北京
7月31日，中国科学院高能物理研究所的研究人员通过高海拔宇宙线观测站（LHAASO，即“拉索”），确认了位于天鹅座的特殊双星系统——Cygnus X-3，成为了迄今已知的最强粒子加速器。这是人类首次认证到一个具有时变特征的拍电子伏伽马射线源。
该系统由一个黑洞或中子星与一颗大质量伴星构成。伴星吹出的强烈星风被致密天体疯狂吸积，在这一极端过程中，粒子被加速到至少30拍电子伏（PeV），远远超出当前主流理论模型的预期。拉索测得的精确时变特征、超高伽马射线能量以及能谱特征，共同将元凶锁定为这个双星系统。
观测数据显示，拉索捕捉到的超高能（大于1014电子伏特）伽马射线信号出现明显爆发现象，并与能量低一百万倍的GeV波段爆发存在清晰的时间关联。当费米伽马射线空间望远镜记录到GeV爆发时，拉索同步测得高显著性信号；而在GeV平静期，拉索则未探测到显著信号。更关键的是，信号呈现出4.8小时的严格周期性，恰好对应双星绕转的轨道周期。这一特性将加速区精确定位在仅仅约3个太阳半径的尺度内，创下对超高能粒子加速器最高的定位精度。
研究团队指出，将Cygnus X-3认证为首个具备时变特征的超高能伽马射线源，不仅开辟了超高能时域天文学的全新领域，也为探索黑洞等致密天体附近的极端物理过程提供了前所未有的窗口。
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