放开二胎快十年了,放开三胎也四年多了,出生人口这条曲线还是没能真正抬起头。
国家统计局的数据摆在那里:2016年全面二孩当年出生1786万人,那是最后一次"冲高",此后一路往下,到2023年只剩902万,2024年借着龙年这个传统偏好稍稍反弹到954万。
看着是止跌了,但要知道,954万这个数字放到十年前,是要被当成低谷来讨论的。总和生育率长期在1.0上下打转,离2.1这条更替线差着一大截。
面对这个局面,经济学者马光远这两年反复讲一个观点:光靠喊、光靠一次性发钱,解决不了问题。
真正要做的,是把家庭养一个孩子的成本从根上降下来,让育儿变成社会一起扛的事,而不是全压在小两口肩膀上。这套思路今年被越来越多的人认可,我觉得这不是偶然。
先讲一个我自己想明白的道理。
过去我们默认了一个前提——只要政策一松,家庭就会自然多生。结果呢?政策松了这么多年,年轻人用脚投了票。这说明什么?说明"愿不愿意生"和"能不能生得起"完全是两回事。
年轻人不是不懂政策,而是把账算过之后,发现算不过来。这一点,我认为是过去几年生育政策没能达到预期最关键的原因。政策制定的逻辑起点错了,后面所有配套都会事倍功半。
那这笔账到底难在哪?我给大家拆开看。一线城市把一个孩子从出生养到大学毕业,保守都得百万起步;下沉到二三线,几十万也是常态。
里面教育占大头,学区房、课外班、兴趣课,一层压一层。再加上房贷、双职工、上有老下有小,收入天花板又摆在那儿。你在这时候跟一对年轻夫妻讲"再生一个吧",人家第一反应不是抗拒,而是"撑不撑得住"。这不是观念问题,是数学问题。
凡是能理性算账的家庭,都会得出相似的结论。这也是为什么我一直不太赞成把低生育率归结为"年轻人观念变了"——这是把复杂问题简单化,避重就轻。
其实低生育不是我们独有的病。往东看,韩国生育率跌到0.75上下,创了世界最低;日本每年出生人口在70多万徘徊,被自己国民叫作"国难";新加坡真金白银掏了很多年,效果依然有限。
这些经济体走过的弯路,反而给了我们一个提醒:单靠现金刺激,边际效应衰减得很快。
真正让曲线稳住的,是那些把托育、教育、住房、女性就业绑在一起做系统建设的地方。法国、匈牙利这些年就是这么干的。我的看法是,这条路我们避不开,早走比晚走强,晚走比不走强。
回过头看马光远的建议,核心就三个字:分担机制。孩子长大要进入劳动市场、要缴社保、要撑起未来的养老盘子,从这个角度看,养育本身就是有公共属性的事。
既然是公共品,凭什么让家庭一个人扛全部成本?我觉得这套思路真正戳中的,是一个被回避已久的现实——过去的政策更多是"允许你生",而不是"帮你养"。允许和帮助之间,隔着十几年的养育投入。这一层窗户纸不捅破,喊多少口号都白搭。
再说得具体一点,我认为眼下最该发力的是三个地方。
第一是0到3岁的托育。国内3岁以下婴幼儿三千多万,可入托率一直偏低,绝大多数照护任务压在年轻父母和老人身上。老人身体扛不住,年轻母亲又不敢撒手回职场,一个家庭的运转就成了走钢丝。
有些地方已经在试点普惠托育,把每月托位费打到普通家庭能接受的水平,这就走对了方向。它不是给你一笔钱让你自己想办法,而是把一项刚需服务的价格打下来,把父母从24小时看娃里解放出来。
我认为托育这块的公共投入还可以更大,因为它一头连着生育意愿,一头连着女性就业,是杠杆效率最高的一环。
第二是住房。房地产这两年在调整,核心城市房价从高点回落,房贷利率也在下行通道。
这是一个窗口。如果多孩家庭在贷款额度、公积金、购房资格上能拿到实打实的倾斜,而不是象征性优惠,家庭做决策时的底气会完全不一样。
我个人的判断是,未来一两年,住房支持和生育支持会有更明显的联动,这是政策层面已经出现的信号。
第三是女性就业。招聘环节里那些隐性门槛,谁心里都清楚。一个女性因为生育中断职业两三年,回去之后被降薪、降级甚至被替代的风险很高。这个风险不打掉,再多的津贴也补不回失去的职业通道。
我想说得直接一点:所有绕开这一条谈生育激励的方案,都是在做表面文章。企业不承担、法律不较真、社保不调整,女性就永远在"事业"和"孩子"之间被迫二选一。
那么钱从哪儿来?我认为财政要出大头,企业要分担一部分,社保体系也得跟着调整。国家层面已经在推3岁以下婴幼儿照护费用的个税专项附加扣除,力度还可以再加码。
相比之下,我一直觉得一次性生育奖励虽然显眼、上新闻好看,但长期效果远不如把钱砸到公共服务里去。这是治理思路上的一次转弯——从追求短期见效,转向做长期建设。短期政策像兴奋剂,能拉一时数据;长期建设像调理身体,慢但扎实。
写到这里,可能有人会问:这些道理都懂,可到底什么时候能落到自己身上?坦白讲,我不认为这是一两年能翻盘的事。日韩折腾几十年也没跑出困局。
但我坚持一个判断:只要方向从"喊口号"真正切换到"降成本",只要托育、住房、教育、就业这四条腿开始同时使劲,中国有条件走出一条比日韩更稳的路。理由很简单——我们的城市化还有空间,公共服务的补短板还有余地,财政工具箱也还没打光。
一个社会愿意为下一代花多少心思,某种程度上决定了它未来能走多远。生育从来不是一家一户的选择题,是所有人的必答题。
从"鼓励生"到"帮着养",这个转身来得不算早,但只要真走下去,总比在原地空喊管用。至于家庭钱包里那本账,什么时候能真正松一口气,就看接下来几年,这些政策能不能一项一项落到地上。
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