几十年来,墨西哥湾沿岸的黑剪嘴鸥偶尔死亡并不罕见,但最近突然大量死亡把科学家难住了。
叫水手虫的寄生虫被锁定,很快引来两派看法。一派直言这种水虱近年在墨西哥湾激增,咬伤鸟喙、攀附羽毛吸血的画面实在太直观;另一派却提醒,寄生虫在鸟类身上并不少见,直接致死还是头一回提,会不会是某些毒素或营养失衡先打垮了鸟的免疫系统?
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对寄生虫学家来说,这次突破可能不在死因本身。水手虫是切肢动物门里第一个被证实会寄生在鸟类身上的物种,等于在演化树上点亮了一条新路径。
目前全球已知生态毒理学数据还太少,科学家正尝试从病鸟血液和器官样本里找出是否真有某种协同因素。也就是说,黑剪嘴鸥到底为什么死,还没有定论。
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