我们村里有个女的，今年35岁，漂亮是真漂亮，但邪门也是真邪门

⭐楔子

我蹲在自家院墙根底下，听见隔壁刘彩霞跟村里几个婆娘说我坏话。她说我克夫，说我命硬，说我家那口子出事全是因为娶了我。我攥紧了手里的锄头把，愣是没站起来跟她吵。我想着多一事不如少一事，忍忍就过去了。可第二天早上，我家门口被人泼了半桶粪水，刘彩霞站在路对面叉着腰喊：“李桂芬，识相的赶紧搬走，别脏了我们村的风水！”我盯着她那张漂亮的脸蛋，把笤帚往地上一摔，这事儿没完。

第一章 漂亮寡妇进村那天喜鹊叫了三声

刘彩霞是五年前搬来我们清水沟的。我记得特别清楚，那天是农历七月初八，村里老槐树上的喜鹊从早上就开始叫，叫得人心烦意乱。我在村口的小卖部买盐，远远看见一辆白色面包车停在路口，车门一开，先伸出来一条穿着红色高跟鞋的腿。

那腿白得晃眼。

接着刘彩霞整个人从车里钻出来，穿一件碎花连衣裙，头发烫着大波浪，脸上化着淡妆。我们清水沟的女人，哪个不是灰头土脸的，突然冒出这么一个水灵灵的人物，当时在场的七八个人全愣住了。

我手里的盐袋子差点掉地上。村长赵德贵第一个反应过来，哈着腰凑上去问她是哪家的亲戚。刘彩霞抿着嘴笑了一下，说她是嫁过来的，男人叫王建军，在镇上开五金店。

王建军这人我知道，三十八九岁，长得黑瘦黑瘦的，说话有点结巴，在镇上租了个门面卖螺丝钉子。之前托人说了好几回亲，都没成。没想到闷声不响娶回来这么个媳妇。

那天下午王建军骑着摩托车来村里接人，刘彩霞坐在后座上，两只手环着他的腰，路过我家门口的时候还冲我笑了一下。我当时心想，这女人真好看，笑起来跟电视上的明星似的。

可没过三天，村里就开始有人嚼舌根了。

先是王建军他妈，一个六十多岁的老太太，拄着拐棍在村里哭天抹泪，说她儿子被狐狸精迷住了，娶媳妇的钱是借的高利贷，彩礼给了八万八。八万八在我们村那是天价，前年赵德贵闺女出嫁才要了三万六。

我婆婆那几天天天在饭桌上念叨：“啧啧，八万八，这是娶媳妇还是买牲口呢。”

我没接话。我嫁到清水沟十二年，当初彩礼才给了两千块钱，外加一头猪。就这我婆婆还嫌多，说我娘家穷酸，陪嫁连台电视机都没有。

刘彩霞住下之后，王建军在村东头的老宅子翻新了一遍，刷了白墙，换了铝合金窗户，院子里还铺了水泥地。村里人路过都要多看两眼，那院子跟周围那些土坯房比起来，简直鹤立鸡群。

可好日子没过满三个月，王建军出事了。

那天是十月初三，我记得特别清楚，因为我正在院子里晒玉米。镇上传来消息，说王建军的五金店夜里进了贼，他追出去的时候被一辆货车撞了，人当场就不行了。

消息传回村里的时候，刘彩霞正在她家院子里晾衣服。我亲眼看见她手里的晾衣杆掉在地上，整个人晃了两晃，扶着墙才没倒下去。她没有哭，就那么站着，站了足足有五分钟。

我那会儿还可怜她，心想年纪轻轻就守了寡，往后日子可怎么过。我端着半碗刚煮好的红糖水送过去，她接过去喝了，说了声谢谢，声音哑得像砂纸磨过木头。

可谁也没想到，王建军头七还没过，刘彩霞就把那八万八彩礼从婆婆手里要回去了。

怎么要的我不知道，只听隔壁张婶说，刘彩霞拿着一张借条，说这钱是王建军生前借的，现在人没了，债主找上门，她不能背这个黑锅。王建军他妈哭天抢地也没用，钱被刘彩霞拿走了，第二天她就去镇上存进了银行。

从那儿以后，村里人对刘彩霞的态度就变了。以前是看热闹，现在变成了看笑话，后来慢慢变成了看怪物。

我婆婆从那天开始就不让我跟刘彩霞说话，说这女人心肠歹毒，克死了男人还抢婆婆的钱，谁沾上谁倒霉。我没吭声，可我心里清楚，那八万八到底是怎么回事，谁也不知道内情。

王建军头七那天晚上，村里人都在村口烧纸。我起夜的时候看见刘彩霞一个人蹲在自家院墙根底下，面前摆着个小火盆，她往里头一张一张地递黄纸，火光映着她的脸，忽明忽暗的。

她嘴里念叨着什么，我听不清。但第二天早上起来，我发现我家门口的石阶上放着一把艾草，用红绳扎着，整整齐齐。

我问婆婆是不是她放的，婆婆说不是。我又问对门赵婶，赵婶也说不是。我心里咯噔一下，想起刘彩霞那双眼睛，想起她蹲在火盆前的背影。

从那以后，村里就开始不太平了。先是赵德贵家的老母鸡莫名其妙死了三只，脖子上没伤，就是趴在地上不动了。然后是张婶家的水井突然变浑了，打上来的水带着股土腥味。再后来是村口那棵老槐树，一夜之间叶子全黄了，落了满地。

大家都说是刘彩霞搞的鬼，说她会邪术，是狐狸精转世。

我不信这些。我就是个普通农村妇女，嫁到清水沟十几年，伺候公婆拉扯孩子，地里家里两头忙。我不信鬼神，我只信过日子要靠双手。

可有些事情，由不得你不信。

那年腊月二十三，小年那天，我去镇上赶集，回来的时候天都黑了。路过村东头刘彩霞家院子的时候，我看见她家院门虚掩着，里头透出一点灯光。

我本来想快走几步过去，可这时候听见里头传来哭声。那哭声不大，断断续续的，像是被人捂住了嘴。我犹豫了一下，还是凑过去从门缝里看了一眼。

院子里没人，哭声是从堂屋里传出来的。我看见刘彩霞跪在地上，面前摆着王建军的遗像，她手里攥着一条红布带子，正在往自己手腕上缠。

我吓得腿都软了，刚想推门进去拦她，就听见她开口说话了。

她说：“建军，你别催我，我知道你委屈，可你也不能这么狠心把我带走啊。咱娘还活着呢，我走了谁管她？”

我愣住了。她在跟死人说话？

紧接着她又说：“那八万八我没花，都存着呢。等娘百年之后，我连本带利烧给你。你安心走吧，别在村里闹了，闹得大家都不安生。”

说完她把红布带子解下来，整整齐齐叠好，放进旁边一个木头匣子里。然后她站起来，吹了灯，堂屋里一片漆黑。

我赶紧缩回头，蹑手蹑脚地往家跑。那天晚上我翻来覆去睡不着，脑子里全是刘彩霞跪在地上说话的样子。她到底在跟谁说话？王建军都死了快三个月了。

第二天早上我去挑水，在井台边碰见刘彩霞。她端着盆子洗衣服，看见我还笑了一下，跟没事人一样。我低头打水，她突然凑过来小声说：“桂芬姐，昨晚风大，你路过我家的时候没被风吹着吧？”

我手里的水桶差点掉井里。她怎么知道我昨晚路过她家？

从那以后我就开始躲着她。可越躲越躲不开，她总能在各种地方碰见我，井台边、村口、小卖部，每次都笑着跟我打招呼，可那笑让我后背发凉。

过了年开春，村里又开始传闲话，说刘彩霞半夜在院子里烧纸，还绕着圈跳舞，嘴里念叨着听不懂的话。有人说看见她家院子里的桃树一夜之间开了花，那时候才二月初，别的树连芽都没发。

我婆婆听说这些之后，天天在我耳边念叨：“离她远点，那女人邪性得很。你看王建军，好好的人说没就没了。她婆婆现在都不敢出门，说是一出门就头晕眼花。”

我没说话，但我心里也在打鼓。那晚看见刘彩霞跟遗像说话的画面，时不时就冒出来吓我一跳。

三月初三那天，村里出了件大事。王建军他妈，就是那个六十多岁的老太太，早上起来好好的，去灶房烧火做饭，突然一头栽在地上，人就没气了。村里赤脚医生来看过，说是脑溢血。

可村里人不这么想。大伙都说，这是刘彩霞下的手，她嫌老太太碍事，把她也送走了，好独吞那八万八。

下葬那天我没去，我婆婆去了。回来之后她脸色煞白，拉着我的手说：“桂芬，你知道不，刘彩霞在灵堂上笑了。她婆婆的棺材刚抬出去，她就站在院子里笑，笑得跟没事人一样。”

我心里一紧。但我没跟婆婆说，那天晚上我又路过刘彩霞家院子，听见里头有动静。我趴在墙头上看了一眼，看见刘彩霞跪在院子里，面前烧着一堆纸钱，她嘴里念叨着：“娘，你走好，钱我给你烧过去了。你跟建军说一声，让他别惦记了，我一个人能行。”

火光里她的脸特别平静，平静得让人害怕。

第二天早上，我家院墙上被人用红漆写了几个字——克夫命，滚出去。

我蹲在墙根底下看着那几个字，攥紧了手里的锄头把。我知道是谁干的，可我忍了。我告诉自己，多一事不如少一事，我一个女人带着两个孩子，惹不起这些事。

可后来我才知道，忍，是这世上最没用的事。

（第一章完）

第二章 我家门槛上被人泼了半桶粪水

那红漆字的事儿过去没两天，我婆婆就病倒了。头疼，整宿整宿睡不着，嘴里老念叨着看见黑影在窗户外面晃。我带着她去镇上卫生所看了，大夫说是神经衰弱，开了几副安神的药，吃了也不见好。

婆婆躺在炕上，抓住我的手说：“桂芬，你赶紧去庙里烧柱香，让和尚给做场法事。这村里不干净，有脏东西。”

我嘴上应着，可心里明白，这哪是什么脏东西，这是人祸。自从刘彩霞来了之后，村里就没消停过。可要说这事儿全是刘彩霞的错，我也觉得冤枉。她一个寡妇，又没招谁惹谁，村里人编排她那些话，有几件是真凭实据？

可我没法跟婆婆说这些。她认定了刘彩霞是狐狸精，我说什么她都不信。

那天我从镇上回来，路过小卖部的时候，听见里头吵吵嚷嚷的。我探头一看，是刘彩霞在买东西，张婶站在柜台后面，把一包盐往她面前一摔，说：“不卖给你，你这女人的钱脏，沾上了要倒霉。”

刘彩霞没恼，从兜里掏出五块钱放在柜台上，拿了盐就要走。张婶一把抓住她手腕子，说：“你听不懂人话是不是？我说了不卖！”

刘彩霞回头看了她一眼，那眼神我到现在都记得，不凶不狠，就是特别安静，安静得不像活人该有的眼神。她说：“张婶，你那只手前两天是不是被开水烫了？”

张婶一愣，她右手手腕上确实裹着纱布，是前两天做饭的时候烫的。

刘彩霞接着说：“烫伤不能沾凉水，你这两天用凉水洗衣服了，伤口肯定发炎了。我那儿有瓶烫伤膏，回头给你送过来。”

张婶被她这话说懵了，手一松，刘彩霞拿着盐就走了。我站在门口看得清清楚楚，张婶脸上那表情，又怕又恼，最后骂了一句：“神经病！”

我缩回头赶紧走了，生怕刘彩霞看见我。可刚走出去没几步，就听见身后有人喊我：“桂芬姐。”

我硬着头皮回头，刘彩霞站在小卖部门口，手里提着那包盐，冲我笑。她说：“你婆婆身体好些没？我那儿有点天麻，炖鸡汤喝安神。”

我说不用了，家里有药。她点点头，没再说什么，转身走了。我看着她的背影，心里头说不出来什么滋味。这人看着是好人，可村里那些邪门事儿又怎么解释？

那天晚上我回家，两个孩子都睡了，婆婆在里屋哼哼唧唧。我去灶房烧水，刚把火点着，就听见外头“哐当”一声响。我提着煤油灯出去一看，我家院门不知道被谁踹开了，门槛上湿漉漉一片，一股臭味扑面而来。

我低头一看，半桶粪水泼在门槛上，顺着石阶往下淌，差点就流进堂屋里了。

我婆婆听见动静从里屋出来，看见这情形，“嗷”一嗓子就坐地上了，拍着大腿哭：“不得了了，脏东西找上门了！这是要灭我全家啊！”

我没理她，提着灯往外面照了一圈。巷子里黑漆漆的，连个人影都没有。但我在粪水旁边看见一个脚印，不大，是女人的鞋印，鞋底有花纹，像那种便宜塑料凉鞋踩出来的。

我蹲在那儿看了好一会儿，心里有数了。

第二天天刚亮，刘彩霞就站在路对面了。她穿一件蓝布褂子，头发随便挽着，脸上没化妆，但那股子精气神还是跟村里别的女人不一样。她看见我正在拿扫帚扫粪水，笑了一声，说：“桂芬姐，这粪水可不能扫，扫了也白扫，得用水冲，冲完了撒层石灰才行。”

我没抬头，闷声说：“不用你操心。”

她往前走了一步，我手里的扫帚攥紧了。我说：“刘彩霞，你到底想怎么样？”

她愣了一下，脸上那笑收了，换上一副认真的表情。她说：“桂芬姐，我知道你觉得是我干的。可我刘彩霞行得正坐得直，我要想害你，不会用这么腌臜的手段。”

我抬起头看着她，她眼睛里头清清亮亮的，不像撒谎。可我还是说：“那你说，谁干的？”

刘彩霞往巷子那头看了一眼，压低声音说：“昨天晚上我看见赵德贵媳妇了，她端个桶从你家那边过去，后面还跟着张婶。两个人有说有笑的。”

赵德贵媳妇？张婶？

我心里头一翻个。赵德贵是村长，他媳妇刘金枝在村里算是有头有脸的人物，平常看着挺和气，怎么就干出这种事？张婶跟我家虽说没什么交情，可也没什么仇啊。

刘彩霞像是看穿了我的心思，又说：“桂芬姐，你想想，赵德贵家的老母鸡死了之后，他家是不是一直觉得是我害的？张婶家的水井浑了，是不是也怪我？她们拿我没办法，就欺负你。”

我问：“欺负我干什么？”

刘彩霞叹了口气，说：“因为咱俩走得近啊。那天晚上我给你送艾草，有人看见了。她们觉得你跟我是一伙的。”

我这才想起来，年前院门口那把用红绳扎的艾草，是刘彩霞放的。

我说不出话来了。我婆婆这时候从屋里冲出来，看见刘彩霞站在门口，跟见了鬼似的往后退了两步，指着她说：“你这个扫把星，赶紧走！离我家远点！”

刘彩霞没恼，冲我婆婆弯了弯腰，转身走了。她走路的姿势还是那么好看，腰杆挺得直直的，跟村里那些弯腰驼背的女人不一样。

我婆婆回了屋就开始哭，边哭边骂我，说我不该跟刘彩霞说话，说这样会招来灾祸。我没理她，把门槛上的粪水冲干净了，撒了石灰，然后把两个孩子叫起来吃饭。

吃饭的时候我大闺女问我：“妈，门口臭烘烘的，谁倒的呀？”

我说：“野猫野狗闹的。”

闺女不信，小眼睛滴溜溜转。我摸了摸她脑袋，没再说什么。

可这事儿没完。当天下午，赵德贵就找上门来了。他在村委会当村长，平常不怎么来我家，这次来的时候脸色不太好看。他站在我家堂屋里，背着手跟我说话，说我影响村容村貌。

我问：“我怎么影响村容村貌了？”

赵德贵说：“你家门口那粪水，有人看见是你自己泼的，就是想让村里人觉得有人欺负你，博同情。”

我气得手都哆嗦了。我说：“赵德贵，你摸着良心说话，我李桂芬在清水沟十几年，什么时候干过这种事？”

赵德贵哼了一声，说：“你这些年有没有干过你自己心里清楚。反正这事儿我已经记录在案了，再有下次，村里就要开会讨论了。”

他走了之后，我婆婆从里屋冲出来，指着我的鼻子骂：“你看看你，让一个狐狸精害成这样！你要是再跟她来往，这家就没你的位置！”

我攥着围裙角没吭声。那天晚上我躺在炕上翻来覆去睡不着，脑子里翻来覆去都是刘彩霞说的那句话——她们拿我没办法，就欺负你。

我忽然明白了一个道理。在这个村里，有些人欺负你，不是因为你做错了什么，而是因为你看起来好欺负。

第二天我去挑水，在井台边碰见了刘金枝。她是赵德贵媳妇，四十多岁，圆脸盘，说话声音大得能传二里地。她看见我，阴阳怪气地说：“哟，桂芬，你家门槛洗干净了没？要不要我借你点洗衣粉？”

我低着头打水，没接话。她又凑过来，压低声音说：“我劝你离刘彩霞远点，那女人身上带着东西呢。你瞅瞅王建军，好好的人说没就没了。他婆婆也是，好端端的就过去了。你要是想活命，就别跟她来往。”

我抬起头看着她，说：“金枝嫂子，你家那三只老母鸡，我那天晚上看见是你自己下的药。”

刘金枝脸色一下就变了，手里水瓢差点掉地上。她瞪着我：“你说什么？”

我说：“那天晚上我起夜，看见你蹲在鸡窝旁边，手里攥着什么东西。第二天鸡就死了。这事儿我一直没说，是给你面子。”

刘金枝嘴唇哆嗦了两下，想说什么没说出来，最后把水瓢往水桶里一摔，转身走了。

我看着她走远了，长长出了口气。这是我来清水沟十几年，头一回顶撞人。我心里头又痛快又害怕。

可我没想到，这句话捅了马蜂窝。

当天晚上，赵德贵就带着两个村干部上门了，说我诬陷他家媳妇，要我在全村大会上公开道歉。我婆婆吓得直哭，我闺女躲在里屋不敢出来。

我站在堂屋里，看着赵德贵那张肥脸，心里头那口气越顶越厉害。我说：“赵德贵，你让我道歉，你得有证据。你家鸡是怎么死的，你心里没数？”

赵德贵拍桌子：“李桂芬，你别给脸不要脸！”

我说：“我要脸，我比你们谁都想要脸。可你们给我脸了吗？泼粪水的你们不管，欺负人的你们不管，倒是我说句实话就成了诬陷了？”

赵德贵被我噎得说不出话，带着人走了。临走甩下一句：“李桂芬，你等着，有你好果子吃。”

他走了之后，我婆婆一屁股坐在地上嚎啕大哭，说这个家完了，得罪了村长以后日子没法过了。我闺女从里屋跑出来抱着我的腿直哆嗦，小脸煞白。

我蹲下来抱着闺女，心里头那个念头越来越清晰——在这个村里，你越是忍气吞声，别人就越往你头上踩。可你要想站起来，就得先得罪人。

那天晚上我翻来覆去到后半夜才迷糊着。做了个梦，梦见刘彩霞站在我家门口，手里拿着一把艾草，冲我招手。她嘴里说着什么，我听不清，可那眼神让我心里头特别踏实。

第二天一早我起来，发现我家院门上被人用麻绳拴了个布包。我解下来打开一看，里面是一把干艾草和一张纸条，纸条上写着几个字——晚上来我家一趟，我有话跟你说。

没有署名，可那字迹我认得，是刘彩霞的。

我把纸条攥在手心里，站在院子里想了很久。婆婆在屋里喊我做饭，闺女在炕上嘤嘤地哭，日头从东边升起来，照得我家那面土墙明晃晃的。

我咬了咬牙，把纸条揣进裤兜里。

去，我得去。

（第二章完）

第三章 她半夜在院子里冲月亮磕头

天黑之后我把婆婆和孩子安顿睡下，轻手轻脚出了门。农村的夜黑得实在，没有路灯，全靠月亮照着，地上树影晃来晃去跟鬼影似的。我攥紧了手电筒，沿着巷子往村东头走。

刘彩霞家的院门虚掩着，里头透出一点昏黄的灯光。我推门进去，院子里静悄悄的，正屋门帘掀着一角，她坐在堂屋里的板凳上，面前摆着一壶茶。

看见我进来，她笑了一下，起身给我倒了杯水。她说：“桂芬姐，喝口水，走了一路渴了吧。”

我没喝，在对面坐下，开门见山：“你找我有啥事？”

刘彩霞把茶杯往我面前推了推，自己也坐下，双手捧着杯子，半天没说话。我看她脸色不太好看，眼圈有点发青，像是好几宿没睡好觉。

过了好一会儿她才开口：“桂芬姐，我找你来，是想跟你说件事。这件事我憋了快半年了，再不找个人说说，我怕我自己也撑不住了。”

我心里一紧，问：“啥事？”

刘彩霞抬起头看着我，眼睛里头有什么东西闪了一下。她说：“王建军死了之后，我每天晚上都能看见他。”

我手里的茶杯差点没端稳。她继续说：“不是做梦，也不是眼花，就是清清楚楚站在我面前。他有时候跟我说话，有时候不说话，就那么站着看我。我知道村里人都说我邪性，说我会妖术，可我真不会。我也不知道这是怎么回事，我就是能看见他。”

我咽了口唾沫，后背出了一层冷汗。我想起那天晚上从门缝里看见她跪在遗像前说话，原来那不是自言自语。

刘彩霞像是看出了我的害怕，苦笑了一下说：“桂芬姐，你别怕。他不会害人，他就是不甘心。他跟我说，他是被人害死的，不是意外。”

我愣住了：“啥叫被人害死的？”

刘彩霞把茶杯放下，声音压低了几分：“他说那天晚上店里不是进贼，是有人故意引他出去的。他知道是谁，可他不敢说，怕连累我。”

我问：“是谁？”

刘彩霞摇了摇头：“他不肯说，每次我问到这儿，他就不见了。”

屋里一下子安静下来，只有墙上的挂钟滴答滴答响。我脑子里乱成一团浆糊，不知道该不该信她。我活了三十五年，从来没碰见过这种事，可刘彩霞说话的样子实在不像撒谎。

她突然站起来，走到里屋端出来一个木头匣子，就是我那天晚上看见的那个。她把匣子打开，里头放着那条红布带子，还有几张发黄的纸。

她把纸递给我看。我凑到灯下一看，上面歪歪扭扭写着几行字，像是记账的，可字迹潦草，我看了半天只认出几个字——“借”、“还”、“利息”。

刘彩霞说：“这是王建军生前记的账。他在镇上开店那些年，借出去不少钱，也欠了不少钱。村里有好几个人找他借过钱，数目还不小。”

我翻到第二张，看见一个名字，心都跳到了嗓子眼。

赵德贵。后面写着数字：两万。

刘彩霞看着我说：“赵德贵两年前找王建军借了两万块钱，说好三个月还，可到现在一分没还。王建军出事那天，赵德贵刚好去镇上找过他。”

我拿着那张纸的手在抖，脑子里把那些事儿串起来一想，后背的汗毛都竖起来了。赵德贵是村长，在村里说一不二，谁家有个啥事都得求着他。他要是真欠了王建军的钱不想还，那王建军出事……

我不敢往下想。

刘彩霞把纸收回去放回匣子里，说：“桂芬姐，我跟你说这些，不是让你帮我干什么。我就是憋得太久了，村里人都不信我，都觉得我是疯子。可我看见你被欺负，就想起我自己。咱俩是一样的，都是没人护着的女人。”

她这话戳在我心窝子上。我低下头，盯着茶杯里自己的影子，半天说不出话。

刘彩霞又说：“你婆婆那病，我估计不是真病。是有人给她下了东西，让她心神不宁，好让你没精力管别的事。”

我猛地抬头：“谁下的？”

刘彩霞摇头：“这个我还没查清楚。但你回去看看你婆婆枕头底下，有没有什么不对劲的东西。”

我心里咯噔一下，坐不住了，站起来要走。刘彩霞送我到院门口，月光照在她脸上，她忽然伸手在我肩膀上轻轻拍了一下，说：“桂芬姐，你要是害怕了，就来我这儿坐坐。我一个人也怕，两个人就不怕了。”

我点了点头，快步往家走。回去的路上风有点大，吹得路边树叶子哗哗响。我不敢回头看，总觉得身后有人跟着，可回头又什么都没有。

到家之后我轻手轻脚摸进婆婆那屋，她睡得正沉，打着鼾。我小心翼翼地掀开她的枕头，果然看见底下压着一个小布包，用黄布裹着，打开一看，里头是一撮黑乎乎的东西，闻着有股怪味，像烧焦的头发混着什么东西。

我赶紧把布包扎好塞回原处，心里头又气又怕。谁干的？什么时候放的？我天天在家，居然一点都没发现。

那天晚上我没怎么睡，天快亮的时候才迷糊着。做了个乱七八糟的梦，梦见刘彩霞在院子里冲月亮磕头，一下一下，额头磕在青石板上，咚咚响。月光照在她身上，她浑身发着白光，嘴里念叨着什么。我想凑近听，可怎么也走不过去，腿像灌了铅一样沉。

第二天我起来的时候，婆婆已经坐在堂屋里了。她今天精神头倒是不错，见我出来，说：“桂芬，我今天觉得好多了，头不疼了。”

我心里一动，问她：“妈，你枕头底下那个黄布包是啥东西？”

婆婆愣了一下，说：“啥黄布包？我没放过。”

我说：“你枕头底下压着呢，不是你自己放的？”

婆婆脸色变了，起身进里屋去翻，出来的时候手里攥着那个布包，脸都白了：“这是谁放的？这啥东西？咋在我枕头底下？”

我接过那个布包，跟她说：“妈，这东西不知道是谁塞的，可能就是它让你睡不好觉的。我拿去扔了，你以后睡觉踏实点。”

婆婆点了点头，没再说什么。我拿着布包出了门，走到村口那棵老槐树下，找了个没人看见的角落挖了个坑埋了。埋的时候我在想刘彩霞那话，有人给婆婆下了东西，让她心神不宁。这人是谁？是赵德贵？还是他媳妇？还是张婶？

那天上午我去地里干活，路过村东头的时候看见刘彩霞家院门大开着，她正在院子里晒被子。阳光底下她穿着碎花衬衫，袖子挽到胳膊肘，露出一截白净的小臂。

她看见我，冲我招了招手。我犹豫了一下，还是进去了。

院子里晒了好几床被子，花花绿绿的。她一边拍被子一边跟我说：“桂芬姐，我今天早上又看见建军了。”

我蹲在院子里的石墩上，压低声音问：“他说啥了？”

刘彩霞拍被子的手顿了顿，说：“他说让我小心点，村里有人要对我下手了。他说那人在暗处，我在明处，防不胜防。”

我听得心里发毛，问她：“那你打算咋办？”

刘彩霞把被子晾好，拍了拍手上的灰，走到我面前蹲下来，看着我眼睛说：“桂芬姐，我想查清楚建军到底是怎么死的。我不信那是意外。你要是肯帮我，咱俩一起查。你要是不肯，我也不勉强。”

我看着她的眼睛，那双眼睛里头有害怕，有犹豫，但更多的是坚定。我忽然想起那天晚上她跪在院子里冲月亮磕头的画面，一个能半夜冲月亮磕头的女人，她心里头得憋着多大的劲儿。

我说：“我帮你。”

刘彩霞笑了，那笑跟平时不一样，带着真心实意的暖。她伸手在我手背上拍了拍，说：“谢谢你，桂芬姐。”

从那天开始，我就跟刘彩霞走得近了。村里人看在眼里，闲话更多了。我婆婆倒是没再拦我，可能是那天我把那黄布包从她枕头底下拿掉之后，她身体好了不少，觉得我多少有点本事了。

可我闺女在学校里被人欺负了。那天放学回来，她哭着跟我说，班上的同学不跟她玩，说她妈跟狐狸精是一伙的。

我抱着闺女，眼泪差点掉下来。可我把眼泪憋回去了，我不能哭，我一哭这个家就更没人撑着了。

那天晚上我又去了刘彩霞家，她正在灯下翻那本旧账本。我进门就问她：“你说王建军出事那天赵德贵去镇上找过他，这事儿你确定？”

刘彩霞点头：“建军亲口跟我说的，他说赵德贵那天下午来店里，跟他吵了一架。为的就是那两万块钱的事儿。”

我问：“那赵德贵后来几点走的？”

刘彩霞说：“建军说下午四点多走的，建军是晚上十点多出的车祸。”

我说：“那中间隔了好几个小时呢。”

刘彩霞放下账本，看着我说：“桂芬姐，我怀疑那天晚上去店里的人，不是赵德贵，是别人。那个人知道建军跟赵德贵吵过架，故意挑那天晚上动手，想让人以为是赵德贵干的。”

我心里头一亮：“你是说有人想嫁祸给赵德贵？”

刘彩霞点头：“建军跟我说，那个人他认识，是村里的人。可他不敢说是谁。”

我坐在那儿想了半天，脑子里把村里能跟王建军有来往的人都过了一遍。王建军在村里人缘一般，他常年在镇上开店，回村住的时间不多。除了赵德贵，还有谁会去找他？

刘彩霞忽然说：“桂芬姐，你说张婶家那口井，到底是怎么回事？”

我说：“你不是说有人怀疑是你下的药吗？”

刘彩霞摇头：“不是我。可我知道是谁。那天我看见张婶家男人往井里倒了什么东西，我没声张。张婶家那口井浑了之后，他们家就再也没人来串门了，你想过为啥没有？”

我想了想，确实，张婶家那水井浑了之后，村里人都说是刘彩霞害的，可张婶家也没再请人去看过，就那么放着不管了。

刘彩霞压低声音说：“我怀疑那口井是张婶家男人自己弄浑的，就是为了让村里人把矛头指向我。”

我听得倒吸一口凉气。这张婶家跟刘彩霞无冤无仇的，为什么要害她？

刘彩霞苦笑了一下说：“桂芬姐，你以为村里人真的是因为迷信才针对我？有些人是真信，有些人不是。有些人是拿我当挡箭牌，好盖住自己的事。”

那天晚上从刘彩霞家出来，我走在黑漆漆的巷子里，心里头翻江倒海。我突然觉得这村子我不认识了，住了十几年的地方，好像到处都是眼睛。

（第三章完）

第四章 村口老槐树一夜之间枯死了半截

那棵老槐树在我们村口站了少说上百年，树干粗得两个人都抱不过来，树冠遮天蔽日，夏天底下凉快得很。可三月十五那天早上，我挑水路过村口的时候，看见那树半边的叶子全黄了，蔫头耷脑地垂着，跟另外半边绿油油的比起来，活像一棵树上长了两个季节。

我站在那儿看了好一会儿，心里头说不出的别扭。

后来村里人都围过来了，七嘴八舌地议论。赵德贵站在树底下，背着手，脸拉得老长。他说这是邪气入根，得请法师来做场法事。

有人接话说：“什么邪气入根，分明是有人下了药。”

这个“有人”，大伙虽然没点名，可眼睛都往刘彩霞家那个方向瞟。

刘彩霞那天没出门。她家的院门关得紧紧的，连窗帘都拉上了。我路过的时候多看了两眼，心里头直犯嘀咕。昨晚我还去过她家，她还好好的，怎么今天就闭门不出了？

中午我趁着去地里摘菜的功夫，绕到刘彩霞家后墙根底下学了两声布谷鸟叫。这是我们约定的暗号，她要是听见了就会出来。可我等了好几分钟，后窗上帘子动了一下又不动了。

我心里着急，正想翻墙进去看看，忽然听见身后有人咳嗽了一声。我回头一看，是张婶家男人，叫孙大柱，四十来岁，瘦高个，平时不怎么跟人说话。

他站在我身后三步远的地方，手里提着一把镰刀，看着我皮笑肉不笑地说：“桂芬，你在这干嘛呢？”

我说：“路过，看看这边的野菜。”

孙大柱往前走了两步，镰刀在手里晃了晃，说：“这附近没啥野菜，你赶紧回去照顾你婆婆吧。”

他那语气听着像是好心提醒，可眼神让我很不舒服。我没跟他多纠缠，提着篮子转身走了。走出去老远回头一看，他还站在那儿，拿镰刀指着刘彩霞家的后墙，不知道在比划什么。

下午我实在放心不下，又去了一趟。这次我没犹豫，直接从院墙矮处翻了进去。院子里静悄悄的，堂屋门虚掩着，我推门进去一看，刘彩霞蜷在里屋炕上，脸色蜡黄，额头上一层冷汗。

我吓了一跳，赶紧过去摸她额头，烫得吓人。她睁开眼看见是我，嘴唇哆嗦着说：“桂芬姐……有人给我下药了……”

我问：“谁下的？你吃啥了？”

她摇头：“不知道……今早起来喝了口水，就成这样了……”

我赶紧去灶房给她烧了一壶热水，又去她柜子里翻了找退烧的药。喂她吃了药，又用湿毛巾给她敷额头，折腾了大半个钟头，她才缓过来一口气。

她抓着我的手，眼泪在眼眶里打转：“桂芬姐，我怕。”

我说：“怕啥，有我在。”

她说：“我不是怕死，我是怕我死了，建军的冤屈就没人知道了。”

我心里头一酸，握紧了她的手。那天我在她家一直待到天黑，等她烧退了才回家。临走的时候她给我塞了一把干艾草，说让我放在枕头底下，能辟邪。

我接过来揣兜里，跟她说：“你别多想，好好养病。那棵树的事，我去打听。”

回去的路上我碰见了赵德贵他媳妇刘金枝。她站在巷子口嗑瓜子，看见我过来，笑着说：“哟，桂芬，又去给狐狸精送饭了？”

我没理她，低着头往前走。她在身后接着说：“你小心点，那女人身上有脏东西，沾上了甩不掉。”

我脚步顿了顿，回过头看着她：“金枝嫂子，你跟我说句实话，那棵老槐树，是不是你们动的手脚？”

刘金枝脸上的笑僵了一下，随即冷哼一声：“你有病吧？我们动树干什么？”

我说：“那树半边枯半边绿，分明是有人往一边树根上浇了东西。这种手法我见过，以前在娘家那边有人用硫酸浇树根，一棵树能慢慢死上大半年。”

刘金枝把瓜子皮往地上一吐，转身走了，边走边说：“神经病，懒得理你。”

她虽然没承认，可她那反应让我心里有了数。这棵树的事，八成跟赵德贵家脱不了干系。他们弄死一棵老槐树干什么？为了嫁祸给刘彩霞，让村里人更恨她？

我回到家，把艾草放在枕头底下，躺在炕上翻来覆去地想。婆婆在里屋已经睡下了，两个孩子也睡得香。我睁着眼睛看着黑漆漆的房梁，脑子里忽然冒出一个念头——有没有一种可能，王建军那晚在店里看见的那个人，也是赵德贵？

可刘彩霞明明说了，赵德贵下午就走了，晚上去的是另一个人。

等等。我猛地坐起来。如果那天晚上去店里的，根本就不是村里人呢？

我越想越睡不着，第二天一大早就去找刘彩霞。她今天精神好多了，正在院子里喂鸡。我把我的想法跟她一说，她愣住了，半天没说话。

过了好一会儿，她才开口：“桂芬姐，你说的有道理。建军只是说那个人他认识，可没说是村里人。我当时先入为主，就想着是村里人了。”

我说：“王建军在镇上开店，镇上的熟人也不少。有没有可能，是他镇上认识的什么人？”

刘彩霞放下手里的鸡食盆子，在院子里的石墩上坐下来，想了半天，忽然说：“有一个人。建军出事前那段时间，老跟我提起一个人，说那人最近老来店里，不买东西，就在店里坐着，跟他东拉西扯。”

我问：“谁？”

刘彩霞说：“叫马友亮，是镇上一个搞运输的，开辆蓝色小货车。建军说他以前跟马友亮有过生意往来，后来闹了点不愉快，就不来往了。可那段时间马友亮突然老往店里跑，建军觉得不对劲。”

我说：“那人跟赵德贵有没有关系？”

刘彩霞摇头：“这个我不知道。但建军出事那天晚上，马友亮确实在镇上。有人看见他的货车停在五金店那条街的路口。”

我心里头那些线头慢慢开始往一起凑了。赵德贵欠王建军的钱，马友亮跟王建军有过节，这两个人之间要是有什么联系……

刘彩霞忽然站起来，说：“桂芬姐，我想去一趟镇上。”

我问：“去干啥？”

她说：“我想找马友亮问问，那天晚上他到底看见什么了。”

我一把拉住她：“你不能去。你一个人去镇上，万一出点啥事咋办？你现在在村里就是靶子，多少人盯着你。”

刘彩霞看着我，眼睛里有什么东西闪了闪，然后她坐下来，说：“那你说咋办？”

我想了想说：“我去。我去镇上买东西，顺便打听打听那个马友亮。我这张脸面生，没人注意我。”

刘彩霞犹豫了一下，点了点头。

第二天我骑着自行车去了镇上。按照刘彩霞说的地址，找到了马友亮开的那家运输站。是个不大的门面，门口停着两辆蓝色小货车，里头有个男人正在修车。

我假装问路凑过去，喊了一声：“师傅，问一下，去李家坳走哪条道？”

那男人抬起头，四十来岁，黑脸膛，一双眼睛精明得很。他说：“李家坳你往西走，过了桥第二个路口拐。”

我道了谢，但没走，又问他：“师傅贵姓？我好像在哪见过你。”

他打量了我两眼，说：“姓马，马友亮。你面生，不是镇上人吧？”

我说我是清水沟的，来镇上买点农药。提到清水沟三个字的时候，我看见马友亮眼神变了变，手里的扳手停了一下。

他问：“清水沟的？那你认识王建军不？”

我心里咯噔一下，脸上不动声色：“认识，村里人嘛。不过他去年出车祸没了，你知道不？”

马友亮“嗯”了一声，低下头继续修车，声音闷闷的：“知道。那天晚上我还在街上看见他了。”

我心跳加速，装作不经意地问：“是吗？那天晚上你在街上看见他了？啥时候？”

马友亮说：“大概八点多吧，他一个人在店门口站着，好像在等人。”

我说：“等人？等谁啊？”

马友亮抬起头看了我一眼，那眼神很复杂，有犹豫、有害怕、还有点什么我说不上来的东西。他说：“我也不知道等谁。我就路过看了一眼，后来就走了。你们清水沟的事儿，我不掺和。”

他把扳手一扔，转身进了屋里，把门帘子一撩就不出来了。我在门口站了一会儿，知道问不出更多了，骑着自行车回了村。

回去的路上我脑子里一直在琢磨马友亮说的话。王建军八点多在店门口站着等人，晚上十点多出的车祸。中间这两个小时发生了什么？

回到村里我把这事儿跟刘彩霞一说，她脸色沉得厉害。她坐在炕沿上，手指头来回搓着那条红布带子，忽然开口说：“桂芬姐，你说建军等的那个人，会不会是赵德贵？”

我说：“赵德贵下午就去了，晚上又去一趟？”

刘彩霞说：“他下午去是吵架，晚上去也许是还钱呢？两万块钱不是小数目，他得凑。”

我仔细一想，也有这个可能。赵德贵在村里当村长这些年，油水不少，可两万块现金他一时半会儿也拿不出来。他下午去跟王建军吵了一架，回去想办法凑钱，晚上又去了一趟。

要是这样，那王建军就是跟赵德贵见面的时候出的车祸。可马友亮说他八点多看见王建军一个人在店门口站着，赵德贵呢？

刘彩霞忽然说：“桂芬姐，明天我想去趟赵德贵家。”

我吓了一跳：“你去找赵德贵？你疯了？”

刘彩霞说：“我不去找他，我去找他媳妇。女人跟女人说话，好套话。”

我看着她的脸，那上头有一种豁出去的劲儿。我心里头七上八下的，可我知道拦不住她。

我说：“那我跟你一起去。”

（第四章完）

第五章 她在井水里倒了一瓶不知道什么药水

第二天一大早，我跟着刘彩霞去了赵德贵家。赵德贵家在村南头，红砖大瓦房，院子里铺着水泥地，跟村里别家一比气派得很。院门关着，刘彩霞上去拍了拍门环，里头过了好一会儿才有人应声。

刘金枝开了门，看见是我们两个，脸色一下就拉下来了。她堵在门口，没好气地说：“你们来干啥？”

刘彩霞笑了一下，把手里的布袋子递过去：“金枝嫂子，我蒸了点红薯糕，给大哥尝尝。”

刘金枝看了看那布袋子，没接，冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”

刘彩霞也不恼，说：“嫂子，我就是想跟你聊聊天，你让我进去坐坐呗。”

刘金枝往后看了一眼院子里，好像有点犹豫。这时候屋里传来赵德贵的声音：“谁啊？”

刘金枝回了一句：“没谁，走错门的。”说着就要关门。刘彩霞伸手把门挡住了，脸上的笑收了，换成一副认真的表情：“金枝嫂子，你枕头上那根针，取出来没有？”

刘金枝脸色“唰”一下就白了，手扶着门框微微发抖：“你……你说啥？”

刘彩霞说：“你最近是不是总做噩梦，梦见有人拿针扎你？半夜醒了心口疼，可去医院查又查不出毛病？”

刘金枝嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。我在旁边看着，心里头翻了个个。这事儿我完全不知道，刘彩霞事先也没跟我提过。

刘彩霞往前凑了半步，压低声音说：“嫂子，有人在你枕头芯子里塞了一根针，你拆开看看就知道了。”

刘金枝“啊”了一声，转身就往屋里跑，连门都顾不上关了。我和刘彩霞对视一眼，跟了进去。

堂屋里赵德贵正坐在八仙桌前喝茶，看见我们两个进来，手里的茶杯差点没端稳。他站起来瞪着刘彩霞：“你怎么进来了？出去！”

刘彩霞没理他，径直跟着刘金枝进了里屋。里屋传来翻找东西的声音，然后就是刘金枝的一声尖叫。过了一会儿，她攥着一根锈迹斑斑的缝衣针从里屋冲出来，脸白得跟纸一样，浑身哆嗦：“真……真有针……”

赵德贵看见那根针，脸色也变了，问：“这哪来的？”

刘金枝说：“枕头芯子里塞着的……”她说着转头看向刘彩霞，眼睛里满是惊恐：“你怎么知道的？”

刘彩霞在旁边凳子上坐下来，不紧不慢地说：“嫂子，我不光知道这个，我还知道你家那三只鸡是谁药死的，那口井是谁弄浑的，那棵老槐树是谁浇的东西。”

赵德贵一巴掌拍在桌子上：“你胡说八道什么！”

刘彩霞抬起头看着他，目光平静得吓人：“赵德贵，我没胡说。你家那三只鸡，是你媳妇自己下的药，她本来想赖在我头上。那口井，是你让孙大柱往里头倒了石灰水，想让张婶家也恨我。那棵老槐树，是你们半夜往树根上浇了硫酸，想让村里人说我是灾星。”

屋里一下子安静得吓人。赵德贵脸上青一阵白一阵的，刘金枝攥着那根针，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

刘彩霞继续说：“赵德贵，你为什么要这么做？我跟你无冤无仇，你为什么要这么整我？”

赵德贵嘴唇动了动，想说什么，可又咽回去了。刘金枝忽然“扑通”一声跪在刘彩霞面前，哭着说：“彩霞，你饶了我们吧，我们知道错了。这都是德贵的主意，他说你克死了王建军，你留在村里对大家不好……”

刘彩霞看着她，声音还是那么平静：“金枝嫂子，你起来。我不怪你。我就想问你一句话，王建军出事那天晚上，德贵哥是不是又去镇上找过他？”

赵德贵猛地抬头：“你……你问这干啥？”

刘彩霞说：“我就想知道，那天晚上到底发生了啥。”

赵德贵额头上冒出了汗珠子，他从桌上拿起茶杯喝了口水，手抖得厉害。过了好半天他才开口：“那天下午我是去过他店里，跟他吵架了，因为他老催我还钱。我气不过，跟他吵了几句就走了。晚上我没去，我一直在村里，好几个人都能作证。”

刘彩霞盯着他的眼睛问：“那你那天晚上有没有让人替你去？”

赵德贵愣了一下：“让人替我去？啥意思？”

刘彩霞说：“那天晚上有人看见王建军在店门口等人。他等的是谁？”

赵德贵摇头：“我不知道。我真的不知道。我那天晚上就在家里，一步都没出去。你要不信，你问金枝。”

刘金枝哭着点头：“他那天晚上确实在家，吃完饭就睡了，哪都没去。”

刘彩霞沉默了好一会儿。我站在门口，看着这屋里三个人的脸色，心里头那些线头又乱成了一团。赵德贵没去，那他欠王建军的两万块钱呢？

我问了一句：“德贵哥，你那两万块钱后来还了没有？”

赵德贵和刘金枝同时看了我一眼，两个人脸上都露出了奇怪的表情。赵德贵声音发虚地说：“还……还了。建军出事之后第三天，我就把钱还给他媳妇了。”

刘彩霞“嗯”了一声，说：“是的，他还了。可他还不还这两万块钱，跟建军出车祸是两码事。”

赵德贵赶紧说：“那肯定跟我没关系啊！我虽然跟他吵过架，可我怎么可能害他？我好歹是一村之长，我犯得着为两万块钱杀人？”

他说这话的时候声音很大，可越是大，越显得心虚。我没拆穿他，跟刘彩霞使了个眼色，两个人从赵德贵家出来了。

出了门走远了，我才压低声音问刘彩霞：“那根针是怎么回事？你怎么知道的？”

刘彩霞说：“我做梦梦见的。建军告诉我，赵德贵家枕头底下有东西。”

我愣住了：“又是王建军告诉你的？”

刘彩霞点了点头，没再多说。我看着她平静的侧脸，心里头那个念头越来越强烈——不管她是不是真的能看见王建军，她都在用她的方式查这件事。而且她查的很多东西，确实都对得上。

那天下午刘彩霞又去了一趟镇上的邮局，回来之后她脸色不太好看。我问她怎么了，她说她去查了马友亮的运输记录，发现王建军出事那天晚上，马友亮的货车在镇上那条街上停了好几个小时，一直到深夜才开走。

我说：“那马友亮在车上干啥？”

刘彩霞摇头：“不知道。但他在那条街上停了那么久，肯定看见了什么。”

我忽然想起来一个细节：“那天晚上王建军是追贼追出去的，那贼是谁？要是马友亮在车上，他看见那个贼没有？”

刘彩霞眼睛亮了：“你说得对。要是马友亮看见了那个贼，他为什么不说？”

我们两个对看了一眼，心里头都明白了一件事——马友亮肯定有问题。他可能没亲手害王建军，但他一定知道什么。他那天晚上在街上待了那么久，有可能就是他看见的那个“贼”把王建军引出店门，然后出了车祸。

可马友亮为什么不说？他跟那个人是什么关系？

这些问题像一堆乱麻，理不出头绪。那天晚上我又去了刘彩霞家，她坐在炕上翻那个木头匣子，里面除了账本和红布带子，还有一张照片。我凑过去看了一眼，是王建军和另一个男人的合影，两个人站在那家五金店门口，勾肩搭背的。

我问：“这个男人是谁？”

刘彩霞说：“这就是马友亮。建军跟我说过，他们以前关系挺好的，后来因为一批货出了纠纷，闹掰了。”

我说：“闹掰了还拍合影？”

刘彩霞苦笑：“这是闹掰之前拍的。建军跟我说，马友亮这个人记仇，特别记仇。他为了那批货的事儿，能记一辈子。”

我盯着照片上马友亮那张脸，忽然觉得这个人有点面熟，好像在哪见过。可想了半天想不起来。

那天晚上我在刘彩霞家待到很晚，走的时候月亮已经偏西了。我打着电筒往家走，路过村口老槐树的时候，看见树底下站着一个人影。

我吓了一大跳，电筒光往那边一照，是张婶。她披着一件黑褂子，站在枯死的那半边树底下，手里攥着一把纸钱。

我问：“张婶，你这么晚在这干啥？”

张婶看见是我，脸色有点慌，把手里的纸钱往身后藏了藏，说：“没……没啥，我出来透透气。”

我往前走了两步，看见她脚底下确实有烧过的纸钱灰，还有几根烧了一半的香。我说：“张婶，你是不是在祭这棵树？”

张婶没吭声，过了好一会儿才说：“桂芬，这棵树我从小看到大，它是有灵性的。它突然死了一半，我心里不踏实。”

我说：“张婶，这棵树是被人害死的，你知道是谁害的吗？”

张婶抬起头看着我，月光底下她的脸色灰白灰白的，嘴唇哆嗦了半天，才小声说：“桂芬，有些事我不能说。说了我们家就完了。”

我心里一紧，问她：“是不是孙大柱干的？”

张婶没点头也没摇头，就是眼泪顺着脸颊淌下来了。她蹲在地上，把手里那把纸钱一张一张点着了，火光映着她那张满是皱纹的脸。

她说：“桂芬，你别问了。你回去告诉刘彩霞，让她小心点。有人在她家院墙外面挖了坑，埋了东西。”

我问：“埋了啥？”

张婶摇头：“我不知道。我就是看见孙大柱那天半夜在那边挖土，我问他挖啥，他不说，还骂了我一顿。”

我心里头咯噔一下，也顾不上多问了，赶紧往刘彩霞家跑。到了她家院子外面，我拿着电筒沿着墙根照了一圈，果然在东边墙角下发现泥土有翻动过的痕迹。

我蹲下去用手扒了扒，没扒多深，就碰到了一个硬东西。我使劲掏出来一看，是一个小陶罐，罐口封着黄泥，打开盖子，里头是一团头发和几张写了字的黄纸。

我拿着那个陶罐的手直抖。这要是被村里人发现了，刘彩霞浑身是嘴都说不清。

（第五章完）

第六章 村长的秘密账本被我翻了出来

那天晚上我把那个陶罐拿给刘彩霞看的时候，她先是一惊，然后凑到灯下仔细端详了半晌。她把里头那团头发和黄纸倒出来铺在桌上，那些黄纸上用红笔写着几行字，是些乱七八糟的符号，看着像符咒。

刘彩霞冷笑了一声，把那团头发拿起来凑到鼻子底下闻了闻，说：“这是狗毛。谁家的黄狗最近掉毛厉害？”

我想了想，村里养黄狗的有好几家，可最近掉毛厉害的好像就赵德贵家那条大黄狗。冬天换毛，掉得满院子都是。

刘彩霞说：“这是有人想坐实我会邪术的名声。这个陶罐要是被翻出来，村里人一看，狗毛、符咒，再加上我那晚冲月亮磕头的事，我就是跳进黄河也洗不清了。”

我问：“那咋办？这罐子放哪？”

刘彩霞想了想，把东西塞回罐子里封好，说：“放我这儿。我倒要看看，他们下一步还想干什么。”

那天之后我跟刘彩霞的关系更近了，村里人看我的眼神也越发不对劲。有人明着跟我说：“桂芬，你可别犯糊涂，跟她走太近没好处。”我嘴上应着，心里却越来越坚定。

五月初八那天，我婆婆突然跟我说她想回娘家住几天。她娘家在隔壁镇，有个弟弟还在。我说行，送她上了去镇上的班车。两个孩子也放暑假了，我让我大闺女带着弟弟去她姥姥家待几天，家里就剩我一个人。

清静是清静了，可我心里头那根弦绷得更紧了。

那天晚上我睡不着，躺在床上翻来覆去，忽然想起那天在赵德贵家看见的一个细节。他堂屋八仙桌底下压着一块松动的砖，我当时踩了一脚，感觉有点晃。一般人家堂屋的地砖都是平平整整的，那块砖松了，底下肯定藏着什么东西。

我越想越坐不住，穿上衣服摸黑出了门。农村的夜黑得伸手不见五指，我打着手电筒走小路绕到赵德贵家后墙根。他家院子里黑漆漆的，堂屋窗户里也没亮光，应该是都睡了。

我从后墙翻进去，落地的时候脚崴了一下，疼得我倒抽一口凉气，可不敢出声。院子里那条大黄狗居然没叫，缩在窝里睡得正香。我心说这狗是不是被刘彩霞的“法术”给镇住了，想想又觉得好笑。

摸进堂屋，借着电筒光找到八仙桌底下那块松动的砖。我蹲下去用手指抠了抠砖缝，果然能掀起来。底下是个不深的小洞，里头放着一个铁皮盒子。

我打开盒子一看，手电筒光映出一摞本子和几张单据。最上面那本是个黑色硬皮笔记本，翻开第一页就是密密麻麻的账目。我凑到电筒光底下细看，越看越心惊。

赵德贵这本子上记的不是别的，是村里各项补贴款和修路款、建桥款的收支明细。上面有些数字明显对不上，好几笔钱写了支出，可后面没有签字确认。还有一些款项标注着“借出”，借出对象写的是人名，其中就有马友亮。

我数了数，马友亮从赵德贵手里借过三次钱，加起来有四万多。借出日期都在去年下半年，也就是王建军出事前后。

我心跳得厉害，继续往后翻。最后几页记的是跟王建军那两万块钱的事，上面写着“建军，已还清，当面给现”，后面有王建军的签名。签名日期是去年十月初五，王建军出车祸后第三天。

可那个签名怎么看怎么别扭。王建军虽然读书不多，可我见过他平时写的字，笔画有点歪，但下笔很重。这个签名笔画轻盈，像是不太会写字的人描出来的。

我把这个铁皮盒子揣进怀里，把砖头塞回原处，原路翻墙出去。回到家把盒子藏在灶房柴火堆底下，一晚上没睡着觉。

第二天我去找刘彩霞，把盒子拿给她看。她看到那个签名的时候，手指头摸上去摸了摸，然后说：“这不是建军的字。”

我问：“你确定？”

刘彩霞点头：“我太确定了。建军写字有个习惯，他签名的时候‘军’字最后一竖会拖长一点，你看这个，平平整整的，像仿的。”

我说：“那就是说赵德贵说他把钱还给王建军了，其实是假的。他让人模仿了王建军的签名，做了个假凭证。”

刘彩霞攥紧了那个本子，手指关节都发白了。她说：“桂芬姐，我现在基本上能拼出来是怎么回事了。”

我看着她，等她往下说。

她深吸一口气，一条一条理：“赵德贵欠了建军的钱，还不上。马友亮也欠赵德贵的钱，被赵德贵催着还。那天下午赵德贵去找建军吵架，想再拖一拖。晚上马友亮去镇上找建军，也许是替赵德贵传话，也许是他们两个人一起演了什么戏。建军被人引出店门，然后出了车祸。赵德贵趁机做了假凭证，把两万块钱的事儿平了。”

我说：“那马友亮图什么？他把王建军引出来，对他有啥好处？”

刘彩霞冷笑：“赵德贵手里攥着马友亮欠钱的证据，马友亮要是不听他的，他只要把账本往镇上一交，马友亮就得吃官司。所以马友亮被赵德贵当枪使了。”

我脑子里忽然闪过一个画面，那天在镇上看见马友亮修车时那张黑脸膛，他心里头肯定有事。可他不说，谁也没办法。

我问刘彩霞：“那你打算咋办？把这本账交到镇上去？”

刘彩霞摇头：“光有这本账不够。赵德贵可以说这是假的，可以说是我偷的。得有人证。”

我想了想：“马友亮就是人证。可他肯说吗？”

刘彩霞沉默了好一会儿，把那个铁皮盒子扣上，说：“我去找他谈。”

我说：“我跟你一起去。”

第二天我们两个去了镇上，没去运输站，直接去了马友亮家。他家住在镇东头一个旧院子里，院门没锁，我们进去的时候他正在院子里洗衣服。

看见我们两个女人进来，他愣了一下，手里的衣服掉在水盆里。刘彩霞把铁皮盒子放在他面前的石桌上，打开盖子，露出那本黑色笔记本。

马友亮低头看了一眼，脸色“唰”一下就变了。

刘彩霞开门见山：“马友亮，你欠赵德贵的钱，这个本子上记得清清楚楚。你要是不想把事情闹大，就跟我说实话，那天晚上王建军到底是怎么出的车祸。”

马友亮额头上的汗珠子一颗一颗往外冒，手指头捏着盆沿捏得发白。过了好半天他才开口，声音哑得像破锣：“我说了，你们能放过我吗？”

刘彩霞说：“你说实话，我们不追究你。你要是撒谎，这个本子明天就到镇派出所。”

马友亮低下头沉默了很久，最后像是泄了气的皮球一样垮在凳子上，开始说了。

他说那天晚上赵德贵找他，让他去镇上找王建军，说王建军约了他晚上见面，让马友亮去传个话，说赵德贵今晚过不去了，改天再谈还钱的事。马友亮去了之后发现王建军根本没约赵德贵，是赵德贵撒了谎。可马友亮到了店里，王建军就拉着他问赵德贵为什么不来。两个人说了几句不太愉快的话，马友亮就走了。

可他没走远，把车停在街口想抽根烟再走。结果看见王建军关了店门往街对面走，好像看见谁了。然后马友亮看见一辆摩托车从巷子里冲出来，把王建军撞飞了。

他说：“那摩托车没开车灯，我也没看清骑车的是谁，就看见个头不高，穿着深色衣服。撞完人之后那车没停，直接就跑了。”

刘彩霞追问：“你当时为什么不报案？”

马友亮低着头说：“我害怕。赵德贵欠我钱的事被他攥着把柄，我要是报案了，他把那些借条往上一交，我运输站就完了。再说我也没看清人，报了也白报。”

刘彩霞盯着他看了好一会儿，忽然问：“摩托车从哪个巷子里冲出来的？”

马友亮想了想说：“街对面那条巷子，通往后街的。”

刘彩霞站起来就走。我跟着她出来，问她要去哪。她说：“去后街。那个巷子出来只有一条路，通往镇口的大路。要是有人骑摩托车从那跑了，镇口应该有监控。”

我这才想起来，镇上路口去年装了治安监控摄像头。要是那晚的录像还在，说不定能拍到骑车的人。

我们两个赶到镇派出所，把情况说了一下。派出所的人调出去年十月初三晚上的监控录像，看了将近一个小时，终于在十点十七分的画面里看见一辆摩托车从镇口冲过去。

虽然晚上光线不好，可那辆车的车牌号还是能隐约辨认出来。派出所的人一查，车主是清水沟村的，叫孙大柱。

我和刘彩霞对视了一眼，同时愣住了。

张婶她男人，孙大柱。

（第六章完）

第七章 镇上录像里拍到了那辆摩托车

派出所的人把监控画面定格放大，车牌号虽然模糊，可后三位数字能看清——七二六。孙大柱那辆摩托车我见过，是辆黑色旧车，后座绑着一根红布条，说是用来辟邪的。

刘彩霞站在屏幕前面，手扶着桌子，肩膀微微发抖。我拍了拍她后背，她说：“桂芬姐，我就知道，这事儿没有那么简单。”

当天下午派出所的人去了清水沟，把孙大柱带走了。整个村子都炸了锅，大伙站在路边看着警车开进村里，又看着孙大柱被带上车，议论纷纷。张婶坐在自家门槛上，哭得撕心裂肺，没人敢上去劝。

赵德贵躲在屋里没出来。可到了傍晚，警车又回来了，这次带走了赵德贵。据说是孙大柱在派出所把事情交代了，把所有责任都推到了赵德贵身上。

那天晚上村里人心惶惶，我婆婆不在家，两个孩子也不在，我一个人坐在堂屋里听着外头狗叫，心里头七上八下的。

刘彩霞来找我的时候都九点多了，她端着一碗热汤，说：“桂芬姐，喝口汤，你一天没吃东西了。”

我接过来喝了两口，问她：“孙大柱交代啥了？”

刘彩霞在我对面坐下，双手捧着另一只碗，低着头说：“他说是赵德贵让他去的。赵德贵欠建军的钱还不上，又怕建军把事情捅出去，就想了这么个法子。让孙大柱骑摩托车在镇上等着，等建军关了店门就撞上去。赵德贵跟他说好了，事成之后两万块钱的债一笔勾销，再给他一万块钱。”

我问：“孙大柱为什么肯干这种事？”

刘彩霞冷笑：“孙大柱好赌，欠了一屁股债。赵德贵手里有他的借条，掐着他的命脉。再说一万块钱，对孙大柱来说不是小数目。”

我放下碗，心里头一阵一阵地发凉。为了两万块钱，一条人命就这么没了。王建军在镇上开了那么多年店，老老实实过日子，就因为钱的事儿被人算计了。

刘彩霞抬起头看着我，眼角有泪光闪了一下，但她没让眼泪掉下来。她说：“桂芬姐，我要谢谢你这段时间帮我。要不是你，我一个女人在村里，根本没办法把这些事情查清楚。”

我说：“你别这么说。要不是你，我可能到现在还被人欺负得抬不起头。”

那天晚上我们两个坐在堂屋里说了很久，说了王建军生前的事，说了她在村里受的委屈，说了那八万八彩礼的真相。她说那笔钱确实是她拿走了，但她没花，她要留着，等找到真凶之后，拿这笔钱给王建军办一场像样的法事。

她说：“建军这辈子没享过什么福，临走还被冤枉成追贼出的事。我要给他把名声挣回来。”

我说：“你做到了。”

第二天派出所的人又来了村里，这次是来调查取证的。他们把王建军那家五金店重新查了一遍，找到了几个之前没注意到的细节。有人反映那段时间赵德贵经常去店里找王建军，两个人说话的声音很大，像是在吵架。

赵德贵被拘留了，刘金枝整天以泪洗面，她家那扇红漆大门关得紧紧的，谁也不让进。

张婶家也彻底塌了。孙大柱被抓之后，张婶一个人坐在院子里，从早坐到晚，不说话也不吃饭。我去看她，她抓着我的手哭：“桂芬，我早就觉得大柱不对劲，可我没想到他敢干这种事。那天晚上他半夜回来，浑身是泥，我问他去哪了，他说摔了一跤。我信了，我居然信了……”

我拍着她的背，不知道说什么好。

事情闹到这个地步，村里那些原来骂刘彩霞是狐狸精的人，一个个都哑巴了。有人悄悄跑到她家去赔不是，说以前冤枉她了。刘彩霞没计较，来人就倒杯水，客客气气说话，送走了事儿。

可我心里清楚，这事儿还没完。

王建军的案子是破了，可赵德贵在位子上这些年，贪的那些钱，挪的那些款，还有多少人被他算计过，这些都得翻出来。刘彩霞把那本账本交到了镇上，镇里派人下来查了，一查就是大半个月。

这大半个月里，村里发生了很多变化。赵德贵被撤了村长的职，暂时由副村长代管。孙大柱因为交通肇事致人死亡加逃逸，被判了刑。赵德贵因为故意伤害罪和挪用公款，也要吃官司。

刘金枝带着孩子去了娘家，那栋红砖大瓦房空了。张婶一个人守着空院子，头发一夜之间白了大半。

我婆婆从娘家回来之后，听说了这些事，愣了好几天没说话。后来有一天她突然跟我说：“桂芬，那个刘彩霞，以前是我看走眼了。”

我没接话，笑了笑就过去了。

六月中旬的时候，刘彩霞在村口那棵老槐树底下摆了一桌供品，烧了些纸钱。她说王建军的周年快到了，该给他正式办场法事。那天村里好些人都去了，大家围着那棵枯死了一半的老槐树，安安静静地站着。

那棵树后来缓过来了，虽然枯死的那半边没再长出新叶子，可另外半边反而更茂盛了。夏天一到，底下还是凉快得很。村里人不再提什么狐狸精、什么邪术的话了，提了也白提，没人在乎了。

可我总觉得，这事儿还有一层窗户纸没捅破。

那天晚上我又去刘彩霞家坐，她照例给我倒了杯茶。我端着茶杯犹豫了半天，最后还是问出了口：“彩霞，我问你一件事，你跟我说实话。”

刘彩霞看着我，脸上表情没变，但眼神微微闪了一下。我说：“你真的能看见王建军吗？”

屋里安静了一会儿。刘彩霞低头看着自己手里的茶杯，过了好半晌才开口：“桂芬姐，有些事我说了你可能不信。可我要是跟你说，我一开始是骗你的，你会怪我吗？”

我愣住了。她抬起头看着我，眼睛里全是坦诚：“我说我能看见建军，是编的。我从来没看见过他。我就是想让村里人怕我，让他们觉得我不好惹。一个寡妇，又没男人撑腰，要是再没点厉害的手段，早就被人欺负死了。”

我心里头说不出是什么滋味，有失落，有恍然大悟，更多的是一种释然。我早就猜过这个可能，可我一直没敢确认。

刘彩霞接着说：“可我想给建军讨公道的心是真的。我嫁给他虽然才三个月，可他对我是真好。他是那种闷葫芦性子，嘴上不会说好听的，可每天晚上回来都给我带点零嘴，夏天买西瓜冬天买糖炒栗子。我长这么大，没人对我这么好过。”

她说这话的时候，眼泪终于掉下来了。我没去劝她，就坐在那儿陪着她，等她把眼泪流干了。

那天晚上我回家的时候月亮很亮，照得巷子里的路清清楚楚。我走在路上，心里头那股憋了好几个月的气，终于散了。

（第七章完）

第八章 真相大白那天她哭得像个孩子

七月初六，王建军的案子正式开庭。那天我陪着刘彩霞一起去了镇上的法院，她穿了一件干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上没化妆，可气色比以前好多了。

庭审的时候赵德贵和孙大柱都认了罪。赵德贵交代了他怎么让孙大柱去撞人，怎么伪造了还款签名，怎么把两万块钱的事抹平。孙大柱交代了他怎么骑摩托车等在巷子里，怎么撞了人之后跑掉，怎么把车藏在亲戚家的院子里。

法庭上刘彩霞坐在旁听席上，全程没哭。她两只手放在膝盖上，坐得笔直，眼睛盯着被告席上的赵德贵和孙大柱，一眨不眨。

宣判的时候法官说了很长一段话，我只记住了一个结果。赵德贵因故意伤害罪和挪用公款罪数罪并罚，判处有期徒刑十一年。孙大柱因交通肇事致人死亡后逃逸，判处有期徒刑七年。

从法院出来之后，刘彩霞在台阶上站了很久。七月的太阳毒辣辣的，晒得人皮肤发烫。她就那么站着，仰头看了看天，长长吐了口气。

我说：“走吧，回家。”

她点了点头，跟着我往车站走。路上经过那家五金店，店门关着，门上贴了张转让的纸条。刘彩霞在门口站了一会儿，伸手摸了摸那扇铁皮门，轻声说了句：“建军，我给你讨回来了。”

那天晚上回到村里，刘彩霞做了一桌子菜，把我和我婆婆都叫去吃了。她炒了五个菜，还炖了一只鸡，开了瓶白酒。我婆婆一开始拘谨得很，后来喝了两杯酒，话就多了起来，拉着刘彩霞的手说以前对不住她。

刘彩霞说：“婶子，过去的事儿不提了，往后好好过日子。”

吃完饭我帮我婆婆送回家，又折回刘彩霞家。她正在院子里收拾碗筷，看见我进来，笑了一下：“桂芬姐，今天累着你了。”

我说没事。我在院子里的石墩上坐下，看着满天星星，忽然问她：“彩霞，案子结了，你往后打算咋办？”

刘彩霞手上的动作停了停，过了会儿说：“我打算把镇上那间店盘回来，重新开。那是建军的店，不能让它就这么没了。”

我说：“那钱够吗？”

刘彩霞说：“八万八我存着呢，加上我平时打零工攒的，够了。”

我看着她站在院子里的样子，月光照在她身上，她跟一年前没什么变化，还是那么好看，可整个人身上那股子让人害怕的劲儿没了，换成了一种踏实的感觉。

那天晚上我临走的时候，刘彩霞从里屋拿出来一个小布包递给我。我打开一看，是一双布鞋，针脚细密，鞋面上绣了两朵小梅花。

刘彩霞说：“我闲着没事做的，给你闺女穿的。你闺女上次来我这儿玩，说喜欢我鞋上的花，我就给她做了一双。”

我看着那双小布鞋，鼻子有点酸。我说：“彩霞，你以后有啥事只管来找我。”

她说：“嗯，我知道。”

从刘彩霞家出来已经快十一点了，农村的夜静得能听见虫叫。我走在回家的巷子里，路过赵德贵家那栋红砖大瓦房，黑漆漆的院子里头连盏灯都没有。路过张婶家，她家窗户里透出一点光，人还没睡。

我回到家，婆婆已经睡下了，屋里灯给我留着。我洗了把脸躺在炕上，翻来覆去睡不着，脑子里过电影似的把这一年多的事情过了一遍。

我想起刘彩霞刚来村里那天，喜鹊叫了三声。想起她蹲在火盆前烧纸的背影。想起她跪在院子里冲月亮磕头，额头磕在青石板上咚咚响。想起她被人泼脏水、被人骂狐狸精、被人下药，可从来没对着谁哭过。

可今天在法庭上，宣判完之后，我看见她偷偷用袖子擦了一下眼角。就那么一下，快得几乎看不见。

这个女人，撑了将近一年，从头到尾没在人前掉过一滴泪。她编了个能看见亡夫鬼魂的谎话，让自己在村里立住脚，然后一步一步把害死丈夫的人揪了出来。

她不是狐狸精，她就是个苦命的女人。

我翻了个身，把被子裹紧了些。窗外的月亮明晃晃的，照得屋里亮堂堂的。

（第八章完）

第九章 村里人开始叫她彩霞姐

王建军那家五金店重新开张那天是八月初八，刘彩霞挑的日子。她说八八发发，虽然建军不在了，可店得旺起来。

我去帮忙收拾店面，擦货架摆东西，忙了一整天。店里的样子跟以前差不多，货架上摆着螺丝钉子合页把手，墙上挂着各种工具。刘彩霞把王建军的照片摆在柜台后面的架子上，用一个小相框装着，旁边放了一束干花。

开张那天来了不少人，村里好些人都去了，买了些东西表示支持。张婶也去了，她瘦了一大圈，人显得老了好几岁，可还是去了。她在店里转了一圈，买了一卷电线，走的时候在柜台前站了一会儿，看了看王建军的照片，没说话，叹了口气就走了。

刘彩霞送她到门口，说：“张婶，往后有啥需要的你来，我给你便宜。”

张婶点了点头，低着头走了。

五金店重新开起来之后，刘彩霞隔三差五回村里住。她跟之前不一样了，不再把自己关在院子里，也开始串门了，谁家有个红白喜事她也去帮忙。村里人慢慢不再拿异样的眼光看她，有叫她名字的，有叫她彩霞的，岁数小些的开始叫她彩霞姐。

有一天我碰见张婶在井台边洗衣服，她主动跟我说起刘彩霞：“桂芬，我以前对不住彩霞。我家那口子干了那种事，我还不分青红皂白骂她，想想真是没脸。”

我说：“张婶，过去的事儿别提了。彩霞不是计较的人。”

张婶“嗯”了一声，低着头搓衣服，半天又说：“你说我家大柱咋就干出那种事呢？我嫁给他二十年，他以前不是这样的人。就是这两年染上了赌，把好好一个人毁了。”

我蹲在井台边陪她待了一会儿，没多说什么。有些事过去了就是过去了，说什么都多余。

九月份的时候，镇上搞了个农产品展销会，刘彩霞帮着村里几个种果树的联系了买家，把他们家滞销的苹果全卖出去了。那几家种果树的以前也骂过她狐狸精，现在见了面恨不得拉着她的手喊亲闺女。

我婆婆有天吃饭的时候忽然说：“桂芬，你说刘彩霞这个人，是不是挺了不起的？”

我给她夹了一筷子菜，说：“妈，你这话说得对。”

婆婆又说：“以前是我老糊涂了，听风就是雨。人家一个女人，从外地嫁过来，男人没了，婆婆没了，举目无亲的，硬是靠自己站住了脚。换了别人，早就跑了。”

我没接话，心里头想起一件事。刘彩霞的婆婆下葬那天，村里人都说她笑了，说她心肠歹毒。可后来我才知道，那天她笑是因为她婆婆临走之前跟她说了一句话。老太太抓着她的手说：“彩霞，娘错怪你了。那八万八你拿着，好好过日子。”

刘彩霞跟我说这事儿的时候，眼睛是红的。她说她那会儿站在灵堂上，听见婆婆临走前这句话，又哭又笑的，跟个疯子似的。

这事儿村里人不知道，也没人问过。

十月份的时候，刘彩霞在镇上租了个小院子，把家搬了过去。村里那栋老宅子她没卖，锁了院门，隔段时间回来打扫一下。她说那是建军的根，不能断了。

搬走那天我去送她，帮她抬东西装车。东西不多，就几包衣服被褥和那个木头匣子。她把匣子放在车上最稳妥的位置，拍了拍上面的灰。

我说：“彩霞，你走了我可少个说话的人了。”

她笑了，拉着我的手说：“桂芬姐，我隔几天就回来。再说镇上离村里又不远，你赶集的时候来找我。”

我说：“行。”

她上了车，摇下车窗冲我摆了摆手，车子突突突地开走了。我站在村口老槐树底下看着那辆车拐过弯不见了，转身往家走，巷子里静悄悄的，秋天的风吹过来，带着一股干草的气味。

（第九章完）

第十章 那个漂亮女人临走前在我家院墙上画了个记号

刘彩霞搬走之后，村里日子恢复了以前的平静。我该下地下地，该做饭做饭，婆婆的身体越来越好，两个孩子上学也争气。日子平淡是平淡，可比以前那些糟心事儿强多了。

十一月中旬的一天，我去镇上赶集，顺便去刘彩霞店里坐了坐。她正在招呼顾客，看见我来了，冲我挤挤眼睛，让我先去后头坐。她忙完了进来，给我倒了杯热茶，说：“桂芬姐，你今天来得巧，我刚买了块好猪肉，中午炖粉条吃。”

我说好，就在她店里吃了顿午饭。吃饭的时候她忽然放下筷子，看着我说：“桂芬姐，有件事我一直想问你。”

我说：“啥事？”

她犹豫了一下，说：“你那天晚上翻进赵德贵家拿账本，就不怕被他发现？”

我愣了一下，问她：“你怎么知道我翻进去的？”

刘彩霞笑了：“你那天晚上回去的时候裤腿上沾了泥，还有一股子他家院墙根的青苔味。我闻出来了。”

我也笑了，说：“你鼻子真灵。”

她收了笑，认真地看着我说：“桂芬姐，你知道吗？那天你跟我说你愿意帮我的时候，我心里头特别踏实。我嫁到清水沟来，头一回觉得有人跟我站在一起。”

我端着茶杯没说话，心里头暖洋洋的。

那天下午我赶集回去的时候，路过村口老槐树，发现树底下堆了几个花圈。我问旁边的人怎么回事，说是赵德贵的妈前两天没了，村里人给送的。

我心里头五味杂陈。赵德贵干了那种事，可他妈是无辜的。一个七十多岁的老太太，儿子进了监狱，儿媳妇带着孙子回了娘家，一个人守着那栋空房子，没撑过这个冬天。

那天晚上我做了个梦，梦见刘彩霞穿着那条碎花连衣裙站在我家院门口，手里拿着一把艾草，冲我笑。她身后是那棵老槐树，枯死的那半边叶子全落光了，可另外半边绿油油的，风一吹哗啦啦响。

她走到我家院墙根底下，用手指头在墙上画了个什么记号，然后转身走了。我追出去喊她，可她没回头，越走越远。

第二天早上我起来，特意去院墙根看了看。墙面上什么记号都没有，光溜溜的，只有几道雨水冲出来的痕迹。

我站在那儿看了一会儿，自己笑了一下，转身回屋做饭去了。

后来过了大概半个多月，有天早上我推开门，发现门口石阶上放着一双新布鞋，鞋面上绣着两朵小梅花，针脚跟之前那双一模一样。旁边压着一张纸条，上面写着几行字。

“桂芬姐，店里生意忙，这阵子回不去了。给你和你闺女一人做了一双鞋，合不合脚你试试。那八万八我拿出来把店翻新了，债清了，人也踏实了。建军的案子了了，我往后要好好活着。你也一样。彩霞。”

我拿着那张纸条蹲在门口看了好几遍，把纸条叠好揣进兜里。那天我穿着那双新布鞋去地里干活，鞋底软乎乎的，走路特别舒服。

中午回来的时候路过刘彩霞家那栋老宅子，院门锁着，门缝里长出了几根青草，晃晃悠悠的。我在门口站了一会儿，脑子里忽然冒出一个念头——她临走之前在我家院墙上画的那个记号，也许不是记号，是她跟我之间的一种约定。

至于是什么约定，我没想明白。可我心里头清楚，不管她画了什么，我跟她之间的交情，比这个村子里的任何东西都结实。

人活一辈子，能碰上这么个人不容易。

我把手里的锄头换了换肩膀，迈开步子往家走。深秋的太阳暖烘烘的照在身上，晒得人眯缝着眼。远处有人在喊我回家吃饭，声音拉得长长的，传过来的时候都变调了。

我应了一声，加快了脚步。

（全文完）