林赛·格雷厄姆参议员的去世,可能打乱共和党在国会推进的一系列政策议程。国会失去了一位与白宫沟通最密切的关键人物,也失去了一位善于搭建联盟的协调者。
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来自南卡罗来纳州的共和党参议员格雷厄姆终年71岁。他长期是参议院的重要人物,与总统唐纳德·特朗普关系密切,曾帮助参议院促成多项协议,并为乌克兰等盟友争取援助。
作为参议院预算委员会主席,格雷厄姆在推动特朗普标志性的税收与支出协调法案——即所谓“一个庞大而美丽的法案”——通过过程中发挥了关键作用。他还担任拨款委员会、司法委员会以及环境与公共工程委员会成员,并以在政策议题上跨党合作而闻名。
格雷厄姆去世之际,参议院正试图推进特朗普的多项优先议程。他的离世很可能使这些努力变得更加复杂。尚未完成的事项包括《拯救美国法案》——特朗普力推的选民身份证法案;第三项旨在应对生活成本问题并补充军力的协调法案;以及司法部长被提名人托德·布兰奇的确认程序。
格雷厄姆一直是《拯救美国法案》的坚定支持者。这项法案汇集了特朗普提出的一系列主张,包括要求选民出示身份证明、提供公民身份凭证才能投票,以及白宫的其他若干优先事项。尽管该法案成为法律的机会本就不大,特朗普仍几乎把全部注意力都放在这项法案上。
特朗普周日在美国全国广播公司《与媒体见面》节目连线时表示,没有格雷厄姆的支持,《拯救美国法案》将更难通过。特朗普说:“这对《拯救美国法案》是一次重大打击。我告诉你,他一直在拼命推动这项法案。”
尤其是特朗普所推动的版本,无论格雷厄姆是否在世,原本都很难成为法律。由于民主党强烈反对,该法案距离突破参议院阻挠议事程序所需的60票还差得很远。不过,格雷厄姆的去世会让参议院更难向特朗普说明,这项法案通过的可能性本就很低。特朗普提到,他周六晚还曾就这项法案与格雷厄姆通话。
特朗普说:“他打电话来,说《拯救美国法案》这边都准备好了。他真的是为了这项法案给我打的电话。”如果共和党希望在今年年底前再推动新的协调法案,格雷厄姆原本会是其中不可或缺的人物。
预算委员会负责主导协调法案,这类法案必须以预算事项为核心,并符合“伯德规则”——这是参议院一项较为复杂的程序规则,允许参议院绕开60票的阻挠议事门槛。国会今年已经通过了两项协调法案,其中包括“一个庞大而美丽的法案”,以及一项为移民执法机构提供资金的法案。
第三项法案的内容尚未完全成形,目前仍有很大变动空间。外界原本预计,其中将包括军费开支,用于补充因与伊朗战争而消耗的库存,同时涉及生活成本问题和欺诈问题。格雷厄姆的去世如今打乱了他此前为这项法案所做的规划,也使预算委员会失去了主席。
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特朗普提名的司法部长人选、代理司法部长托德·布兰奇,如今在参议院确认程序中面临新的障碍。格雷厄姆是司法委员会成员。等到来自艾奥瓦州的共和党人查克·格拉斯利结束主席任期后,格雷厄姆原本是下一位接掌委员会的人选。
该委员会目前有12名共和党人和10名民主党人,这意味着只要有一名共和党人倒戈,再加上民主党人一致反对,提名就会陷入僵局。格雷厄姆去世后,这一人数变为11名共和党人和10名民主党人。
来自北卡罗来纳州的共和党参议员汤姆·蒂利斯也在司法委员会任职,并将在本届任期结束后退休。他目前尚未决定是否支持布兰奇的提名,不过他说自己对布兰奇“总体上持积极倾向”,也已与这位特朗普前私人律师见过面。如果蒂利斯此时转而反对,再加上所有民主党人投反对票,布兰奇的提名将以11比10失败。
自俄乌战争以来,格雷厄姆一直是乌克兰最坚定的支持者之一。他在推动援助资金通过国会,以及促使特朗普支持对乌援助方面,发挥了关键作用。就在去世前,格雷厄姆刚刚结束乌克兰之行返回美国。
特朗普在竞选和上任时都承诺要结束乌克兰战争。与前总统乔·拜登相比,特朗普对乌克兰的态度明显更具对抗性。在第二任期开始后的最初几天,特朗普曾接待乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基,并当众严厉斥责他。特朗普还多次威胁要切断对乌克兰的援助。
不过,在格雷厄姆多方游说之后,特朗普最终对支持乌克兰抗击俄罗斯的态度有所缓和。特朗普最近表示,将授权乌克兰生产“爱国者”导弹拦截弹。这是一种乌克兰长期寻求的远程防御系统。上周五,格雷厄姆宣布,他与另外几名参议员已就推进一项针对俄罗斯的更新版制裁方案与白宫达成一致。
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