林赛·格雷厄姆突然去世后,围绕谁来接替这位终年71岁的联邦参议员,争夺迅速升级。这位资深参议员、也是唐纳德·特朗普的亲密盟友,于上周六晚因“突发”心脏并发症意外去世。这也引发了一场激烈的接班之争,连总统本人都已介入。
未来6个月内,南卡罗来纳州很可能需要为格雷厄姆留下的席位安排两次补缺:一次是由州长任命人选,完成他本届任期剩余的数月;另一次则是通过选举,决定未来6年的正式继任者。福克斯新闻一名知名主持人已经宣布无意参选,但包括处境艰难、以“让美国再次伟大”阵营强硬派形象著称的联邦众议员南希·梅斯在内,仍有人在考虑竞逐这一职位。
不过,白宫内部人士向《每日邮报》表示,梅斯胜算不大,因为她在上个月南卡州州长初选中仅获第五名,表现疲弱。据一名与特朗普关系密切的消息人士称,白宫高级官员反对由梅斯接替格雷厄姆;如果她不顾反对执意参选,这些人还会筹款支持她的对手。
这名知情人士直言:“她会是一场彻底的灾难。”曾任国会议员、现为福克斯新闻《周日晚间美国》主持人的特雷·高迪通过发言人告诉《每日邮报》,他没有就这一空缺参议员席位进行过任何讨论,也无意参选。
高迪曾于2011年至2019年代表南卡罗来纳州第四国会选区,任内曾担任众议院监督与政府改革委员会主席,以及众议院班加西问题特别委员会主席,同时也是众议院司法委员会的重要成员。
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南卡州联邦参议员蒂姆·斯科特周一上午接受哥伦比亚广播公司采访时提到,高迪、格雷厄姆的姐姐达琳·格雷厄姆·诺登,以及前联邦参议员吉姆·德明特,都是他提到的可以在过渡期填补这一席位的人选。
斯科特周一对哥伦比亚广播公司主持人盖尔·金说:“我希望州长任命一位过渡性人选,然后让选民来作决定。我想,接下来几个小时或一两天内,我们就会知道那个人是谁。”麦克马斯特随后采纳了特朗普的建议,任命诺登出任这一职位,并于周二下午在哥伦比亚正式宣布。
预计将参加8月11日特别初选的潜在人选中,包括南卡州副州长帕梅拉·埃维特。她在上个月州长初选第二轮投票中败给了艾伦·威尔逊,位列第二。一名长期担任埃维特顾问的人士告诉《每日邮报》,她仍在决定是否参选,但证实她已接到州内和全国层面领导人的来电,希望她继续以公职身份为南卡州服务。
另外两名在初选中失利的南卡州联邦众议员——梅斯和拉尔夫·诺曼——也都表示有意竞逐这一完整任期。梅斯竞选团队的一名发言人告诉《每日邮报》:“林赛·格雷厄姆曾是南希·梅斯的导师,也是她共事过的人中最风趣、反应最快的人之一。认识他的人都知道,他喜欢俏皮话,而在华盛顿,没有谁比他说得更多。”
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面对批评,她的发言人补充说:“她发那句台词,并不是在暗示竞选。那是出于感情说的。她很了解他,也知道如果是他,肯定会第一个、也是笑得最响的人。”在这场仅有3周时间的初选冲刺中,埃维特拥有相当高的全州知名度,预计至少能获得30%的支持率。在如此短的选战周期内,这一点可能对胜选至关重要。
南卡罗来纳州这一联邦参议员席位之所以出现空缺,是因为格雷厄姆突然去世。相关消息于周日凌晨2时刚过对外公布。根据其办公室当天接近下午5时发布的声明,死因为“动脉粥样硬化性心血管疾病导致的主动脉夹层”。
格雷厄姆的发言人还表示:“在所有毒理学检测和显微检测完成之前,死亡证明将维持‘待定’状态。待相关检测结束后,死亡证明将更新死因,并对死亡方式作出适当分类。”上周六晚约20时30分,有人从格雷厄姆住所拨打911,报告“心脏骤停”。
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