北京
“我以前甚至觉得自己活不到这个年纪。”说出这句话的，是27岁的爱尔兰高尔夫球手大卫·霍华德。此刻，他正站在皇家伯克戴尔球场的发球台上，身份不再是那个需要一次次进出医院的囊性纤维化患者，而是本年度英国公开赛156名参赛者之一。能在大满贯赛场与世界顶尖高手同场挥杆，对这个曾经的科克郡机修工学徒而言，曾是一个遥不可及的幻想。
霍华德在七岁时被诊断出患有囊性纤维化，这种基因疾病会导致肺部与消化系统积聚黏稠的粘液。他回忆，自己小时候每年都要因为感染住几次院。十二三岁刚刚拥有手机时，他在网上搜索了“囊性纤维化预期寿命”，得到的结果是“活过二十几岁都难”。在接受英国广播公司北爱尔兰分部的采访时，霍华德坦言现在身临其境的感觉好得不真实：“我那时候根本不敢想自己能活到这个年龄。如今健康如常地站在这里，和这些顶级球员们一起打球，我自己都觉得不可思议。”
虽然霍华德提到，2018年获得的新药给他带来了“改变一生的影响”，但新冠疫情期间的那段黑暗岁月险些将一切断送。因为害怕感染甚至面临死亡威胁，他选择了自我隔离。这段与世隔绝的日子最终诱发了他精神上的剧烈波动，导致一次躁狂发作，并因此在医院住了好几周。当时医院不允许探视，那段经历被他形容为“非常艰难”。好在囊性纤维化治疗团队及时介入，避免了将他转入精神科病房。这场磨难让霍华德卧床数周，但身体一恢复，他便完成了机修工学徒生涯，并重新拿起了高尔夫球杆。“正是这段经历驱使我走上高尔夫道路，我不想在未来留下任何遗憾，想看看自己到底能走多远。”他说。
重返球场的决定相当明智。他表示自己每天服用“25到30片药片”来维持身体运转，但这并未妨碍他打出高水准的比赛。这位二十岁左右才认真开始打球的2025年爱尔兰东部冠军，在都柏林参加了区域公开资格赛。虽然首轮后仅列候补第一，但他随后接到通知，前往邓唐纳德林克斯球场参加36洞的最终资格赛。在父亲约翰担任球童的情况下，霍华德打出69杆和71杆，以低于标准杆4杆的成绩并列第二，成功锁定了皇家伯克戴尔的入场券。他代表的是科克市东边的福塔岛高尔夫俱乐部。在南港的这一周注定难忘，这是他第一次参加英国公开赛，此前连观众他都从未当过。周一，他更是和曾经捧起过葡萄酒壶奖杯的爱尔兰高尔夫传奇帕德里格·哈灵顿以及肖恩·劳瑞一起，打了场练习轮。
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