扑朔迷离：联盟对快船、伦纳德的调查或将持续至2027年

知情人士周三向ESPN透露：针对洛杉矶快船是否规避工资帽私下支付科怀・伦纳德薪资一事的NBA调查，若各方无法就调查结论、或是带有处罚方案的和解协议达成共识，调查进程或将拖延至2027年。

了解本次调查、接近美国国家篮球运动员协会（NBPA）的消息人士表示：倘若 NBA 在缺乏充分证据支撑指控的情况下实施处罚，球员工会将毫不犹豫提起仲裁。快船方面自联盟将近10个月前启动调查以来，始终否认相关指控。

7月9日，球员工会执行董事戴维・凯利在拉斯维加斯接受媒体采访时称，他并不认为相关指控存在实质依据。争议焦点在于：伦纳德在2022年与现已破产的绿色金融企业 Aspiration 签署一份价值2800万美元的代言合同，外界怀疑快船借这笔代言变相补偿伦纳德；这家企业同时还和快船签下一份为期23年、总价值3亿美元的赞助代言协议。

当被问及，主导本次NBA调查的纽约沃奇特尔・利普顿律师事务所是否查出足以实施处罚的证据时，凯利回应：“从我目前掌握的信息来看，并没有。”

一名熟悉调查流程的消息人士提醒外界：任何人都无法获知沃奇特尔・利普顿律所迄今为止的调查结论；也不应仅凭调查耗时长短，猜测律所掌握或缺少哪些证据。

NBA 总裁亚当・萧华在7月14日表示，此案案情复杂，牵涉破产法庭，同时不少证人不愿配合取证。

倘若快船、球员工会等相关各方无法达成共识，案件将移交由NBA与球员工会共同指定的中立仲裁员处理。仲裁员有权要求各方提交文件、传唤证人取证、启动证据开示程序。听证会结束后，仲裁员作出裁决，当事方可以向上诉委员会提请上诉，该委员会由NBA与球员工会共同选出三名成员组成，上诉委员会的裁决具备终局约束力。

由于规避工资帽属于违反NBA劳资协议的行为，本案适用上述流程。这套程序将最终判定：萧华能否依据指控，就快船疑似通过 Aspiration 公司向伦纳德输送资金一事对快船处以处罚。

萧华于7月14日向媒体表示，本次调查 “需要在下赛季开启前收尾”，同时坦言 “调查耗时确实超出了我的预期，这点毋庸置疑。”周三，NBA官方并未第一时间回应置评请求。

本次调查始于去年9月，导火索是前ESPN撰稿人巴勃罗・托雷接连发布播客节目爆料。消息人士称：如果NBA最终拿出无可辩驳的违规证据，各方有可能达成一致，敲定调查结论与处罚方案，从而避开仲裁程序。

根据NBA2023版劳资协议，针对规避工资帽行为的处罚包括：球队最高750万美元罚款、直接没收选秀权、宣告球员合同失效；若球队工作人员参与违规，最高可处以一年禁职。

快船始终坚称，球队没有借助Aspiration向伦纳德输送资金。一名知情、且接近快船的消息人士表示，球队 “会抗争到底，必要时会走完仲裁全部流程。”

让此事变得更加紧迫的一大诱因，是快船与多伦多猛龙拟定的交易方案：伦纳德重回老东家猛龙，快船得到布兰登・英格拉姆、格雷迪・迪克、2031年与2033 年无保护首轮签、2027年首轮签互换权以及两枚次轮签。

快船与猛龙在6月30日达成这笔交易。9天之后，两队各自官宣交易暂缓。两队分别发布声明称，他们接到联盟通知：一旦调查得出结论，伦纳德遭遇停赛、合同作废等处罚，相关风险将由猛龙承担。快船与猛龙均表态，仍希望完成这笔易，但目前尚不确定仲裁流程会对交易推进造成何种影响。

除去规避工资帽相关处罚之外，现阶段无法确定快船和伦纳德还可能面临其他惩戒。《The Athletic》近期报道，沃奇特尔・利普顿律所已经扩大调查范围，除原有线索外，还在核查一份此前未曾曝光的伦纳德商业代言合同，同时调查快船为伦纳德承担、却没有获得补偿的相关开支。

多名长期共事、了解萧华的消息人士多次向 ESPN 表示，他们认为萧华不会被舆论压力左右判断。一位消息人士解释：倘若联盟无视指向快船的证据，刻意掩盖问题本身就会引发巨大争议；但如果联盟在缺乏证据的情况下强行处罚，又会被指责权力越界。该消息人士表示，完全相信萧华会一如他在调查期间多次承诺的那样，依据事实秉公处理。

7月14日，萧华坦言，他理解大众为何会对漫长的调查感到不满。“一方面，我们需要尊重所有人的合法权利。换位思考，如果我们任何人正接受调查，都会希望调查遵循相应标准，遵守正当程序、无罪推定等原则。与此同时，我们也需要向各支球队、球迷以及各位媒体给出交代：本次调查做到全面充分，我们已经尽最大努力还原事件真相。”