本该是仇家的两个地主为何成了亲兄弟

太皇河畔荷风阵阵，酒楼里人声鼎沸。丘世裕看着桌上那个布包，心里五味杂陈。三百两银子，不是小数目。蔡老三就这么随随便便给他了，连个借条都不要，这份信任，说重了是情分，说轻了是傻。

他想了想，还是把布包推了回去：“三弟，银子我不能白拿。你要是有心，以后咱们合伙，我出主意，你出本钱，赚了钱对半分。这样我心里踏实！”

蔡老三想了想，觉得也对，就把布包收了回去，笑道：“行！世裕兄说什么就是什么！”

从那天起，两人的关系就更近了一步，蔡老三更加离不开丘世裕了。每天早上起来，他第一件事就是让人去丘府问：“世裕兄今天有什么安排？”

要是丘世裕说没事，他就骑马过来，两人一起喝茶聊天，或是去县城逛。要是丘世裕说有事，他就在家里等着，哪都不去。

祝小芝看在眼里，心里暗暗好笑。她本来安排丘世裕去接近蔡老三，是想摸蔡家的底。没想到两人处得比亲兄弟还亲，蔡老三不但没有从丘世裕嘴里套出什么秘密，反而把自己的家底全抖搂出来了。

祝小芝有时候故意问丘世裕：“夫君，你跟蔡老三处得怎么样了？”

丘世裕得意地笑道：“好着呢。芝妹，你放心，蔡家的事我全摸清楚了！”

祝小芝忍住笑，又问：“那你摸清楚了什么？”

丘世裕掰着手指头说：“蔡家田地里每年总收入大概两千两银子上下，铺子收入在万两上下。蔡老三他爹蔡文渊跟州府的一个通判有点交情，不过关系不算太近！”

祝小芝听完，点了点头，心里对丘世裕的表现颇为满意。虽然丘世裕这个人不学无术，可在人情世故上，确实有一套。

“那蔡老三这个人，你觉得怎么样？”祝小芝又问。

丘世裕想了想，认真地说：“芝妹，蔡老三这个人吧，心眼不坏，就是有点笨。我跟他处了这些日子，觉得他是个实在人，没什么花花肠子！”

祝小芝听了，心里暗暗叹了口气。她原本担心蔡家把蔡曼嫁过来另有所图，可看蔡老三这个样子，蔡家似乎也没什么深谋远虑。也许，蔡文渊真的就是想把女儿嫁个好人家，没想那么多。

“行了，你跟他处着吧！”祝小芝摆了摆手，“不过有一点你得记住了，玩归玩，别惹事！”

“芝妹放心！干啥我都让蔡老三上前的！”丘世裕笑嘻嘻地应了。

丘世裕身边还有一个人，不能不提。此人也姓蔡，叫什么名字没人知道，大家都叫他老蔡。老蔡是安丰县城里的一个帮闲，脸上永远挂着笑，见什么人说什么话，八面玲珑。

老蔡跟丘世裕认识有好几年了。丘世裕刚开始玩拈阄的时候，就是老蔡带他入的门。老蔡在安丰县的赌坊里人头熟，哪个赌坊信誉好，哪个赌坊赔率高，哪个赌坊老板心黑，他门清。丘世裕下注的事，基本上都交给老蔡去办。

老蔡这个人有个好处，就是嘴严。他在赌坊里混了几十年，看多了因为口无遮拦惹祸上身的例子，所以养成了一个习惯，不该说的话，一个字都不说。丘世裕蔡老三把下注的事交给他，他办得妥妥当当，从不问东问西。

自从丘世裕跟蔡老三搭伙之后，老蔡就更忙了。丘世裕一个人下注，彩头不大，跑一趟也就赚几钱银子的赏钱。可加上蔡老三的，数目就大了，光是县试那一回，老蔡就赚了五两银子的赏钱。

老蔡是个聪明人，他看得出来，丘世裕和蔡老三这个搭伙，是个细水长流的买卖。所以他伺候得格外用心，每次下注前都提前打听好各个赌坊的赔率，选最划算的给两人。跑腿的事更是从不含糊，不管多远多晚，随叫随到。

有一天，蔡老三把老蔡叫来，把一张写得密密麻麻的纸递给他。

“老蔡，府试的单子。按照这上面的，分别去三个赌坊下注！”

老蔡接过单子看了一眼，问道：“三爷，这回赌的可是府试，范围大，变数多，您有把握？”

蔡老三笑了笑：“世裕兄的主张，你只管去下，输了算我的，赢了少不了你的赏钱！”

老蔡不敢多问，揣起单子就去了。等到府试成绩出来，老蔡跑来报喜的时候，脸上的笑纹都能夹死苍蝇了。

“三爷，世裕爷神了！真是神了！”老蔡竖起大拇指，“三个全中了！三家赌坊的东家都在骂娘呢，说不知道是哪个高人算得这么准！”

蔡老三哈哈大笑，从袖子里摸出一锭五两的银子扔给老蔡：“拿去喝茶。”老蔡双手接过，千恩万谢地去了。

丘世裕的日子，过得滋润极了。白天跟蔡老三吃喝玩乐，晚上回家数银子。府试结束之后，他一共赚了将近三百两银子。这笔钱，他不敢让祝小芝知道，偷偷藏在书房的一个暗格里，隔三差五拿出来数一数，心里美滋滋的。

蔡老三比他更高兴。蔡老三虽然不缺银子，可他从来没有自己赚过银子。以前他花的每一文钱都是他爹给的，花起来总觉得底气不足。可现在不一样了，这几百两银子是他自己“赚”的，虽然靠的是丘世裕的脑子，可名义上是他下的注、他赢的钱，说出去也硬气。

“世裕兄，”蔡老三有一天感慨地说，“我现在才发现，我以前的三十多年都白活了。跟你在一块这半年来，才叫过日子！”

丘世裕笑道：“你以前怎么过的？”

蔡老三想了想，道：“以前啊，就是在家待着，吃饱了睡，睡醒了吃。偶尔去县城逛逛，也没人陪我。我爹说我是一摊烂泥，扶不上墙。我姐姐说我是败家子，早晚把家产败光！”

他顿了顿，眼圈忽然有些红了：“世裕兄，只有你不嫌弃我。你是真心对我好！”

丘世裕拍了拍他的肩膀，没有接话。他其实有点心虚。他对蔡老三好，是真的好，可这份好里头，多多少少掺杂了一些别的东西。他喜欢蔡老三的钱，喜欢蔡老三的大方，喜欢蔡老三对他的言听计从。如果没有这些，他还会对蔡老三这么好吗？

他不知道答案，也不想去想。可他没有注意到的是，在他和蔡老三吃喝玩乐、拈阄赌钱的背后，有些东西正在悄悄发生变化。

蔡老三越来越依赖他，越来越离不开他。蔡老三把他当成亲大哥，什么事都听他的，什么事都跟他说。可蔡老三忘了，他的亲姐是蔡曼，他是蔡家的儿子，他是带着任务接近丘家的。他不但没有完成任务，反而把自己赔进去了。

这件事，迟早会被人知道。蔡文渊要是知道自己的儿子整天跟丘世裕混在一起，不但没打探出丘家的秘密，反而把自己家的底细全抖搂出去了，会怎么想？

祝小芝虽然现在觉得这是好事，可她能容忍丘世裕跟蔡老三走得太近吗？她能容忍丘世裕背着家里赢了那么多银子吗？

还有王文柏。王文柏要是知道，他每次跟丘世裕聊天时说的那些话，都被用来下注赌钱了，会怎么想？李修文要是知道，他夸李成业的那番话，被人拿来当了赌局上的筹码，会怎么想？陈之信要是知道，他的文人聚会，被人当成了收集赌注情报的场所，还会欢迎丘世裕去吗？

这些都是隐患，埋在热闹和欢笑之下，一时半会儿看不出来，可一旦爆发，就不得了。

天气渐渐热了起来，太皇河两岸的麦子已经黄了梢，再过半个月就该开镰了，家家户户都忙得脚不沾地。

丘世裕和蔡老三却悠闲得很。两人在县城最好的酒楼包了一个雅间，点了满满一桌子菜，又叫了两个唱曲的姑娘来助兴。酒过三巡，菜过五味，两人都喝得脸红红的，靠在椅子上有一搭没一搭地说话。

“世裕兄，”蔡老三端着酒杯，醉眼朦胧地说，“你说咱们下半辈子就这么过好不好？天天吃喝玩乐，不用操心，不用烦心。银子花完了再赚，反正有你在，咱不愁没银子！”

丘世裕端着酒杯，笑了笑，没有说话。他心里想的是另一件事。三百两银子，说多不多，说少不少。放在寻常人家，够过好几年的。可在丘家这种大族里，三百两银子连个水花都激不起来。他丘世裕虽然吃喝不愁，可手里没银子，心里就是不踏实。

他想要更多。更多的银子，意味着更多的自由。更多的自由，意味着不用再看祝小芝的脸色。不用每个月伸手要零花钱，不用为了请客吃饭发愁，不用在朋友面前装阔气、回家看媳妇脸色。

可怎么才能弄到更多的银子呢？靠跟蔡老三合伙下注，终究不是长久之计。拈阄射利这种事，说白了就是赌博，虽然有消息做支撑，可说到底还是有风险的。赢了还好说，万一哪一次失手，输得一干二净，怎么办？

丘世裕放下酒杯，把目光投向窗外。窗外是太皇河，河水在午后的阳光下泛着白光，不急不慢地流着，像是什么都没发生过，也像是什么都在等着发生。

“世裕兄，你在想什么呢？”蔡老三见他不说话，凑过来问。

丘世裕回过神来，笑了笑：“没什么。我在想，县试府试都过去了，下一场赌什么？”

蔡老三挠了挠头：“还有啥能赌的？”

丘世裕眼睛转了转：“院试。院试过了就是秀才，可比府试的彩头大多了！”

蔡老三一听，眼睛又亮了：“那咱们继续！”

丘世裕笑了笑，端起酒杯，跟蔡老三碰了一下。

“三弟，”丘世裕放下酒杯，笑道，“过几天陈老爷的庄园又有聚会，你去不去？”

蔡老三连连摇头：“我不去。那些人一见面就吟诗作对，我去了跟个傻子似的！”

丘世裕哈哈笑道：“那就我自己去。你放心，我去不是为了吟诗，是为了打探消息。有了消息，咱们才能继续赢。”

蔡老三竖起大拇指：“世裕兄，你真是我的贵人！”

丘世裕笑了笑，端起酒杯，一饮而尽。

酒楼外，夕阳西下，把太皇河染成了一片金黄。河边的柳树在晚风里轻轻摇晃，像是在点头，又像是在摇头。