韩国航空航天局(KASA)发布了一组月球轨道探测器拍摄的影像,首次展示了失控的SpaceX火箭撞击月球后留下的撞击坑。这枚火箭以每小时8700公里的速度撞向月球表面,撞击发生在8月5日。 该探测器在撞击前后分别拍摄了图像,对比之下清晰可见新形成的坑洞。肇事的这枚火箭是去年1月发射的猎鹰9号火箭上面级,当时它搭载着日本商业航天公司ispace的“白兔-R”(Hakuto-R)月球着陆器。讽刺的是,“白兔-R”在随后的着陆尝试中也坠毁了。 撞击发生在英国夏令时8月5日清晨5点35分左右,位置靠近以物理学家爱因斯坦命名的“爱因斯坦环形山”,位于从地球可见月球的边缘附近。这枚上面级长约14米,重约4000公斤。NASA此前预测,撞击会形成一个宽约18米、深约4米的坑。 世界各地的天文学家曾将望远镜对准该区域,希望目睹撞击过程,但由于撞击坑尺寸太小,业余观测者几乎无法分辨。KASA在X平台上发布图像时还提醒,社交媒体上流传的所谓撞击视频都是伪造的。 英国开放大学的戴维·罗瑟里表示,这些图像让人难以确定撞击坑的确切性质,但未来应会公布更高质量的照片。他补充说:“月球上约有1亿个大小类似的天然撞击坑,所以从宏观角度看,这不算什么。这种尺寸的撞击坑,每十年就会自然形成好几个。” 与阿波罗登月点相比,SpaceX撞击点可能不会留下任何可见航天器残骸。阿波罗着陆点曾被高精度拍摄,至今仍能看到航天器投下的阴影;而此次撞击速度快、角度陡,探测器残骸或许已完全粉碎。后续NASA月球轨道器拍摄的图像,将在未来数日或数周内提供更多细节。
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