉频繁盗汗？”

我重重点头，心底沉甸甸的。

“那得加黄连、黄芩，最好再配上好的黄芪用来补气。只是这几味药材价钱不菲。”

大夫指尖拨动算盘珠子，噼啪几声作响。

“一副就得一两半。”

我把钱袋里全部铜板尽数倒在桌面上，就连从前姨娘替我积攒下来的压岁钱也一并算进去，翻来覆去清点完，拢共凑出来还不到五两。

抓完五副药，沉甸甸的药包拎在手上，可我的内心，却比手里的药包还要沉重。

就凭这些药材，最多撑不过十天。

等我赶回府里，已经过了正午。

守在偏门的小厮瞅见我手里提着药包，嘴角扯出一抹阴阳怪气的笑，开口调侃。

“二姑娘真是孝顺，整日往外头奔走。夫人方才还特意问起过你的行踪呢。”

我懒得同他多费口舌，避开他的视线，径直朝着西厢方向走。

途经正院回廊的时候，一阵阵说笑声从屋子里面传出来。

我借着月洞门悄悄往里面望过去，周氏正陪着林玥试穿新裁的衣裳，桌案之上摆放好几匹光泽流转的缎料，都是刚从江南送过来的贡缎。

“这匹雨过天青的料子给你做春衫，”

周氏手掌轻轻抚过顺滑的缎面，语气满是疼爱。

“下个月陈尚书家的赏花宴，你就穿这件前去赴宴。”

林玥眉眼弯弯，笑得十分娇俏。

“谢谢娘！那匹妃色的料子呢？”

“妃色那匹我留着，往后永昌侯夫人寿宴的时候我再穿戴。”

周氏话语稍作停顿，神色微微收敛几分。

“对了，你爹说，近来朝堂之上并不太平，三皇子和五皇子争斗得十分激烈，嘱咐咱们府里所有人行事都要谨慎，尽量少出门走动。”

“女儿知道。”

林玥忽然放低了说话的音量，身子微微往前倾。

“娘，听说三皇子前些日子遇袭了？”

“嘘——”

周氏飞快抬眼扫过四周，眉眼间带着几分谨慎的戒备，生怕隔墙有耳。

“这事不能乱说。你爹在工部当差，不掺和那些朝堂纷争。咱们关起门过自己的安稳日子就好。”

我紧紧抿住唇，屏住周身气息，踮着脚尖缓缓往后退开，不敢发出半点动静。

三皇子遇袭。

我心底骤然一沉，瞬间想通了其中的关节，萧璟那边定然是刻意放出了虚假消息，将这场刺杀的罪名，硬生生栽赃到了三皇子身上。

细细想来，这才符合他的行事风格。

像他那般心思深沉、步步算计的人，绝不可能让自己身陷险境的消息外泄半分。

出事之后，他最稳妥的打算，便是寻一个身份合适的替罪羊，洗清自己所有嫌疑。

我独自回到僻静的小院，熟练地备好药材，蹲在炉前慢慢煎药。

炭火在炉中噼啪轻响，橙红的火苗轻轻跳跃，药罐在火上稳稳坐着，内里的药汁咕嘟咕嘟不停翻滚冒泡，浓郁苦涩的药味缓缓漫开，填满了整座小院。

床榻上的姨娘已经沉沉睡去，即便陷入睡梦，眉心依旧紧紧拧起，唇角紧绷，看得出来，她连梦里都满心焦灼，不得安稳。

我搬来一张矮小板凳，静静坐在炉边，凝望着跳动的火苗，思绪不由自主飘回前世。

前世的这个时辰，我已然出手救下了重伤的萧璟。

他伤势痊愈之后，曾趁着夜色悄悄潜入林府，独自翻墙进了我的小院。

他将一枚温润的玉佩塞进我掌心，嗓音低沉郑重：

“以此为凭，等我。”

彼时的我，紧紧攥着那枚玉佩，胸腔里的心跳急促得快要冲破喉咙，天真以为自己牢牢抓住了绝境里的救命稻草。

直到后来我才幡然醒悟，那枚玉佩是他母妃的遗留之物，他曾将它赠予过许许多多帮他谋事的人。

而那些手持玉佩、为他奔走的人，最终尽数殒命于残酷的夺嫡之争中，落得凄惨下场。

药终于煎制妥当，我拿起滤网细细滤出清亮的药汁，放在一旁晾至温热，才轻手轻脚扶起昏睡的姨娘，喂她服药。

姨娘身子虚弱，吞咽得格外艰难，每咽下一口汤药，便会剧烈咳嗽几声，大半药汁顺着她的唇角缓缓滑落。

我慌忙拿起帕子，手忙脚乱地替她擦拭嘴角，心头满是心疼。

“苦……”

她嗓音沙哑含糊，虚弱地吐出一字。

“良药苦口。”

我放柔语调轻声哄着她。

“喝完药，就吃颗蜜饯压压苦味。”

其实院里根本没有蜜饯。

上个月周氏便以府中开支紧张为由，削减了各房的份例，珍贵的蜜饯份例直接减半。

而我和姨娘本就没有正经份例，自然是一颗蜜饯也捞不到。

此前我曾去厨房讨要过几回，管事的婆子满脸不耐，斜睨着我，语气刻薄又疏离：

“二姑娘，夫人有言，如今府里日子拮据，姨娘这边的用度，能省便省，不必铺张。”

一碗汤药服尽，姨娘体力不支，再次昏昏沉沉躺回落睡。

我细心替她掖好松散的被角，确保晚风不会吹凉她的身子，随后坐在床边，拿起针线做起了绣活。

前世，我为了讨好萧璟，耗费数年心血苦练刺绣技艺。

我练就了一手双面异色蝶恋花的绝活，针法精妙，就连宫中技艺顶尖的绣娘，都忍不住连声夸赞。

可萧璟从未珍惜过我的心意，只淡淡评价，说这些精巧绣活毫无用处，劝我多花心思帮他笼络朝堂人心。

如今重来一世，这份曾经讨好旁人的手艺，反倒成了我和姨娘谋生换药的依仗。

我眼下绣的是素色绢帕，洁白的绢布干净素雅，我只在帕角绣上一丛清瘦兰草，样式简约清雅，格外耐看。

我接连绣好了五条帕子，悄悄托付看守后门的张婆子，帮我带出府售卖。

张婆子起初满心顾虑，连连摆手不肯应下：

“二姑娘，这事若是被夫人知晓，我二人都要受罚。”

“卖出的银钱，分你三成。”

我语气平静，稳稳给出承诺。

张婆子眼珠快速转了转，权衡利弊之后，终究抵不过银钱的诱惑，点头应了下来。

三日之后，张婆子趁着四下无人，偷偷将一小块碎银子塞进我手里。

银子约莫二钱重量，触感微凉，是实打实的纹银。

“绣庄掌柜瞧中姑娘的好手艺，这批帕子全数收下了，还让我转告你，多绣些新式样，要贴合当下时兴的款式。”

区区二钱银子，刚好够去药铺抓一副上好的调理汤药。

为了多攒些银两度日，我连夜挑灯赶制绣活，熬得双眼通红，布满红血丝。

纤细的银针无数次刺破指尖，细小的血珠缓缓渗出，落在洁白绢面上，晕开淡淡的红痕。

我只能无奈拆掉绣线，重新一针一线细细绣制。

夜半时分，姨娘骤然醒来，借着昏黄烛火，看见我依旧伏案忙碌的身影，眼眶瞬间泛红，泪水无声滑落。

“都怪娘没用……拖累你了……”

“不拖累。”

我轻声开口，心口却阵阵发酸，酸涩的情绪堵在喉头，难以消散。

如果没有姨娘，我大概早就一根绳子吊死了。

前世在冷宫最后那段日子，我常想，如果姨娘还在，知道我过得这样苦，该有多心疼。

还好她不在了，不用看见女儿那样不堪的结局。

又过了几日，张婆子带回来一个消息。

“绣庄掌柜说，有位贵人看了姑娘的绣品，很是喜欢，想订一幅大件儿的。”

她压低声音，

“屏风，四扇的，要岁寒三友图。出价这个数——”

她伸出五根手指。

“五两？”

“五十两！”

我倒吸一口凉气。

五十两，够我和姨娘离开林府，去江南安家了。

“但有个条件，”

张婆子接着说，

“要见见绣娘本人，说是……要当面说说花样细节。”

我犹豫了。

深闺女子私下接活已是逾矩，若再抛头露面……

可五十两银子像钩子一样吊在眼前。

姨娘这几日又咳血了，前日请来的游医说，再不用好药，熬不过这个春天。

“什么时候见？”

“明儿个午后，掌柜的在城西茶馆安排了个雅间。”

张婆子看我神色，补充道，

“姑娘放心，掌柜的是正经生意人，那贵人是位老夫人，信佛的，不会为难你。”

我点了头。

第二天，我借口去白云庵还愿，换了身最朴素的衣裳，蒙了面纱，从后门溜出去。

张婆子在巷口等我，领着我穿街过巷。

春日的阳光暖融融的，街市喧闹，卖糖人的、挑担卖菜的、吆喝布匹的，人间烟火气扑面而来。

我已经很久没见过这样的景象了。

前世入宫后，看到的永远是四四方方的天，规规矩矩的人，连御花园的花都开得整齐划一。

茶馆在城西柳巷，闹中取静。

掌柜的是个胖胖的中年男人，见我来，笑眯眯地引我上二楼雅间：

“姑娘稍坐，贵人马上就到。”

雅间布置清雅，墙上挂着山水画，案上熏着檀香。

我坐在窗边，能看见楼下街道上来往的行人。

等待的每一刻都漫长，我攥着袖口，手心全是汗。

约莫一刻钟后，楼梯传来脚步声。

不止一个人。

雅间的门被推开，先进来的是个青衣丫鬟，接着是一位鬓发微白的老夫人，穿着深紫色对襟长袄，气质雍容。

我起身行礼，老夫人摆摆手：

“不必多礼，坐吧。”

声音温和，眼神却锐利。

她落座后，丫鬟退到门外守着。

老夫人仔细打量我：

“绣品是你做的？”

“是。”

“年纪轻轻，有这样的功底，难得。”

她呷了口茶，

“岁寒三友图，你可有把握？”

“可以一试。不知老夫人想要何种风格？是水墨写意，还是工笔重彩？松竹梅的排布有何讲究？”

老夫人笑了笑：

“你倒懂行。我想要松为主，竹梅为辅，松枝要苍劲，显风骨。”

她从袖中取出一张纸，

“这是草图，你看看。”

我接过草图，只看了一眼，浑身的血都凉了。

那根本不是岁寒三友。

纸上画的是一座破庙，庙前一棵老槐树，树下倒着一个人影，身形瘦削，玄色衣袍。

画工潦草，但特征抓得极准——破庙缺了一角的屋檐，槐树上系着的褪色红布条，甚至那人影左肩处晕开的血迹。

是我遇见萧璟那天的场景。

“老夫人这是什么意思？”

我把纸推回去，声音尽量平稳。

老夫人不接，只是看着我：

“林二姑娘，那日下雨，你在破庙里，看见什么了？”

我的手在桌下攥成拳，指甲掐进掌心：

“小女子不懂老夫人的话。那日我去白云庵上香，回程遇雨，在路边的茶棚躲雨，并未见过什么破庙。”

“是吗？”

老夫人慢悠悠地说，

“可我听说，有人看见你从破庙方向出来，浑身湿透，神色慌张。巧的是，那天破庙里发生了一件事——三皇子遇袭，险些丧命。”

她顿了顿，观察我的表情：

“如今圣上震怒，下令彻查此事。凡是那日在附近出现过的可疑之人，都要一一盘问。林二姑娘，你若看见什么，最好如实说出来。知情不报，可是大罪。”

我后背渗出冷汗。

她在诈我。

如果真有目击者，萧璟的人早就找上门了。

但她既然能画出破庙细节，说明他们确实查到了什么，至少确定了那日有人在场。

“老夫人，”

我抬起眼，

“小女子确实什么也没看见。若您不信，大可报官。”

老夫人盯着我看了许久，忽然笑了：

“好，好。既然姑娘坚持，老身也不勉强。”

她把那张纸收回去，

“岁寒三友图的事，就当老身没提过。”

她起身要走，到门口时又回头：

“对了，听说你姨娘病重。城东济世堂的孙大夫擅治肺疾，诊金虽贵，但药到病除。姑娘若有需要，可以去找他。”

说完，她推门出去了。

我坐在雅间里，浑身发冷。

那老夫人绝不是普通富贵人家，她提到“圣上震怒”，提到“三皇子遇袭”，语气太过自然，像是常议论朝政。

而她最后那句“济世堂的孙大夫”，既是示好，也是威胁——她知道我的软肋。

窗外传来更夫打梆子的声音，申时了。

我稳了稳心神，起身下楼。

掌柜的正在柜台算账，见我下来，神色有些不自然：

“姑娘谈完了？”

“完了。”

我说，

“日后不必再联系。”

我快步走出茶馆，拐进旁边的小巷。

心跳如擂鼓，脑子里乱成一团。

萧璟的人在查，而且查得很细。

他们现在不确定是我，但已经有了怀疑。

那个老夫人是谁？

萧璟的乳母？

还是他母族的人？

正想着，巷子口忽然闪过一道人影。

我警觉地停住脚步，往后退。

那人却快步走进来，是个年轻男子，穿着靛蓝短打，像是哪家的随从。

他拦住我，压低声音：

“姑娘留步，我家主子想见你一面。”

“你家主子是谁？”

“姑娘见了就知道。”

他侧身，

“请。”

巷子深处停着一辆青布马车，很普通，但拉车的马四肢修长，毛色油亮，不是寻常马匹。

车帘掀开一角，里面的人说：

“上来吧。”

声音清冷，像碎玉撞冰。

我僵在原地。

这个声音，我死都不会忘。

是萧璟。

马车里很暗。

萧璟坐在我对面，半张脸隐在阴影里。

他穿着月白的常服，料子是寻常的云锦，但领口袖缘用银线绣了暗纹，灯光一晃，便流转出细碎的光。

左肩处微微鼓起，是包扎的痕迹。

前世这道伤养了大半个月，夜里总疼，他睡不着，我就整夜给他揉穴位，揉到手指发僵。

“林二姑娘。”

他开口，声音平缓，听不出情绪，

“我们又见面了。”

我垂着眼：

“殿下认错人了。民女姓柳，家中行二，邻里唤一声柳二娘。”

沉默。

我能感觉到他的目光落在我脸上，像冰冷的刀锋一寸寸刮过。

前世他也是这样看人的，在朝堂上，在御书房，在决定谁生谁死的时候。

那种打量，不是看一个人，而是审视一件器物，估量它的用处和风险。

“柳二娘。”

他重复了一遍，似乎觉得有趣，

“那柳二娘为何见了我的马车，转身便跑？”

“天子脚下，陌生男子邀女子上车，任谁都会害怕。”

“只是邀你上车，又不是邀你入宫。”

他轻飘飘地说，

“怕什么？”

我的心跳漏了一拍。

入宫。

这两个字像淬毒的针，扎进最深的记忆里。

冷宫的砖地很凉，送来的饭馊了，窗户纸破了没人补，冬天的风灌进来，吹得骨头缝都疼。

萧璟最后一次来冷宫，站在门外，没进来，只对太监说：

“让她安分些。”

那时我已经病得下不了床了。

“民女听不懂殿下的话。”

我说，手指在袖子里掐住掌心，用疼痛保持清醒，

“若是无事，民女该回家了。”

“家？”

萧璟往后靠了靠，马车颠簸了一下，他的身形微微晃动，

“林府西厢那个小院？你姨娘病着，咳血，腿肿得发亮。周夫人只肯给二两银子抓药，抓的还是甘草桔梗。柳二娘，你说这算家吗？”

我猛地抬头。

他知道了。

不仅知道我是谁，还知道我姨娘病重，知道周氏刻薄。

他在查我，查得很细。

“殿下到底想说什么？”

“破庙那天，你在。”

不是疑问，是陈述。

萧璟从身旁拿起一个布包，放在我们之间的矮几上。

粗蓝布，洗得发白，边角磨出了毛边。

他解开布包，里面是几块碎掉的硬馍，已经干得裂开，还有一方素帕，帕角绣着一朵很小的、歪歪扭扭的梨花。

是我的帕子。

前世我用它给萧璟包扎伤口，后来他说弄丢了。

原来没丢，他一直留着，留到登基，留到我死。

现在它出现在这里，带着陈年的血迹，像一句无声的指控。

“这帕子是你的绣工。”

萧璟拿起帕子，指尖摩挲着那朵梨花，

“虽然稚嫩，但针脚走向的习惯，和你最近卖出去的帕子一模一样。林栖，你救过我。”

“我没有。”

我听见自己的声音干涩，

“这帕子我早丢了。破庙那天我根本没进去，我在茶棚躲雨。”

“茶棚的老板娘说，那天午后只有一个书生在那儿喝茶，没有姑娘。”

萧璟慢慢地说，每个字都像钉子，

“破庙附近的脚印，是女子的，鞋底花纹和林府丫鬟的制式相同。还有，庙里的草席有被撕扯的痕迹，布料纤维和你那日穿的裙子材质吻合。”

他顿了顿，看着我：

“需要我找那日的车夫来认人吗？你雇的驴车，车夫记得你的模样。”

我的手冰凉。

原来他什么都查清了。

茶馆的老夫人是试探，现在的对峙才是真正的摊牌。

前世他醒来后虚弱，只模糊记得有人喂他水，替他包扎，具体细节并不清楚。

是我自己傻，守了他一夜，天亮时还告诉他名字。

这一世我明明避开了，为什么他还是查到了？

“就算我在破庙，”

我深吸一口气，

“那又如何？我看见殿下受伤，害怕惹祸上身，所以跑了。这不算罪过吧？”

“不算。”

萧璟放下帕子，

“但我需要知道，你看见了什么。那天追杀我的人，你看见他们的脸了吗？听见他们说什么了吗？”

“没有。”

我摇头，

“我进去时殿下已经昏迷，周围没有人。”

这是真话。

但萧璟显然不信。

他的眼神沉了沉，那种熟悉的、多疑的神情又出现了。

前世他就是这样，永远觉得别人话里有话，永远在揣测背后的阴谋。

“林栖，”

他忽然叫我的名字，声音低了些，

“你好像很怕我。”

“殿下是皇子，民女敬畏是应当的。”

“不是敬畏，是怕。”

他倾身向前，阴影笼罩过来。

马车里的空间本就狭小，这一下几乎能闻到他身上淡淡的药味，

“你从见到我开始就在发抖。刚才在巷子里，你看见我的随从，第一反应是后退。现在，你不敢看我的眼睛。”

我攥紧手指，强迫自己迎上他的目光。

昏暗的光线下，萧璟的脸还是好看的。

剑眉星目，鼻梁挺拔，只是脸色过于苍白，唇色也淡，显出几分病弱。

前世我就是被这副皮相迷惑，以为他真是个落魄可怜人，需要我拯救。

“殿下多虑了。”

我说，

“民女只是……不习惯与陌生男子同处一车。”

萧璟看了我半晌，忽然笑了。

不是温和的笑，是那种带着讥诮的、凉薄的笑。

前世他赐我鸩酒时，也是这样笑的。

“好，就当你不习惯。”

他靠回去，手指轻轻敲着矮几边缘，

“那说点你习惯的。你姨娘需要孙大夫治病，诊金加药费，大概八十两。林府不会出这笔钱，你靠绣帕子，绣到明年也凑不齐。”

我没说话。

“我可以帮你。”

萧璟说，

“孙大夫明日就能去林府。用的药，我会让人从宫里取最好的。保证你姨娘一个月内能下地走路，三个月内痊愈。”

条件呢？

我没有问。

前世的经验告诉我，萧璟的“帮助”从来不是馈赠，是交易，是投资。

他要的是回报，是忠诚，是将来用得上的棋子。

“作为交换，”

果然，他接着说，

“我要你帮我做一件事。”

“什么事？”

“接近一个人。”

萧璟从袖中取出一枚小小的玉牌，放在帕子旁边。

玉牌通体莹白，雕着云纹，中间一个“陈”字。

“工部侍郎陈望的独女，陈月如。下个月陈府赏花宴，林府也会收到帖子。我要你和她成为朋友。”

陈月如。

我记起来了。

前世萧璟登基后，后宫除了我，还有一位陈昭仪，就是陈月如。

她父亲陈望在工部多年，看似不起眼，实则掌着京城防务的图纸和工匠名册。

萧璟夺嫡最关键的一战，就是靠陈望暗中修改了京城两道水门的机关，让五皇子的私兵没能及时入城。

原来这么早，他就开始布局了。

“陈小姐出身高贵，我不过是庶女，她未必愿意搭理我。”

我说。

“她会愿意的。”

萧璟淡淡道，

“陈月如喜欢刺绣，尤其喜欢双面异色绣。你刚好擅长。”

又是这样。

他总是把每个人的价值算计得清清楚楚，然后物尽其用。

前世他看中我父亲那点人脉，看中我能帮他抄写文书、整理情报，看中我听话。

这一世，他看中我的绣艺，看中我能接近陈月如。

“若我不答应呢？”

我问。

萧璟抬眼，那双深黑的眸子里没什么情绪：

“那你姨娘就只能继续喝甘草桔梗。对了，周夫人好像正在给你相看人家，城南米铺的刘老板，今年五十有二，刚死了第三任妻子，正想续弦。聘礼能给二百两，周夫人似乎很满意。”

我浑身发冷。

他知道，他什么都知道。

用姨娘的病威胁我，用婚事拿捏我。

前世他也是这样，一步一步，把我困在他织的网里。

开始时是温柔的陷阱，后来是赤裸裸的胁迫。

“殿下为何选我？”

我听见自己的声音在颤，

“京城擅绣的女子很多，比我听话的也很多。”

萧璟沉默了片刻。

马车外传来更夫打梆的声音，已经是戌时了。

夜色浓稠，街市的喧嚣渐渐沉寂。

他望着晃动的车帘，侧脸的线条在昏暗里显得模糊。

“因为你在破庙里，没有救我。”

他说。

我一怔。

“我的侍卫查过，你进去时我还有意识。”

萧璟转回头，目光锐利如刀，

“你看见了我，看了很久，然后转身走了。为什么？”

原来是这样。

不是因为我可能看见刺客，而是因为我没有救他。

萧璟这样的人，习惯了所有人的讨好和效忠，突然遇到一个见死不救的，反而激起了他的兴趣和……怀疑。

他觉得我别有目的。

“我说了，我害怕——”

“你不是害怕。”

萧璟打断我，

“害怕的人会惊慌失措，会留下痕迹。但你离开得很稳，脚印间距均匀，还知道抹去庙门口的痕迹。林栖，你当时很冷静，冷静到不像个十六岁的闺阁女子。”

他顿了顿，一字一句地说：

“你好像早就知道我会在那里，早就知道会发生什么。”

车厢里的空气骤然凝固。

我感觉到血液冲上头顶，又在瞬间退去，四肢冰凉。

他知道，他察觉到不对劲了。

重生这件事太过离奇，他不可能猜到，但他敏锐地捕捉到了异常——一个不该出现在破庙附近的人，一个不该那么冷静的少女，一个不该拒绝救助皇子的人。

前世的我太早暴露了善意，所以他只当我是个可利用的傻子。

这一世我避开，反而引起了他更深的探究。

“殿下想多了。”

我竭力让声音平稳，

“民女只是……不想惹麻烦。”

“是吗？”

萧璟伸手，拿起那枚玉牌，递到我面前，

“那就证明给我看。接下它，接近陈月如，拿到我想要的东西。然后，你姨娘的病，你的婚事，我都会解决。”

玉牌冰凉，触感细腻。

我看着他修长的手指，骨节分明，掌心有一道新鲜的伤痕，大概是那日遇袭留下的。

前世这只手牵过我，也掐过我；给过我温暖，也赐过我死亡。

如果我接下，就重新走上了那条路。

姨娘会得救，但我会再次卷入夺嫡的漩涡，成为萧璟的棋子，最后在冷宫里孤独地死去。

如果不接，姨娘会死，我会被嫁给那个米铺老板，一生困在后宅，比前世更早凋零。

没有第三条路吗？

有的。

我忽然想起前世在冷宫最后的日子，那个偷偷给我送食物的老宫女。

她曾说过一句没头没尾的话：

“二姑娘，您知道吗，宫里最可怕的不是刀剑，是人心。但人心再深，也有漏风的时候。”

漏风。

萧璟的布局再精密，也有破绽。

陈望是工部侍郎，看似投靠了三皇子，实则被萧璟暗中收买。

但前世萧璟登基后，陈望并没有得到重用，反而很快被调离京城，去了偏远之地当个闲职。

为什么？

除非……陈望其实不是真心投靠，或者，他手里有让萧璟忌惮的东西。

“好。”

我伸出手，接过了玉牌，

“我答应。”

萧璟似乎并不意外。

他收回手，从怀中取出一个荷包，放在矮几上：

“里面有一百两银票，和我的令牌。孙大夫见到令牌，自会上门。至于陈月如，绣庄掌柜会安排你们‘偶遇’。”

“谢殿下。”

“不用谢。”

萧璟掀开车帘，夜风灌进来，吹散了些许药味，

“下车吧。我的随从会送你到林府附近。”

我起身，走到车门前时，萧璟忽然又开口：

“林栖。”

我回头。

他坐在昏暗里，身影几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛亮得惊人，像黑夜里的寒星。

“别让我失望。”

他说，

“也别做多余的事。你和你姨娘的命，现在系在一起了。”

我下了车。

随从在前面引路，沉默得像影子。

夜色深沉，街道空旷，只有远处几盏灯笼在风里摇晃。

我攥紧手里的玉牌和荷包，指尖嵌进掌心，疼得清醒。

不能坐以待毙。

萧璟要利用我，我也可以利用这个机会。

陈月如，陈望，工部，京城防务……这些信息碎片在我脑中旋转。

前世我帮萧璟整理情报时，隐约记得工部有一本秘册，记录着京城所有地下暗道的图纸，其中几条甚至通往皇宫。

萧璟登基后，立刻封了那些暗道。

如果我能找到那本秘册，或者至少知道它的存在，也许就能找到制衡萧璟的东西。

不是要推翻他，只是要给自己留一条活路。

回到林府侧门时，王婆子已经睡了。

我悄悄溜进去，西厢小院的灯还亮着。

推开门，姨娘竟醒着，靠在床头做针线，见我回来，松了口气：

“怎么这么晚？饿不饿？锅里温着粥。”

“吃过了。”

我走过去，看见她在缝一件旧衣，袖口已经磨破了，她正用同色的布打补丁。

“娘，别做了，伤眼睛。”

“闲着也是闲着。”

她放下针线，打量我，

“你脸色不好，出什么事了？”

“没事。”

我把荷包拿出来，取出里面的银票。

一百两，厚厚一叠。

姨娘瞪大了眼睛：

“这、这是哪来的？”

“我接了个大活，绣屏风，主家先付了定金。”

我把银票塞到她手里，

“明天我就去请孙大夫，京城最好的大夫。您的病一定能好。”

姨娘的手在发抖：

“栖儿，你跟娘说实话，这钱……干净吗？”

“干净。”

我握住她的手，很凉，但这一世，我会让它暖起来，

“娘，您信我。我们不会一直过这种日子。等您病好了，我们就离开林府，去江南，开个小绣庄。”

姨娘眼泪掉下来，一滴一滴落在银票上。

“娘拖累你了……”

“没有。”

我抱住她，瘦得硌人，

“是女儿以前太傻，以后不会了。”

这一夜我睡得不安稳。

梦里又是那座破庙，萧璟躺在地上，血漫开来。

但这次他没有昏迷，他睁着眼，直勾勾地看着我，嘴角慢慢勾起一个笑。

他说：

“林栖，你逃不掉的。”

我惊醒时，天刚蒙蒙亮。

梳洗时，我看着铜镜里的脸。

十六岁，眉眼还带着稚气，但眼神已经不一样了。

前世的怯懦和讨好褪去了，多了些冷硬的东西。

也好，这样的我才活得下去。

早饭后，我拿着萧璟的令牌出了门。

孙大夫的济世堂在城东，门面不大，但排队的病人很多。

我径直进去，伙计拦住我：

“姑娘，看病请排队。”

我亮出令牌。

伙计脸色一变，恭敬地引我进内堂。

孙大夫是个花白胡子的老者，正在给一位妇人诊脉。

见我进来，他示意我等一等。

我安静地站在一旁，打量这间屋子。

药柜顶天立地，弥漫着苦香，墙上挂着几幅人体经络图，书案上堆着医书。

很普通，看不出和皇子有什么关联。

诊完病人，孙大夫才转向我：

“姑娘是——”

我把令牌和姨娘的症状说了。

他听完，沉吟片刻：

“肺痨沉疴，拖得太久。不过既然有贵人吩咐，老朽自当尽力。今日午后便去府上。”

“诊金……”

“贵人已经付过了。”

孙大夫摆摆手，

“姑娘请回吧，准备好干净的房间，通风要好。”

我道了谢，走出济世堂。

阳光很好，街市渐渐热闹起来。

我沿着街道慢慢走，心里盘算着下一步。

绣庄那边，掌柜的收到萧璟的命令，自然会安排我和陈月如“偶遇”。

但我不能完全按他的剧本走。

我得找到那本秘册的线索，至少在见到陈月如之前，知道该问什么，该怎么问。

前世我在萧璟的书房见过一次工部的呈报，里面提到过“癸字号库房”。

当时没在意，现在回想，也许那就是存放秘密图纸的地方。

但怎么查呢？

正想着，忽然听见有人叫我的名字。

“林二姑娘？”

我回头，看见一个身穿鹅黄衣裙的少女站在不远处，手里提着一篮刚买的绒花。

她约莫十五六岁，圆脸杏眼，笑起来有两个浅浅的梨涡。

看着面生，不是林府的熟人。

“姑娘是——”

“我叫陈月如。”

她走过来，落落大方，

“上回在锦绣坊见过姑娘的绣品，那方帕子上的兰草，绣得真好。一直想认识姑娘，没想到在这儿遇见了。”

我的心猛地一跳。

来了。

萧璟安排的“偶遇”，比我想象的还快。

陈月如笑吟吟地看着我，眼神清澈，像个不谙世事的闺阁小姐。

但我知道，她父亲是工部侍郎，她从小在京城权贵圈子里长大，绝不可能真的单纯。

“陈小姐过奖了。”

我屈膝行礼，

“不过是些粗浅手艺。”

“二姑娘太谦虚了。”

陈月如挽住我的手臂，动作自然亲昵，

“我正要去前面的茶楼听书，二姑娘有空吗？一起坐坐？”

我看着她明亮的眼睛，那里面映着我的影子，也映着街道上来往的人流。

萧璟的随从大概就在附近看着，确保一切按计划进行。

“好啊。”

我说。

我们走进茶楼，上了二楼雅间。

陈月如点了茶和点心，支开丫鬟，关上门。

然后她转过身，脸上的笑容忽然淡了几分，眼神也变得锐利起来。

“林二姑娘，”

她说，声音压低，

“三殿下让我问你，破庙那日，除了你，还有谁在场？”

我愣住了。

三殿下？

不是萧璟吗？

萧璟是七皇子，生母早逝，在朝中并无倚仗。

三皇子萧玦才是如今最得势的皇子，母族显赫，朝中党羽众多。

前世萧璟就是踏着三皇子的尸骨登基的。

陈月如不是萧璟的人？

她是三皇子的人？

那萧璟让我接近她，是为了……获取三皇子那边的消息？

还是说，陈月如其实是双面细作，同时为两边效力？

我的脑子飞快转动。

前世我对夺嫡的细节并不完全清楚，只知道最后萧璟赢了。

但现在看来，水面下的暗流比我想象的更复杂。

“陈小姐在说什么？”

我露出困惑的表情，

“什么破庙？什么三殿下？”

陈月如盯着我，看了很久。

然后她忽然又笑了，那点锐利瞬间消失，变回天真烂漫的模样：

“哎呀，我跟二姑娘开玩笑呢。听说二姑娘那日去了白云庵，路上不是遇到大雨了吗？我就随口一说。”

但她的眼神没有笑。

她在试探我。

萧璟让我接近她，她似乎也接到了某种指令，要试探我与破庙事件的关联。

这潭水，比我想象的更深。

“原来如此。”

我端起茶杯，抿了一口，茶香氤氲，

“那陈小姐对刺绣感兴趣，是真的吗？”

“当然是真的。”

陈月如从袖中取出一方帕子，正是我在绣庄卖出去的那种，角上绣着兰草，

“你看，我特意买来的。二姑娘能教我吗？我一直想学双面绣。”

“可以啊。”

我说，

“不过双面绣费工夫，得慢慢来。”

“不急。”

陈月如托着腮，窗外阳光照进来，在她脸上投下柔和的光晕，

“我们可以常常见面。对了，下个月我家办赏花宴，二姑娘一定要来。我介绍几个姐妹给你认识，她们也都喜欢刺绣。”

“好，多谢陈小姐。”

我们又聊了一会儿绣样和针法，气氛看似融洽。

但每句话底下，都藏着各自的试探和算计。

陈月如偶尔会问起林府的情况，问我姨娘，问我平日出不出门，喜欢去哪些地方。

我一应答，半真半假。

临走时，陈月如送我到茶楼门口。

“二姑娘，”

她忽然轻声说，

“京城最近不太平，晚上最好别出门。尤其是……别去城西那些偏僻地方。”

我心头一凛：

“陈小姐指的是？”

“没什么，就是听说有流寇。”

她笑笑，转身走了。

我站在茶楼门口，看着她的背影消失在人群里。

阳光刺眼，我却觉得浑身发冷。

陈月如的警告是什么意思？

她知道什么？

她到底是哪边的人？

还有萧璟。

他让我接近陈月如，到底是为了什么？

真的只是要工部的情报吗？

还是说，他也察觉到了陈月如背后的三皇子，想通过我这条线，埋下一颗更深的棋子？

我攥紧了袖中的玉牌。

事情越来越复杂了。

但也许，复杂才是机会。

如果萧璟和陈月如都在互相试探，都在布局，那我这个看似被利用的棋子，反而有可能在夹缝中找到生机。

回到林府时，孙大夫已经来了。

他给姨娘诊了脉，开了方子，留下几包药。

“按这个吃，三日后再来复诊。”

他说，

“房间要通风，被褥常晒，吃食要清淡有营养。”

姨娘连声道谢。

我送孙大夫到门口，他忽然停下脚步，回头看了我一眼。

“姑娘，”

他低声说，

“贵人让老朽带句话。”

“什么话？”

“他说，陈小姐那边，按计划进行。但若她问起破庙的事，或者提起三殿下，一个字都不要信。”

孙大夫顿了顿，

“还有，让姑娘最近小心些。三皇子的人……可能在查你。”

说完，他匆匆走了。

我站在原地，午后的阳光晒得地面发烫，蝉在树梢嘶鸣。

萧璟知道陈月如会试探我，他甚至预判到了。

那么，陈月如到底是哪边的人？

萧璟让我“一个字都不要信”，是因为陈月如说的是假话，还是因为……她说的其实是真话？

而三皇子的人在查我。

是因为破庙那天我出现在附近，引起了怀疑？

还是因为，萧璟故意放出了一些线索，把我推到台前，当成吸引火力的靶子？

都有可能。

萧璟做得出来。

前世他就常常这样，用一些人当诱饵，当挡箭牌，当牺牲品。

我以为自己是特别的，其实也不过是棋子之一。

我慢慢走回小院。

姨娘已经睡了，药效上来，她睡得安稳许多。

我坐在床边，看着她的睡颜，心里那个念头越来越清晰。

不能只当棋子。

我要找到那本秘册，找到能制衡萧璟的东西。

也要弄清楚陈月如和三皇子的关系，弄清楚这潭浑水底下，到底藏着什么。

也许，我可以反过来利用陈月如。

她如果真是三皇子的人，那么她对萧璟一定有敌意。

如果她知道萧璟在拉拢她父亲，会不会想办法破坏？

而如果我能从中获取一些信息，也许就能在萧璟那里换取更多筹码。

风险很大。

但如果成功，我或许真能挣脱这命运。

傍晚时分，张婆子偷偷来找我。

“二姑娘，绣庄掌柜递了话，说陈小姐约您明日去城外的静慈庵，那里清静，适合说话。”

静慈庵在城西，离破庙不远。

我心中一动：

“就我和她？”

“说是就你们俩，丫鬟都不带。”

张婆子压低声音，

“姑娘，老奴多句嘴，那位陈小姐……看着不像普通闺秀。您小心些。”

“我知道，谢谢嬷嬷。”

张婆子走了。

我站在窗前，看着天色渐渐暗下来。

明日，静慈庵。

陈月如选在那个地方，是巧合，还是有意？

她今天警告我别去城西偏僻地方，明天却约我去城外的静慈庵。

这矛盾里，到底藏着什么？

还有萧璟。

他知道这个约会吗？

如果他不知道，那说明陈月如的确有异心。

如果他知道，却还让我去，那意味着什么？

我想起前世萧璟常说的一句话：

“饵要下得够香，鱼才会上钩。”

也许，我既是鱼，也是饵。

夜深了。

我躺在床上，辗转难眠。

月光从窗纸透进来，在地上投下模糊的光斑。

寂静中，我忽然听见屋顶传来极轻的脚步声。

不是猫。

我屏住呼吸，悄悄起身，摸到门边。

脚步声在屋顶停留了片刻，然后渐渐远去。

我轻轻推开门缝，往外看。

月光下，一个黑影从院墙翻了出去，身形利落，显然是练家子。

有人在监视我。

是三皇子的人，还是萧璟的人？

或者……是陈月如的人？

我关上门，背靠着门板，心跳如鼓。

这局棋，我才刚踏进去，就已经险象环生。

但奇怪的是，我并没有想象中害怕。

反而有种冰冷的兴奋。

前世我活得糊里糊涂，死了也糊里糊涂。

这一世，我要睁大眼睛，看清楚每一张脸，每一步棋。

就算最后还是要死，我也要死个明白。

第二天一早，我告诉姨娘要去静慈庵上香，为她的病祈福。

姨娘不疑有他，只嘱咐我早些回来。

我换了身简便的衣裳，揣了一把小剪刀在袖中防身，又带了那方绣着梨花的旧帕子——也许，关键时刻能有点用。

静慈庵在城西十里处，香火不旺，很是清静。

我到的时候，陈月如已经等在庵门外了。

她还是穿着鹅黄衣裙，但今日没带丫鬟，一个人站在老槐树下，背影显得有些单薄。

“二姑娘来了。”

她回头，笑容明媚，

“走吧，里面我已经打点好了，不会有人打扰。”

我们走进庵堂。

果然一个香客都没有，连尼姑也不见踪影。

陈月如引着我穿过前殿，来到后院一间僻静的禅房。

“这里说话方便。”

她关上门，转身时，脸上的笑容消失了。

禅房里陈设简单，只有一张木桌，两把椅子，墙角有个蒲团。

桌上摆着一壶茶，两只茶杯。

“二姑娘，”

陈月如坐下，示意我也坐，

“昨天在茶楼，有些话不方便说。今天这里没有别人，我们可以开诚布公。”

我坐下，看着她：

“陈小姐想说什么？”

“破庙那天，你救了七殿下，对不对？”

陈月如直视我的眼睛，

“不用否认，我查过了。你的帕子，你的脚印，还有那天你雇的车夫，我都找到了。”

我没说话。

“但你可能不知道，”

陈月如压低声音，

“那天要杀七殿下的人，不是山匪，是三殿下派去的。”

我心头一震。

“三殿下为什么要杀七殿下？”

我问，

“七殿下在朝中并无势力，对三殿下构不成威胁。”

“现在构不成，将来呢？”

陈月如冷笑，

“七殿下生母虽然早逝，但他外祖父是当年的镇北将军，旧部遍布北境。这些年七殿下看似低调，实则暗中联络了不少人。三殿下早就察觉了，所以要先下手为强。”

这些，前世我隐约知道一些，但从陈月如嘴里说出来，还是让我心惊。

她果然是三皇子的人，而且知道得不少。

“陈小姐为什么要告诉我这些？”

我问，

“你不怕我告诉七殿下吗？”

“你不会。”

陈月如端起茶杯，轻轻摩挲杯沿，

“因为告诉你这些的，就是七殿下自己。”

我愣住了。

“昨天孙大夫带的话，是七殿下让我说的。”

陈月如看着我，眼神复杂，

“他说，要取得你的信任，就要先抛出一些真话。破庙的刺杀是三殿下所为，这是真的。我在查你，这也是真的。但他说，这些‘真话’能让你放松警惕，以为我真的是三殿下的人，从而……从我这里套取情报。”

我的脑子嗡的一声。

所以，陈月如其实是萧璟的人？

昨天她试探我，今天她“开诚布公”，全都是萧璟设计好的？

目的就是为了让我相信她是三皇子的人，然后通过我这条线，给三皇子传递假消息？

那孙大夫的警告呢？

他说“一个字都不要信”，是因为陈月如说的都是萧璟授意的假话？

但陈月如现在告诉我，这些是萧璟的安排。

那她说的，到底是真话，还是另一个层次的假话？

我彻底混乱了。

“二姑娘，”

陈月如忽然伸手，握住了我的手。

她的手很凉，掌心有薄茧，不像是闺阁小姐的手。

“七殿下心思太深，你玩不过他的。他让你接近我，让我试探你，让我们互相猜忌，都是为了牢牢控制我们这两个棋子。”

她的声音很轻，却字字清晰：

“但我不想当棋子了。我父亲也不想。工部那本秘册，三殿下想要，七殿下也想要。但如果我们把它毁了，或者……交给一个能让大家都安稳的人呢？”

我看着她，忽然明白了。

陈月如既不是三皇子的人，也不是萧璟的人。

她是她自己的人。

她和她父亲，想在这场夺嫡之争中，找到第三条路。

“你告诉我这些，不怕我告诉七殿下？”

我问。

“你不会。”

陈月如笑了，这次的笑里带着苦涩，

“因为你也想摆脱他，不是吗？破庙那天，你没有救他。你不是不敢，你是不想。我看得出来。”

她松开我的手，从怀中取出一张叠得很小的纸，推到面前。

“这是秘册的存放地点，和打开机关的方法。癸字号库房，地下三层，第七个铁柜。钥匙在我父亲手里，但三殿下的人后天会去抢。七殿下也安排了人，打算螳螂捕蝉。”

她顿了顿：

“如果你想拿到它，明晚子时，库房后门。我会在那里等你。”

我看着那张纸，没有接。

“为什么要给我？”

我问，

“你自己去拿不行吗？”

“我父亲被监视了，我身边也全是眼线。”

陈月如站起身，

“只有你，现在还不在他们的重点名单上。而且，你比我们都恨七殿下，对不对？”

恨吗？

前世或许是恨的。

但这一世，我更想活着，好好地活着。

“我怎么知道这不是另一个圈套？”

我问。

“你只能赌。”

陈月如走到门口，回头看我，

“二姑娘，你已经在局中了。要么当一辈子棋子，要么……赌一把，给自己挣个活路。”

她推门出去了。

禅房里安静下来，只有窗外的蝉鸣一声接一声。

我坐在椅子上，看着桌上那张纸，很久没有动。

陈月如的话，有多少是真的？

萧璟的布局，到底有多深？

而我，真的要踏进这潭浑水，去偷那本可能会引来杀身之祸的秘册吗？

我伸出手，指尖触到那张纸。

纸张粗糙，边缘有些毛糙，像是匆忙撕下来的。

我慢慢展开它。

上面画着简单的示意图，标注着库房位置和机关要点。

字迹娟秀，但笔画有些抖，看得出写的时候很紧张。

也许是真的。

也许我该赌一把。

我把纸折好，塞进袖中。

然后起身，走出禅房。

陈月如已经不见了，庵堂里空空荡荡。

我穿过前殿，正要走出庵门时，忽然听见身后传来一个声音。

“林二姑娘。”

我浑身一僵，慢慢回头。

萧璟从殿柱的阴影里走出来，一身玄色常服，脸上没什么表情。

他什么时候来的？

听到了多少？

“殿下……”

我听见自己的声音发干。

“陈月如跟你说了什么？”

萧璟走过来，停在一步之外。

阳光从门外照进来，在他身后投下长长的影子，将我完全笼罩。

“她……她说她是三殿下的人，说破庙的刺杀是三殿下所为。”

我说，

“还问我在破庙看见了什么。”

“还有呢？”

“没有了。”

我说，

“她说这些话是为了试探我，看我是不是殿下的人。”

萧璟沉默了片刻。

然后他忽然笑了，笑声很轻，却让我背脊发凉。

“林栖，你撒谎的样子，还是这么拙劣。”

我抬起头。

他伸手，指尖擦过我的脸颊，动作轻柔得像情人间的触碰，眼神却冷得像冰。

“陈月如给了你一张纸，对不对？上面写着秘册的存放地点。”

我的血液瞬间凝固。

“你……你怎么知道？”

“因为那张纸，”

萧璟慢慢地说，

“是我让她给你的。”

我的脑袋“嗡”的一声，几乎站立不稳。

袖中的那张纸像烧红的烙铁，烫得我指尖发麻。

“你让她……给我的？”

“对。”

萧璟收回手，背到身后，目光望向庵门外苍翠的山林，

“陈月如和她父亲，早就是我的人了。三皇子那边的动向，他们一直暗中传递给我。但最近，我发现他们开始有了二心。”

他转回头，看着我：

“他们想把秘册交给五皇子，换一个从龙之功。我让陈月如约你出来，告诉你那些话，给你那张纸，就是想看看……你会不会背叛我。”

我的喉咙发紧，一个字都说不出来。

“明晚子时，库房后门。”

萧璟重复着纸上的话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，

“但那里等的不是陈月如，是三皇子埋伏的杀手。如果你真的去了，现在大概已经是一具尸体了。”

禅房里的空气仿佛凝固了。

我能听见自己急促的心跳，也能看见萧璟眼中那片深不见底的寒潭。

原来一切都在他的算计之中，从破庙的相遇，到绣庄的试探，再到今天的静慈庵之约。

我走的每一步，都是他铺好的路。

“那你为什么……”

我的声音嘶哑，

“为什么要告诉我这些？”

萧璟走近一步，阴影完全笼罩了我。

他伸手，指尖轻轻抬起我的下巴，迫使我与他对视。

那张曾经让我痴迷的脸上，此刻只有掌控一切的冷漠。

“因为我想让你看清楚，”

他轻声说，气息拂过我的耳廓，

“你永远都逃不出我的掌心。前世你是我的皇妃，这一世，你依然会是。”

我浑身一震：

“你……你说什么？”

萧璟笑了，“你以为，重生的只有你一个人吗，林栖？”

我盯着他，世界在那一瞬间安静下来，静到能听见檐下积雨滴落的声响。

"……你说什么。"

我的声音像从很远的地方传来。

萧璟没有立刻回答。他垂眸看着我的脸，似乎在欣赏某种令他满意的神情。那眼神我太熟悉了——前世他在朝堂上、在御书房里、在每一个对手人头落地前，都会露出这样的目光。

"我死的时候，已经登基四年了。"他终于开口，音色像淬了火的琉璃，清冷却带着不易察觉的裂隙，"鸩酒是你亲手端的，对不对？我赐你鸩酒之后，第二日早朝，五皇子余党买通了我身边的太监，在我茶里下了东西。"

他说得很平静，像在讲别人的事。

"毒发时陈锋就在旁边，他跪在地上哭，说他不知道。我说朕知道。朕一直都知道。"

他顿了顿，目光落在我脸上。

"你知道朕死前最后一刻在想什么吗？"

我浑身发冷，脑中无数碎片翻转碰撞——我死的那天，他在册封新后，那新后眉眼像我年轻时。可若他也重生了，那个新后……又是谁？

"你在想什么，与我无关。"我听见自己的声音在发抖，"你是皇帝，我是冷宫废后，你死你的，我死我的。"

"不对。"他摇头，上前一步，指尖从我下巴滑落到我肩头，那力道轻得像羽毛，我却动弹不得，"朕在想——原来她也一直这么冷。"

我猛地抬头。

"冷宫入冬那几天，你让人往我殿里送过炭。"他声音低下去，"你没留名，是让一个老太监悄悄放的。朕后来查了很久，才知道是你。"

我张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了。

前世入冬的第一场雪，我确实让那个老宫女送了炭去冷宫。不是心软，只是那天夜里我梦见十六岁那年破庙里的雨，梦见那个浑身是血还要说"救命之恩必以江山为聘"的少年。醒来后窗外的雪簌簌地落，我忽然想——他当年说那句话时，眼里是真的有光的。后来那光灭了，可那点亮，曾真实地存在过。我让人送炭，不过是想用一炉火暖一暖那个记忆里的人。可他从未提起，我也以为他不知道。

"所以你是来还这个情的？"我把他的手拨开，后退半步，"因为一炉炭，所以要救我一命，告诉我陈月如是陷阱？七殿下，你什么时候变得这么心慈手软了？"

萧璟看着我，眉眼间那层冷意裂开一道细缝。

"林栖，"他说，"朕从来不是来还情的。朕是来要一个答案的。"

"什么答案？"

"你临死前——恨不恨我。"

雨不知什么时候又下起来了。庵外的老槐树被风卷得枝叶乱飞，雨水从檐角连成串地落，砸在青石阶上，碎成一地白沫。我站在禅房门口，雨水溅湿了我的裙摆，凉意顺着脚踝爬上来。

恨不恨。

前世我在冷宫最后一夜，天花板上有一道裂缝，我数了三百四十遍。宫人端来鸩酒时，我说放那儿吧。他们说陛下让娘娘即刻饮下，我说让我把这双鞋绣完。他们等了半个时辰，看着我绣完最后一针，那是一双男人的鞋，尺寸是萧璟的。他登基第一年的冬鞋是我做的，后来他说宫里有织造局，不让我再做这些粗活。可那双鞋我一直留着，留到冷宫，留到最后。

我把鞋递给宫人，说烦请转交陛下，天冷了，他脚上的旧鞋该换了。然后我端起鸩酒一饮而尽。那一刻我想，我恨不恨他？

答案是我不知道。

"恨过。"我说，声音很轻，被雨声盖去大半，"后来不恨了。"

萧璟的眸光一颤。

"为什么不恨了？"

"恨一个人太累了。"我抬眼看他，雨水顺着他玄色衣袍的纹路往下淌，他整个人湿透了，却一动不动地站在雨里，像一尊被遗忘的石像，"我要攒着力气绣那双鞋。"

雨声忽然变得很远。

萧璟站在我面前，一张脸苍白到几乎透明。他张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没吐出来。那是我第一次看见他脸上出现那种表情——茫然。前世今生加起来，萧璟在我面前从来都是游刃有余的，算计、布局、运筹帷幄，每一步都踩在点子上。可现在，他像个在雨里迷了路的人。

"那双鞋……"他开口，嗓子有些哑，"朕看见了。你死的那天，宫人把鞋送来，朕正在太和殿拟圣旨，给新后拟册封诏。朕看见那双鞋，忽然写不下去了。"

他没说后来怎样。可我忽然想起那个老宫女说过的另一句话——"二姑娘，您知道吗，您死的那天，陛下把自己关在养心殿里，一整天没出来。第二日早朝，他让陈锋把那份诏书烧了，新后也没封。"

前世我一直以为，那新后最后封了。原来没有。我死在冷宫那天，他看见我送去的鞋，忽然写不下去那道诏书了。第二天，他让人烧了诏书。然后在他自己登基的第四年，被五皇子余党的毒茶送进了同一个黄泉。

所以我们都死了。然后都回来了。

"所以这一世，你想做什么？"我问他，"重新当你的皇帝，让我继续当你的棋子？"

萧璟摇头。

"朕在破庙里醒过来的时候，浑身是伤，躺在地上，雨水打在脸上。朕想——这次她一定在。可朕等了很久，没人来。"

他的声音在雨里显得很不真实。

"朕让人去查，查到你从庙里走了，甚至把门口的痕迹抹掉了。朕当时想，为什么？为什么这次你不救了？朕想了很久，想到前世你死在冷宫那天，想到你送来那双鞋——然后朕明白了。你恨朕。你带着恨回来了，所以不要朕了。"

他顿了顿，雨水顺着他的下颌滴落。

"可朕带着什么回来的，你知道吗？"

我沉默地看着他。

"朕带着你那双鞋回来的。"他说，"重生那天夜里，朕睁开眼，躺在皇子府的床上，窗外是十六岁的月亮。朕第一个念头是——那双鞋还在不在。朕让陈锋去库房找，他回来的时候说，殿下，没找到什么鞋，您记错了吧。朕说不可能。朕翻遍了所有箱笼，最后在旧衣箱底下摸到了它。"

他从怀里取出一件东西。雨水已经把外层打湿了，可他用玄色外袍裹了几层，里面竟是干的。他一层层解开，露出那双鞋。是我前世最后一针一针绣完的那双，深青缎面，银线绣了暗纹，针脚细密工整，鞋底纳得很厚。

"朕走到哪儿都带着，"他说，"破庙遇袭那天，它就在朕胸口，挡了一道刀伤。"

我整个人僵在雨里，雨水从发梢往下淌，眼前一片模糊。

那双鞋，我绣了三个月。前世入秋时开始绣，每天夜里等萧璟批完折子睡下，我点一盏小灯坐在外间绣。绣到入冬，他忽然说不让我做这些了。我当时没说什么，把半成的鞋子收进箱底，后来被打入冷宫那日，我什么都带不走，只把这双鞋藏在怀里带进去。最后三个月，我白天抄经，夜里绣鞋。冷宫没有好灯，油盏里添的是最次的桐油，熏得眼睛疼。我绣完最后一针那天，他赐我鸩酒的旨意刚好到了。

"你替我挡了一刀。"我重复他的话，声音空茫，"那刀伤，是你自己受的。跟我有什么关系。"

"有关系。"萧璟把鞋收回怀里，一步一步朝我走近，雨水在他脚下汇成细流，"前世你替朕挡过的，比这多得多。朕是到死才明白——朕没给你留活路，可你给朕留了一双鞋。"

他停在我面前，距离近到我能看见他睫毛上挂着的水珠。

"林栖，朕重生回来，不是为了再当一次皇帝。朕当过了，没意思。朕回来，是为了把前世欠你的那条活路，还给你。"

我盯着他，雨声在耳边轰鸣。

"那陈月如是——"

"是朕设的局。但不是为了害你。"他说，"朕知道陈月如有二心，朕利用她来试探你，可朕也安排了人手守在静慈庵外。就算你真的信了她的话，今晚去库房，朕的人也会在暗处护着你，不会让你死在杀手手里。"

"试探我什么？"

"试探你这一世，还愿不愿意信朕一次。"

雨渐渐小了。远处的山峦被洗得发青，有鸟从林间扑棱棱飞起来，划破灰蒙蒙的天幕。我站在禅房门口，雨水从屋檐落下，在我和他之间织成一道帘。

"你凭什么觉得，我愿意信你？"我问。

萧璟沉默了一下，伸手从怀中又取出一样东西。那是一方旧帕，帕角绣着一朵歪歪扭扭的梨花，血迹已经变成了陈旧的褐色。前世我在破庙里替他包扎用的那条。

"你走的时候，把这方帕子落下了。"他说，"朕捡起来，收着。前世你死在冷宫之后，朕在养心殿翻来覆去睡不着，每天夜里都看这方帕子。朕想不通——你在破庙里救朕的时候，心里想的是什么？你送朕那双鞋的时候，心里想的又是什么？"

他抬起头，雨水从他额角滑落。

"朕想了四年，到死才想明白。你从头到尾，只是想把那个倒在破庙里、攥着你衣角说'江山为聘'的少年，好好护着。后来那个少年变了，可你没变。你一直站在原地，等他从那把龙椅上走下来。等了很多年，最后等到了冷宫里的一杯酒。"

雨声停了。天边露出一线薄薄的晴光。

"这一世，朕从破庙里醒过来，第一个念头就是——这次换朕等你。"萧璟把帕子递到我面前，"你救朕一次，朕还你一世。林栖，前世你要的江山为聘，朕给不起。可这一世，朕拿自己来还。"

我看着那方帕子，雨水把它打得半湿，上面的血迹洇开，像一朵重新绽放的梨花。我伸手接过来，指尖触到他的掌心，他的手指冰凉，微微发颤。

"你当真不做皇帝了？"我问。

"不做。"他说，"三皇子五皇子爱争争去。朕名下那些暗桩、人手、北境的旧部，朕都交给了陈锋。他要扶谁当皇帝，是他自己的事。朕只做一件事。"

"什么事？"

他垂下眼，雨水从他睫毛上坠下来。

"在江南开个绣庄。"

我整个人怔在原地。那一瞬间，前世冷宫的长夜、破庙的雨、册封的喜乐、鸩酒的苦味——一切都在眼前坍塌又重建。他说他要开个绣庄。江南，杏花落在青石板上的那个江南。我要带着姨娘离开林府去开个小绣庄的那个江南。

"你——"

"朕查过你那一世的计划。"他说，嘴角终于浮起一丝很淡的笑，像冰面上裂开的第一道春痕，"你重生回来第一天，就想好了要带姨娘去江南开绣庄。朕想着，若你愿意，那绣庄朕来替你打理。你只管绣花。朕管账。"

我盯着他，眼泪忽然就掉下来了。雨水混着泪水淌过脸颊，咸的、凉的、烫的，分不清哪滴是哪滴。

"萧璟，"我叫他的名字，声音碎得不成样子，"你疯了。"

"早就疯了。"他说，"从你在冷宫里让人送炭那天起，就疯了。"

我站在那里，哭得狼狈不堪。前世的恨、怨、委屈、绝望，像积雨云一样在胸腔里翻涌，此刻忽然被一句话一句话击穿，雨水一样倾泻下来。萧璟伸手，用袖子替我擦脸，他的袖口也湿透了，越擦越湿，我哭得更厉害。

"别哭了。"他低声说，"朕——我，我带你走。今晚就走，去江南。你姨娘孙大夫会照顾好，等她在林府养好病，我派人接她到苏州来。林府那边，陈锋会递一封信，说林二姑娘被贵人相中收为义女，不便再回府。周夫人要的是面子，给足她面子就行。"

"那陈月如——"

"她不会再来找你。"他说，"我跟她父亲谈好了，工部秘册今晚会'失窃'，三皇子的人会'恰好'捡到。三皇子拿到秘册自会安分一阵，五皇子那边陈锋会盯着。我们走我们的，让他们斗去。"

他握住我的手，掌心是凉的，可那力道像是要把这些年所有的错过都攥回来。

"林栖，"他低头看我，雨后的光落在他眼睛里，清亮得像当年破庙里那个少年，"你愿不愿意，跟一个当过皇帝的人，去江南开绣庄？"

我低头看着手里的帕子，帕角那朵梨花歪歪扭扭，针脚稚嫩，却是我十六岁那年一针一线绣的。那时我什么都不知道，不知道他会变成什么样的人，不知道我自己会死在冷宫。我只知道那个倒在雨里的人，看着我的时候，眼睛里有光。

"好。"我说。

他握着我的手紧了紧，然后低头，额头抵上我的额头。雨水未干，凉的，可他呼吸是温热的，落在脸上像春末最后一场雨。

当晚，我们出了静慈庵，一路南行。

马车颠簸，我靠在车厢壁上，他从怀里摸出那双鞋，翻来覆去地看。我伸手夺过来，说再看就收钱了。他愣了一下，然后笑了——那种真正的笑，眉眼弯起来，连眼尾的细纹都带着暖意。

"你绣工这么好，"他说，"到了江南一定能养活我们俩。"

"那是。"我低头摸那鞋面上的银线纹路，"你管账别管亏了就行。"

"朕——我当年管国库都没亏过。"

"国库跟你自己的钱能一样吗？国库亏了是你贪污，自己钱亏了是没本事。"

他笑出声，那笑声在暗夜里散开，像石子投入静水，荡开一圈一圈的涟漪。我看着他，忽然想起前世那个在朝堂上冷着脸、批折子到三更、永远眉头紧锁的帝王。好像隔了一辈子那么远。

马车驶过官道，南方的水汽渐渐浓起来。车轮碾过青石板，发出轱辘轱辘的轻响。我靠着他的肩，把那双鞋重新收进怀里。

"萧璟，"我在颠簸中闭着眼，声音很轻，"到了江南，我先给你做双新的。"

他没说话，只是把外袍解下来，裹在我肩上。

过了很久，久到我以为他睡着了，才听见他低低地应了一声：

"好。"

窗外有杏花落了。

全文完