河北
最近，有人提出一个观点说，医疗保健竞争就是说标准的、政府掏钱资助的传统医疗，而顺势疗法、脊椎按摩疗法等其他领域被排除在外。据称，这种竞争不公平地限制了公众的选择。然而，要得出准确的结论，需要了解一些历史事实：
在十九世纪之前，医疗保健通过各种未经证实的方法提供，包括一系列所谓的“偏方流派”，如顺势疗法、对抗疗法、骨疗法、脊椎按摩疗法等。那时人们对病因真不怎么了解，所提出的“疗法”不仅无效，而且常常致命，比如那时候流行用放血疗法治各种病。要说证明效果？这些方法压根没经过现代科学的检验——不像今天，有微生物分析、人口统计、对照试验啥的来评估疗效和毒性。
从20世纪初开始，科学方法逐渐发展并应用于诊断和护理，这促使原本被称为“对抗疗法”的医学演变为现代医学。世界卫生组织（WHO）在2001年发布的一项研究将对抗疗法医学定义为“一种广泛的医学实践类别，有时被称为西方医学、生物医学、循证医学或现代医学。”要获得这些方法的资格，学员必须在国家资助及认可的科学基础医学院校接受严格教育，之后被授予医学博士学位（MD）。毕业生现在必须通过国家组织的考试，才能从事现代常规医学实践。进一步的专科化则由各专业团体进行，如全科医学、美国家庭医师学会（AAFP）、美国外科医师学会（FACS）等。近年来，原本被视为一种旁门左道、专注于骨骼和关节疾病的整骨疗法（osteopathy），已融入现代医学，目前以相同的标准科学学科培训学生，涵盖相同的各类亚专业。毕业生现被认证为整骨医学博士（DOs），并获准在美国所有50个州及哥伦比亚特区全面从事医学和外科实践。
但相似之处到此为止。其他领域现在大多被划入“替代”医学，这些疗法走的是非常规路子，而不是当代那种基于科学的主流医学。所以，它们不受眼下严格的那套科学验证标准管。比如顺势疗法、整脊、自然疗法、草药、食疗、中医、足底按摩，等等，都算这一类。
由于通过许多地方推广活动广泛普及，脊椎按摩疗法需要单独考虑。尽管不被视为传统科学学科，但该领域已获得医疗保险有限但令人费解的认可，其中B部分涵盖某些“医学上必要的”脊椎按摩服务，仅限于脊椎手法调整以纠正该结构的半脱位（错位），但通常不涵盖脊椎按摩师建议的其他非脊柱状况或服务，如X光检查或实验室检测。私人保险公司通常也提供类似的承保范围，具体因保险公司和所在州而异。关于脊柱疾病的手法治疗，没有令人信服的证据表明脊椎按摩优于传统综合医院和医疗机构所用的标准物理治疗。
所以，这些是公众能接触到的各种医疗保健方法。我建议，在选择任何这些替代疗法之前，先咨询自己的医生（医学博士或骨科医生）！
迈尔斯堡居民莫顿·塔维尔，医学博士，美国内科医师学会院士（FACP），是印第安纳大学医学院名誉临床教授。
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