江西
1900年，李鸿章在广州任职时留下了一张留影：镜头里的他身着便服坐在藤椅上，须发皆白，手拄拐杖，脚穿堆堆袜，已是垂垂老矣，但不久之后，他就将迎来自己人生最后的使命。紧接着八国联军攻入北平，慈禧见势不妙，匆匆带着光绪等人以“西狩”为名逃往西安，随后急电远在广州的李鸿章北上谈判。李鸿章本不愿前往，上书“乞缓行”，他清楚此行前途凶险，但终究架不住君命难违，只得硬着头皮北上，与各国公使反复周旋，最终签下合约，两个月后便吐血而亡，还落下了千古骂名。
满清中兴四臣里，我一直不解张之洞为何能和另外三人并列：曾国藩、左宗棠、李鸿章都是手握地方武装的军事领袖，张之洞从未建立过属于自己的地方武装，倒是他训练的新军打响了辛亥革命的第一枪。李鸿章大概是当时清朝官员中海外阅历最丰富的人，曾前往欧洲与美国考察。况且这些条约，不是他签也会有其他人签，他说到底不过是清廷的一颗棋子罢了。
晚年李鸿章的主要精力都放在外交谈判上，甲午战争结束后，他被解除了直隶总督的职务，赋闲了一段时间，之后才被重新启用为两广总督。八国联军侵华时，他参与了东南互保，没有遵从朝廷的宣战诏书，以此保住了东南半壁江山。1900年，朝廷任命他为全权大臣北上谈判，他乘轮船抵达上海后迁延观望，直到北方局势彻底无法收拾才动身北上。
其实李鸿章在谈判过程中承受了极大的压力，沙俄不断催逼他签署出卖东北权益的章程，他当时已经病卧在床，仍指挥手下尽力将损失降到最低。联军最初提出赔款11亿两白银，最终降到了4亿5000万两。1901年1月15日，他和庆亲王在议和大纲上签字，签字返回后就口吐鲜血。有人骂他是卖国者、误国者，将他比作秦桧，但他知道自己时日不多，只想着尽快争取到对清廷最有利的结果。后来李鸿章被诊断为胃血管破裂，病根是肝硬化。1901年11月7日，李鸿章病逝于北京，朝廷追赠太傅，晋封一等侯爵，还拨出五千两白银用于治丧，慈禧称赞他是“再造玄黄”之人。
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