就在《毁灭战士:黑暗时代》的“启示录”DLC即将于7月7日上线之际,一手打造该系列的id Software却突遭重击——微软本周的大规模裁员让这家传奇工作室整整失去了136名员工。而更让玩家揪心的是,在刀落之前,id内部正在孵化多个令人血脉偾张的新作构想,如今这些项目能否重见天日已画上巨大问号。
据GamesBeat的深度报道,裁员发生的那一刻,id正处于项目创意的“投石问路”阶段。刚刚结束《黑暗时代》“启示录”扩充内容开发工作的团队,正兴致勃勃地抛出数款新游戏的方案,以确定工作室下一步的方向。就在这个当口,微软的裁员斧头无情地砍了下来,不只裁去了大批人手,也让那些闪现着灵光的想法瞬间坠入不确定性。
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这些构想中,分量最重的一款是《完美黑暗》的全新续作。对许多老玩家而言,《完美黑暗》这个IP本身就意味着特工潜入与高科技武器的完美结合,而id此番试图用新的视角重塑它。需要说明的是,在微软去年关闭了原本负责该系列的The Initiative工作室之后,整个Xbox体系内已没有其他团队在开发《完美黑暗》,id的动议几乎成了该系列复活的唯一火种。据悉,相关的概念美术已在绘制当中,可见项目曾经相当认真地被推进过。只可惜,这场大规摸裁员的到来,让刚刚擦亮的火苗再次闪烁不定。
另一个颇具野心的点子,是一部直接受《疾速追杀》启发的全新品牌,代号“Fury”。这个构思出自《毁灭战士:黑暗时代》的导演雨果·马丁之手,设想将酣畅淋漓的枪战与极具打击感的近身格斗融为一体,在一种弥漫着科幻黑色电影气息的世界里展开。故事背景会引入芝加哥与路易斯安那州的黑帮势力,塑造出一个刀尖上跳舞的反英雄。就算没办法把它简单定义成“枪斗术版《疾速追杀》”,那种融合了子弹与拳脚的暴力美学,光是听起来就足以让动作射击迷们兴奋。遗憾的是,消息源称,直到裁员到来时,“Fury”尚未获得正式的开发绿灯。
与此同时,还有一个听起来更加硬核的提案在id内部流转,那就是代号为“Ironwood”的项目。据说这是一款西部风格的机器人求生游戏,整体氛围会让人联想到《西部世界》里那种荒芜、神秘与机械梦魇交织的调调。可以想象,在黄沙漫天的废土上,依靠改装机械与生存智慧对抗失控的机器大军,这本可以成为id在科幻射击版图之外的一次粗砺探索。然而,同样的命运让“Ironwood”很可能只停留在文档与草稿阶段。
至于id的看家招牌《毁灭战士》,团队显然也有一大堆延续成功的想法。多人在线版的毁灭战士、协作模式的全新玩法,乃至更多后续DLC都在考虑的桌面上,甚至还有计划从近年来的前作中召回那些深受玩家喜爱的经典武器。彭博社的报道也在一定程度上给出了定心丸——这次裁员并不意味着《毁灭战士》《雷神之锤》与《德军总部》等系列就此被宣判死刑。但这些设想的落地,终究要以足够的人力为前提。
现在最大的疑问恰恰就是:瘦身过后的id Software,还有没有足够的余力来推动上述任何一个项目?GamesBeat的报道毫不掩饰地指出,目前根本不清楚id是否还能独立承担起大型游戏的开发,还是说未来只能沦为一支为别家项目提供协助的支援团队。一位被裁的id员工对媒体直言:“我不认为还有可行的前进道路。”更沉重的是他接下来说出的那五个字:“感觉像是一堆膝跳反应。”这句话情绪克制,却把失望、困惑与某种看透了的无奈凝固在一起。当一群顶尖创作者眼睁睁看着充满生命力的创意因不可抗力拦腰斩断,那种心冷恐怕比离职本身更伤人。
在一片阴云之中,Xbox旗下另一家工作室黑曜石倒是率先接到了明确的方向指示——他们已经重新投入《辐射》系列的怀抱。这略微带来一丝“此刻并非全部停摆”的征兆,但也反向映衬出id的焦虑。重组风暴过后,那些尚未脱离纸面就差点被碾碎的构想,到底能有多少在未来真正敲响玩家的心跳,或许连id自己都没有答案。
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